Автор: Fontedivina
Год написания: 2010
Жанр: AU, angst, romance, драма
Герои/пары: Тэсс/Кларк/Зод
Рейтинг: NС-17
Таймлайн: примерно 9 сезон – события могут не совпадать с сериальными
Статус: закончен
Предупреждение: Если вы фан пары Клоис, лучше не читайте ))) То же самое, если вы ярый противник эротики. Возможно ООС некоторых героев.
От автора: События немного перекликаются с теми, что происходили в моих фф «Под красным солнцем» и «Забудь то, что будет» (если кто читал, не удивляйтесь схожести). И если прежде я не долюбила Кларка в моих работах, то теперь решила его реабилитировать.
Обложка: Огромное спасибо за помощь Smallvilleslover!
второй вариант обложки
читать дальше
She's had enough, she says: the end
But she'll come back, she knows it then
A chance to start it all again -
Till death do us part
(Madonna – Till death do us part)
1
читать дальше
Если бы кто-нибудь чрезмерно любопытный додумался спросить Тэсс Мёрсер о том, как она относится к Кларку Кенту, наверное, сначала она бы впала в глубокую задумчивость, а затем бы, вероятно, смутилась и даже, возможно залилась бы очаровательно розовым румянцем. Не могла же она признаться, что стоило ей только увидеть его, ослепительно красивого в синей рубашке (выгодно оттеняющей цвет его глаз) и строгом черном костюме (настраивающем на деловой лад), даже не осознающего пределы своей привлекательности (отчего он становился еще желаннее), как что-то глубоко внутри у нее переворачивалось и начинало пульсировать с такой силой, что Тэсс требовалось успокоительное, много успокоительного. К счастью, никому не приходило в голову задать ей такой вопрос, но жить проще от этого не становилось. Она не могла забыть все то, что было между ними.
Иногда ей приходила в голову банальная мысль о том, что их встреча была предопределена. Вытащить Тэсс из того злосчастного автобуса мог любой из спасателей, в большом количестве делифировавших туда-сюда по месту происшествия, но это оказался именно Кларк. Пока он нес на руках потерявшую сознание молодую женщину, ее легкие наполнились чистым воздухом, и она пришла в себя и распахнула глаза. Она никогда не верила в эту чушь про ангелов, но в первый миг ей на самом деле почудилось, что у красавца за спиной развеваются огромные белые крылья. Наверное, ее мозг все-таки находился под воздействием той горючей смеси, что распылила Пластик, но Тэсс уже было все равно. Спасший ее герой просто покорил ее, и это было даже не из-за, что как раз таких мужчин Тэсс предпочитала – высоких, крепких, темноволосых и очень сильных. Несколько минут, проведенных в его руках, полностью переменили ее жизнь, и ей очень не хотелось, чтобы спаситель отпускал ее.
Красавчик оказался ее подчиненным – репортером Daily planet, и Тэсс не могла не удивиться такому совпадению и снова списала это на указующий перст судьбы, которая буквально кричала ей в ухо: бери его! Она вызвала Кларка Кента к себе в кабинет в тот же день, чтобы получше его рассмотреть и решить, что она будет делать с ним дальше. Кларк был лакомым кусочком, но он не походил на других мужчин. Обычная женская игра на него почему-то не действовала. Или он просто не хотел принимать ее дурацких правил.
Тэсс пришлось впустую потратить немало оружия из своего богатого женского арсенала, а также убить массу нервных клеток и драгоценного времени, прежде чем она поняла, чем Кент отличался от остальных. Прочитав дневник Лайонела Лутора, выяснив историю усыновления Кларка и сопоставив все известные ей факты, Мёрсер догадалась, что он и есть ТОТ САМЫЙ Кал-Эл, которого члены тайного общества Veritas также называли Путешественником. Это было поразительно и пугающе, но ее сердце к тому времени было уже опутано цепями, и Тэсс пришла в ужас, понимая, что по уши влюбилась в инопланетянина.
От природы Мёрсер была очень недоверчива, и ей необходимо было устроить проверку, чтобы окончательно во всем убедиться. Так состоялся тот незабываемый полет, каждая секунда из которого отпечаталась в ее мозгу ярким негативом, точно на кинопленке.
Кларк казался недоступным и холодным, как снега Антарктиды; он держался очень профессионально, но Тэсс все сильнее хотелось отойти от своего первоначального плана и довести до конца начатую так давно кампанию «Соблазни Кента». Правда, она сама очень нервничала, и чтобы стать смелее, ей пришлось влить в себя целую бутылку шампанского. После этого ее сознание, удобно устроившись на пушистых белых облачках, поплыло в пространстве, полностью расслабленное и жаждущее только, чтобы Кларк присоединился. На него алкоголь совершенно не действовал, и Тэсс пришлось очень постараться…
Но оно того стоило! Как только Кларк поцеловал ее, Тэсс поняла, что превратилась в шоколадное мороженое и буквально тает на его мягких губах. Прикосновения рук сквозь одежду били электрическими разрядами такой силы, что на этих мощностях вполне могла бы работать небольшая станция. Ей было страшно представить, что же будет, когда между ними не останется ни миллиметра ткани?..
Несмотря на богатый опыт в любовных делах, Тэсс не могла припомнить ничего подобного, и она была шокирована, ошарашена и окончательно взята в плен. И если прежде ее влюбленность строилась лишь на эмоциях, то теперь она получила сильное физическое подтверждение. Теперь стало ясно, почему при виде Кларка у Тэсс каждый раз подгибались коленки и начиналось удушье. Никогда прежде она не чувствовала столь обжигающего желания подчинить себе мужчину и в то же время полностью подчиниться ему. Она была уверена на тысячу процентов, что они с Кларком, несмотря на многочисленные различия в воспитании, образовании, психологии и положении на социальной лестнице, идеально подходили друг другу. Обо всем этом ей сказал всего один поцелуй, и Тэсс знала, что ее длительное воздержание вот-вот вознаградится чудесным праздником, причем, не только тела, но и души.
Кларк обращался ней так осторожно, словно Тэсс была хрупкой фарфоровой статуэткой, которую он боялся разбить. Возможно, ему мешало то, что Мёрсер являлась его боссом.
- Забудь о том, кто мы такие! Забудь о том, что я руковожу газетой, в которой ты работаешь, - прошептала она, хватая его за ворот расстегнутой рубашки и упираясь ладонью в грудь. – Забудь об этом навсегда!
Кларк смущенно улыбнулся – эта открытая улыбка и сексуальная ямочка на подбородке подействовали на Тэсс, как валерьянка на мартовскую кошку, и она буквально швырнула его на спину, оседлав сверху. Парень выглядел довольным. Да, Кларк, радуйся, сегодня ты выиграл в лотерею, поэтому делай все, что хочешь, - буквально кричала каждая клеточка тела Тэсс, и, он, наконец, понимая это, избавился от остатков стеснения и притянул девушку к себе. Она вновь прижалась к заворожившим ее губам. Боже, она никогда не сможет ими насытиться! Одновременно она расстегнула свою блузку, и большие горячие ладони Кларка коснулись ее груди и сжали ее так, что Тэсс застонала. А потом он, внезапно словно опомнившись, отпустил ее.
О нет, только не сейчас! Ей показалось, что еще чуть-чуть, и она просто превратится в горстку пепла, - настолько сильный огонь горел в ней.
- Я могу тебя поранить, - тихо ответил он на нее полный недоумения взгляд. Тэсс фыркнула в ответ. Ей было все равно, так как она уже отключила рассудок, и теперь ею управляли лишь инстинкты.
- Я верю, что ты этого не сделаешь, - хрипло прошептала она, целуя его ухо и нетерпеливо покусывая мочку. От этого Кларк пришел в невероятное волнение и вновь потянулся к ее жаждущей ласки груди, дернул застежку бюстгальтера и, выпустив на свободу упругие сладкие холмики, принялся ловить их губами.
И Тэсс отдавалась ему со всей присущей ей страстью. Истерзав губами его ухо, она двинулась ниже, к шее, а затем к груди, сдирая уже не нужную рубашку, одновременно ерзая на Кларке и чувствуя, что он уже готов. Целуя его грудь, она спустилась на живот, когда он вдруг решил поменяться с ней местами – уложил девушку на спину, а сам завис над ней сверху, с удовлетворением наблюдая за ее покорностью. Он в очередной раз прижался ртом к ее губам, проникая языком все глубже, и в ответ Тэсс обняла его так крепко, словно не желала, чтобы он когда-либо покинул ее. Кларк, повинуясь ее желаниям, стянул с нее юбку и трусики и, раздвинув ноги, осторожно лизнул ее там, одновременно лаская пальцами горячую и влажную плоть. Тэсс не удержалась от возгласа удовольствия, и, схватив его вихрастую голову, потянула вверх. Кларк послушно двинулся по животу и груди и снова встретился с ее губами, тогда как она нетерпеливо расстегивала его джинсы. Ого, вот это размерчик…Природа не поскупилась и вылепила это тело действительно идеальным.
В первые мгновения, когда Кларк вошел в нее, шепча ее имя, как молитву, Тэсс на самом деле испытала боль из-за того, что он был такой большой, но Кент двигался очень осторожно, и постепенно все ее тело охватило блаженное ощущение. Чтобы его усилить, девушка сама принялась двигаться навстречу Кларку, все ускоряя темп. Она прижимала его к себе изо всех сил, как будто действительно хотела стать с ним единым целым, пока они одновременно не достигли пика, и Тэсс не показалось, что она умерла и не хочет больше ничего, - ей было слишком хорошо, а ее тело все продолжало вибрировать от наслаждения, доставленного Кларком…
…Он нежно поцеловал ее в губы и, откидываясь назад, улыбнулся и улегся рядом. Полностью захваченная новыми ощущениями, Тэсс тесно к нему прижалась. Теперь она желала повторить это с Кларком еще не менее миллиона раз, но неожиданно сработавший сигнал тревоги прервал ее сладкие грезы.
И как только она могла забыть, идиотка? Она же сама все это подготовила! Пока Тэсс мысленно ругала саму себя последними словами, Кларк очень быстро сориентировался.
- Тэсс, наш самолет падает! – воскликнул он, выглядывая в иллюминатор, а затем дергая ручку двери кабины пилота. – Здесь пусто!
- По крайней мере, я умру счастливой, - пробормотала она, все еще не в силах подняться после всего, что чувствовало ее тело.
- Мы падаем в океан! – сообщил Кент.
- Но ведь ты не допустишь, чтобы мы погибли? – спросила она, и он не посмел сказать ей, что она ошибается. Глядя в эти полные любви и счастья глаза, Кларк вдруг понял, что не может больше отрицать, что обладает той силой, которую ему приписывала Мёрсер. Он не хотел больше лгать ей.
- Пусть это будет необитаемый остров, - попросила Тэсс. - Пожалуйста! Хотя бы на несколько дней! Я мечтаю отдохнуть ото всех… Только ты и я… Неужели ты этого не хочешь?
Он ничего не ответил, поднял ее на руки и, сорвав с петель дверь люка, прыгнул….
Какую благословенную неделю они провели на маленьком затерянном островке (вряд ли он вообще обозначен на географических картах), предаваясь только любви и даже не думая о том, что где-то там есть другой мир, который они добровольно покинули, и люди, которым они небезразличны! Тэсс наслаждалась, что больше не нужно прятаться за маской холодности и надменности, а быть самой собой — той, какой она была когда-то, какой она себе самой нравилась, какой она позволила узнать себя только Кларку. Она была свободна. Впору было ощутить себя Адамом и Евой в благословенном райском саду…
Наверняка их уже считали пропавшими без вести или погибшими. На Тэсс, когда Кларк вместе с ней на руках выпрыгнул из падающего самолета, не было ничего из одежды, но в мизинец ее левой руки был вшит передатчик, с помощью которого она в любой момент могла связаться со своими людьми и попросить о помощи. Она этого не делала. Ей было так хорошо с Кларком, а одежда и вовсе не нужна, хотя она и соорудила себе юбку из листьев некоего тропического растения, а на шею Кент повесил ей едва прикрывающее грудь ожерелье из ярких цветов местных деревьев. В этих нарядах Тэсс чувствовала себя великолепно.
Как это ни было удивительно, но Кларк ни разу не предложил ей вернуться или использовать свою силу для того, чтобы сбегать на континент за едой или одеждой. Они питались тропическими фруктами, запивая их чистейшей водой из горного ручья. Все было идеально, и все же через семь чудесных дней Тэсс поняла, что они не смогут прятаться вечно и когда-то им придется вернуться.
Расставание прошло быстро и почти безболезненно, потому что Тэсс искренне верила в то, что эта разлука не надолго. Правда, они даже не успели поговорить об этом, но разве кто-то полагал, что еще нужно что-то обсуждать?
За ними прилетел вертолет с логотипом Luthorcorp. На прощанье Тэсс, под пристальными взглядами своих людей чувствуя себя точно под прицелом снайпера, даже не смогла поцеловать Кларка. А на другой день, явившись на работу в газету, он попросил ее забыть обо всем, что они пережили в самолете и на острове.
Вот тогда-то у нее и открылось кровотечение после разрыва. Она и не догадывалась, что Кларк уже настолько стал частью ее существа. Сраженная пронзившей ее при этом болью, - точно копьем прямо в сердце, Тэсс молчала.
- Я – ваш подчиненный, а вы – мой босс, мисс Мёрсер, и так будет лучше, - мямлил Кларк, тогда как ей хотелось просто его убить, чтобы он перестал говорить эти пустые, ничего не значащие слова. Но Тэсс не напрасно с гордостью носила прозвище Железной дамы, - она умела, стиснув зубы, быстро восстанавливать себя после любого удара. Ни один дрогнувший мускул на ее окаменевшем лице не выдал ее сомнения или недовольства, - она была тверже алмаза.
- Хорошо, мистер Кент, - проговорила она, сверля его полным презрения взглядом. – Раз вы этого хотите…
Дверь за Кларком бесшумно закрылась, и Тэсс подошла, чтобы запереть ее на замок. Никто не должен был видеть ее слез. Да, она плакала, но в то же время она обещала себе, что это были ее последние слезы, пролитые по мужчине.
2
Если бы кто-нибудь чрезмерно любопытный додумался спросить Тэсс, как она долгие месяцы жила без Кларка, этот вопрос поставил бы ее в тупик. Она не помнила, как это было. Кажется, она сильно переживала. Кажется, заливала страдания большими дозами крепкого алкоголя и спала с другими мужчинами, хотя это слабо помогало. Кажется, даже все ее прежние интересы и исследования, всегда имевшие столь большое значение, утратили свою привлекательность, и она напрасно искала, чем заполнить пустую чащу своего существования. Неизвестно, до чего бы она дошла, если в ее жизни внезапно не появился еще один пришелец...
С самого начала Тэсс знала, что Зод не такой, как Кларк, и никогда его не заменит. Об этом даже помышлять не стоило. Впрочем, у нее поначалу и в мыслях не было соблазнить его или как-то к себе привязать. Ей хватило и одного неудачного романа с криптонцем. Но Зод сам потянулся к ней.
Возможно, это произошло потому, что именно Тэсс открыла сферу и выпустила кандорцев, или она была первой земной женщиной, которую он увидел, и она произвела на него неизгладимое впечатление, или ему просто нравились рыжеволосые. В любом случае его красноречивые взгляды и прозрачные намеки дали ей понять, что она желанна, и этот факт помог Тэсс выкарабкаться из глубокого колодца, в который она успела скатиться и на дне которого лежала, уютно свернувшись калачиком. Зод помог ей вернуться к прежним увлечениям мистикой и загадками и снова почувствовать себя женщиной, - за одно это она могла его благодарить. С другой стороны, впоследствии она очень переживала из-за того, что сделала, - возможно, именно это ей делать как раз не следовало.
Ее неуемное любопытство и стремление всегда все держать под контролем вечно играли с ней злые шутки, но Мёрсер ничего не могла с собой поделать. С тех пор, как она вдоволь вкусила от сладкого пирога власти, которой ее наделил Лекс, и выпила ее пьянящего вина, Тэсс уже не мыслила иной жизни, но в то же время она постоянно совершала одни и те же ошибки. Психолог наверняка сказал бы, что все дело в детских комплексах и сложных отношениях с отцом, о которых она, смущаясь, краснея и заикаясь, рассказывала Кларку в самолете.
Тэсс на самом деле всю жизнь боялась и ненавидела своего отца, и это не могло не повлиять на ее отношения с мужчинами.
Отец всегда ее подавлял. Тэсс не знала, по каким причинам, но она была его большим разочарованием. Возможно, он мечтал о сыне, а может, Тэсс была недостаточно красивой и послушной девочкой. Насколько она помнила свое детство, отец суровой рукой направлял процесс ее воспитания, тогда как мать только прятала заплаканное лицо и даже не смела ему противоречить, когда он поднимал на дочь тяжелую руку. Тэсс покорно носила все наказания (которые ее отец считал вполне заслуженными), мечтая лишь побыстрее вырасти и уехать подальше от родного дома, в котором она никогда не была счастлива.
Потом отец тяжело заболел и слег. Наверное, он всегда знал о своем диагнозе, потому и вел себя, как садист, обозленный на весь мир. А может, болезнь была послана ему в наказание, Тэсс не была ни в чем уверена. Она как раз училась в старшей школе, и мечты о вожделенном отъезде придвинулись так близко, что она почти могла коснуться их рукой. Отец страдал, а она, ни на минуту не забывая о многочисленных унижениях и упреках, которые получала от него прежде, даже не желала за ним ухаживать. Впрочем, она понимала, что будет это делать вплоть до его самого последнего вздоха. Это было испытание, которое она должна была пройти для того, чтобы стать взрослой и самостоятельной.
Тэсс молилась о том, чтобы отец поскорее отошел в лучший мир, но он продолжал мучиться сам и изводить своих близких еще несколько лет. Правда, теперь он относился плохо ко всем, кроме дочери. Она неожиданно стала единственной, с кем он вообще разговаривал. Потом она уехала учиться в колледж и редко приезжала домой, но встречи с отцом стали для нее очень важны. Перед самой смертью отец, наконец, решил покаяться.
- Ты думаешь, что была моим разочарованием, Тэсси, - говорил он, пока девушка давала ему питье и безропотно убирала судно. - Это не так. Я всегда любил тебя, потому что ты похожа на меня самого! Ты - моя маленькая копия, Тэсси, и я люблю тебя больше жизни! Надеюсь, тебе повезет больше, чем мне...
- Конечно, папа, и я люблю тебя, - отвечала она и целовала его в дряблую щеку, совершенно ничего не испытывая - ни жалости, ни ненависти, ни нежности. Она хотела бы знать и любить этого человека, но не могла. Он всегда был и остался для нее чужим.
Несмотря на то, что отец признал свои ошибки и просил у Тэсс прощения, главное зло уже было совершено, и ничего нельзя было исправить. Много лет потребовалось ей для того, чтобы научиться любить себя и принимать такой, какой она стала. Из-за этого не сложились ее многие отношения с мужчинами. Из-за этого она сочла себя недостаточно хорошей для Кларка Кента и не стала за него бороться. В ее низкой самооценке был виноват ее отец, чтоб ему....
Проанализировав свои ошибки в отношениях с Кларком, Тэсс пообещала себе, что больше ничего подобного не допустит. И хотя она не собиралась больше ни с кем сближаться, если бы это все же случилось, размышляла Мёрсер, она уже не стала бы считать себя недостойной партнершей. Скорее, эти жалкие мужчины вокруг нее были ее не достойны. Теперь-то Тэсс любила себя и ценила.
Потому, когда Зод начал ходить вокруг нее кругами и делать ей намеки, которые, впрочем, были не совсем понятны обычной земной женщине, Тэсс воздвигла перед ним высокую стену из сомнений и недоверия, которую ему пришлось бы долго преодолевать, решись он завоевать ее расположение. Его внимание было ей лестно, но все же она не хотела показаться доступной. Выражаясь языком простых земных обывателей, Тэсс, обжегшись на молоке, теперь дула на воду. Правда, Зод постоянно ее удивлял, и ей это нравилось. Он не сдавался и пошел в обход. Она всего лишь хотела узнать, для чего он и его люди прибыли на Землю, но он, видимо, хотел от нее большего.
С поражавшей ее настойчивостью он давал Тэсс понять, сколь сильно он пленен ее женской привлекательностью. С каждым разом ей становилось все сложнее себя сдерживать, так как острые стрелы летели точно в цель, и если не сердце, то самолюбие Мёрсер давно было покорено. Зод вел себя как истинно влюбленный джентльмен из прошлых веков, готовый на подвиги ради прекрасной дамы, а, как известно, женщины в любом веке хотят, чтобы за ними по-джентльменски ухаживали, по-рыцарски стелили под ноги свой плащ и носили на руках, воспевая при этом их красивые глаза и румяные ланиты, ну, и про подвиги в их честь не забывали бы. Зод правильно двигался именно в этом направлении, и Тэсс знала, что не сможет долго сопротивляться такой сладкой атаке. Он не напирал — она даже хотела бы большего в этом смысле, но Зод был очень тактичен, и этим покорял еще сильнее. Вскоре девушка осознала, что не мыслит своей жизни без этого внимательного, полного понимая и сочувствия, мужчины. Она еще не была в него влюблена, но он сумел ее заинтересовать, заинтриговать и заставил думать о себе.
А потом был вечер, на котором Зод, новый исполнительный директор Luthorcorp, представлял свой проект солнечных башен в центре Метрополиса. Для Тэсс стало откровением, что он так ловко приник в самую сердцевину ее компании и что именно он занимается этим проектом. Когда все разошлись из особняка (а вечер был устроен там), и Тэсс надеялась заняться своими личными делами (например, посмотреть любимый фильм и выпить пива), оказалось, что не все гости уехали. Зод остался в гостиной и продолжал проводить дегустацию вин из подвала Луторов. Наверняка он остался из-за нее, - с одной стороны Тэсс ликовала. С другой — негодовала. Ей было очень тяжело бороться с искушением, а оно подступало все ближе и становилось все более неизбежным.
Они вели какие-то пустые беседы ни о чем, во время которых Тэсс ловила себя на том, что представляет, как Зод раздевает ее, целует ее грудь и спускается ниже... От таких мыслей ее всю обдавало жаром, словно она проходила сквозь костер. Интересно, а представлял ли он что-то подобное? И вообще, были ли у криптонцев эротические фантазии?
Зод был серьезно настроен соблазнять, но в какой-то миг он допустил досадный промах. Хотя вряд ли он знал, что при Тэсс, если ты вознамерился залезть ей под юбку, не стоит произносить имени Кларка Кента. При упоминании о нем Мёрсер немедленно протрезвела. Кларк все еще не давал ей покоя.
Правда, когда разочарованный Зод уехал, пытаясь понять, что же он сделал не так, Тэсс пожалела о том, что его отпустила. Кларк не хотел быть с ней, и ей стоило прекратить цепляться за призрачные надежды и двигаться дальше. Она уже давно не жила, а просто существовала, представляя, как однажды он все-таки вернется... Но жизнь продолжалась, и Тэсс, наконец, поняла, что пора перестать ждать и надеяться. Получение главного приза за участие в реалити-шоу «Ожидание Кента» ее совсем не радовало.
Конечно, она продолжала видеться с Кларком, но все общение между ними ограничивалось профессиональными разговорами. Тэсс пожирала его глазами, но Кент оставался бесстрастным. Кажется, он встречался с Лоис Лэйн - пронырливой репортершей, кузиной Хлои Салливан. За это Тэсс люто возненавидела Лоис и мечтала дать ей какое-нибудь невыполнимое задание, чтобы дискредитировать и иметь веский повод для увольнения, но пока что Лэйн блестяще справлялась со своими обязанностями, и придраться было не к чему.
3
После того вечера, когда Тэсс не явно, но все же отвергла Зода, он временно прекратил свои ненавязчивые поползновения в ее сторону. Как назло, именно в этот момент ей особенно их захотелось, потому что девушка, решив двигаться вперед, чувствовала себя немного одинокой. Она только надеялась, что не окончательно утратила шанс сблизиться с еще одним криптонцем.
Как будто понимая, что она задумала, Зод теперь вел себя холодно, и Тэсс поняла, что придется ей начать собственную кампанию по окончательному сближению с ним. Это было даже интересно. Она стала искать подходящий повод, и вскоре он нашелся.
Зод закончил строительство столь желанных ему солнечных башен, и Тэсс знала, что он не упустит случая заглянуть к ней, чтобы узнать, когда именно компания планирует запустить их в эксплуатацию. Она хорошенько приготовилась - налила себе полную ванну воды и заполнила ее ароматной пеной. Достав из подвала бутылку своего любимого шампанского, Тэсс легла в теплую воду, попивая Dom Perignon.
Зод оказался предсказуем и не заставил себя долго ждать. Он явился прямо к ней в ванную комгнату, и Тэсс, внутренне ликуя, сделала вид, что глубоко возмущена таким наглым поведением. Она даже хотела встать, но майор остановил ее многозначительным взглядом и нежным прикосновением пальца к ее коленке.
- Не стоит, - промурлыкал он, пожирая ее глазами, как голодающий при виде излюбленного блюда. - Ты мне нравишься там, где ты есть...
Тэсс на всякий случай закрепила на лице выражение полнейшего равнодушия и легкого презрения, которое у нее так получалось, дабы криптонец не догадался, как она довольна всем происходящим.
- Что ты здесь делаешь и где моя охрана? - возмутилась она, но Зод лишь ухмыльнулся. Тэсс прекрасно знала, как легко он мог обойти любого специально обученного бойца из ее команды. Словно догадываясь, что ответы ей в принципе не важны, Зод не стал ничего ей объяснять, а протянул руку и взял ее бокал с шампанским.
- За завершение строительства! - сказал он и пригубил.
- Мне кажется, или криптонцы слишком падки до наших алкогольных напитков? - усмехнулась Тэсс, позволяя пене сползти и обнажить одну из ее соблазнительных грудей — большую, блестящую от воды и словно зовущую, чтобы к ней прикоснулись губами... Похоже, прием сработал, - Зод выглядел возбужденным.
- Не вернешь мне бокал? - томно потягиваясь, спросила девушка.
- Бокал нужен мне самому, дорогая, - заявил он. - Мне нужны твои отпечатки, чтобы немедленно запустить мои башни....
Тэсс подозревала, что Зод провернет что-то подобное, поэтому почти не удивилась. Но неужели он пришел только за этим? Она решила, что он никуда не уйдет, пока она не осуществит все свои планы, и бросила на криптонца глубокий, буквально проникающий под кожу взгляд.
- А ты не мог просто попросить? Возможно, я бы согласилась, - многозначительно проговорила она.
- В таком случае я прошу, - медленно произнес Зод, и тогда Тэсс резко поднялась, стряхивая с себя пену. Пусть он посмотрит на нее во всей красе — тогда он точно не устоит!
Увидев это, Зод на самом деле буквально лишился дара речи, но постарался совладать с собой.
- Вы, земные женщины, очень красивы, - только и смог вымолвить он.
- Я тебе нравлюсь? - спросила Тэсс, кидая на него такие страстные взгляды, от которых у любого земного мужчины немедленно наступила бы круглосуточная эрекция, но Зод был слишком хорошо вышколен и умел владеть собой. Впрочем, это не мешало ему признать неотразимость Тэсс.
- Очень, - выдохнул он, лаская глазами ее высокую грудь и идеальной формы бедра.
- Неужели теперь придется мне тебя просить? - прошептала она, и Зод, наконец, решился к ней прикоснуться.
Его рука скользнула по лицу Тэсс, погладила шею, от чего девушка грациозно потянулась, словно пантера, и сделала шаг навстречу. Тогда он рванул ее к себе и впился в губы требовательным поцелуем. Тэсс невольно сравнила его с тем, как целовал ее Кларк, и тут же сделала выводы. Кларк любил отдавать, тогда как Зод предпочитал брать. Тем не мене, Тэсс поняла, что ей одинаково нравится и то, и другое.
Руки Зода, нетерпеливо ощупывающие ее мокрое тело, словно познавали новую территорию. Вот они задержались на груди, а затем спустились к бедрам, жадно их сжали и принялись ласкать Тэсс между ног. Она, буквально задыхаясь от охватившего ее желания, попыталась сорвать с Зода одежду, и он с удовольствием ей помог.
Когда он показался ей во всем своем великолепии, Тэсс погладила наполовину поднявшийся большой член, и Зод, откинув голову, застонал от наслаждения и, резко нажав на плечи, опустил ее на колени. Она подняла на него горящие глаза и, мечтая покорить Зода своим сексуальным искусством, накрыла член своими губами, пытаясь принять его в себя как можно глубже. Судя по довольным стонам мужчины, ему очень нравилось то, что девушка вытворяла своим ртом и языком, но он не позволил ей довести начатое до конца. Когда она почувствовала, что он уже с трудом сдерживается, Зод велел Тэсс прекратить и поднял ее, требовательно впиваясь губами в ее грудь и почти кусая ее, а пальцами глубоко проникая между ног. Затем он резко повернул ее к себе спиной, прижал к стене и тут же вошел в нее сзади. Тэсс пришлось закусить губу, чтобы не закричать от боли. Она опять же не сразу смогла привыкнуть к столь внушительному размеру, тем более, что Зод не был с ней так нежен, как Кларк. Он просто терзал ее тело, пронзая его снова и снова. Тэсс чувствовала себя изнасилованной, но в финале она испытала столь яркие ощущения, что они затмили все те неудобства, которые ей пришлось претерпеть вначале. Правда, в эти мгновения вместе с наслаждением к ней явились и непрошенные мысли о Кларке. Не будь его, Тэсс посчитала бы, что нашла мужчины своей мечты.
Зод, видимо, не ожидавший, что развязка в полном смысле слова собьет его с ног, с громким стоном повалился в ванную, утянув за собой Тэсс. Она захохотала, когда хлопья пены взметнулись вверх, образуя огромные мыльные пузыри, а Зод, вновь нашедший ее губы, припал к ним в благодарном поцелуе.
- Ты восхитительна, - сказал он, и Тэсс удовлетворенно улыбнулась.
Если бы у нее была лучшая подруга, с которой она делилась бы подробностями своей интимной жизни, Мёрсер тут же побежала бы к ней быстрее горной лани, похвасталась бы своей новой победой и сделала бы официальное заявление о том, что отныне будет заниматься любовью исключительно с криптонскими мужчинами. Но подруг у Тэсс не было, и все восторги ей пришлось оставить при себе.
Зод снова потянулся к ней, и под его горячими руками и ненасытными губами девушка потеряла счет времени. После этого она проспала почти сутки.
4
Все, что происходило потом, позволило Тэсс почувствовать себя влюбленной и счастливой. Впервые после того, как Кларк предложил ей оставить между ними все, как было, она почувствовала тепло в своем холодном сердце. И хотя в глубине души она понимала, что, скорее всего, обманывает себя, и с ее стороны это точно не любовь, да и Зод ее, скорее всего, не любит, ей даже думать об этом не хотелось. Он был как обезболивающее на ее незажившие раны. Ей нравилось, страстно отдаваясь ему, отрешаться от всего остального. Стоило ему только положить свою горячую ладонь ей на шею и прикоснуться губами к ее груди, как Тэсс забывала буквально обо всем на свете и становилась его рабой. Ни один мужчина прежде не заставлял ее опускаться перед ним на колени, но она была согласна на все, лишь бы подольше длилось это сладостное забытье и иллюзия счастья. После Лекса, которого она безумно любила, а он ее предал, Тэсс обещала себе, что больше никогда не подчинится мужчине. Но Зод делал с ней все, что хотел, и ей, хотя она сама себя за это презирала, это нравилось. Она смирилась с этим, надеясь на то, что однажды в будущем тоже сможет поставить Зода на колени. Вскоре она неожиданно узнала, как это сделать, но вместе с тем начала одну за другой терять свои иллюзии.
У Кларка, обладавшего множеством различных сил, все-таки была одна слабость, - об этом говорилось в дневнике Лайонела, и Тэсс это хорошо запомнила. Но так как у Зода не было столь вожделенной силы, у него не могло быть и описанной слабости, хотя Тэсс была уверена, что рано или поздно он все же ее получит. Хитрый сукин сын никогда не смирится со своим положением изгоя на чужой планете. И пусть его башни были разрушены перед самым вводом в эксплуатацию (это, конечно, постарался Кларк), он все равно найдет способ, она в этом нисколько не сомневалась. Только Тэсс никак не могла предполагать, что в этом Зоду поможет именно Кларк. Впрочем, и сам майор вовсе не торопился рассказывать ей о том, что умер и был воскрешен кровью криптонца, в то же время получив все положенные ему от природы способности. Тэсс дала Зоду несколько возможностей самому признаться во всем, но он продолжал скрывать от нее столь важную правду. Это могло означать лишь то, что он ей не доверял, и девушка была глубоко уязвлена.
Она чувствовала себя униженной ложью Зода. Значит, несмотря на все его заверения, он отнюдь не относился к ней, как к равной. Осознав это, она окончательно лишилась так приятно ослеплявших ее иллюзий и больше не чувствовала себя счастливой. Зато она очень сильно злилась. Она хотела быть равноправным партнером Зода, а он видел в ней лишь красивую игрушку – временное развлечение.
Жаждущая мщения, Тэсс снова и снова перечитывала дневник Лайонела, пока ее не осенила поразительная в своей простоте мысль, и она не поняла, как заставит Зода опустится перед ней на колени.
Она назначила ему встречу в амбаре фермы Кентов, поскольку знала, что Кларка там все равно не будет, а ей нравилось это место. Зод привычно чмокнул ее в щеку.
- Ну, что случилось? - нетерпеливо спросил он. Тэсс загадочно улыбнулась.
- Ты мне скажи, - прошептала она, задирая его свитер и касаясь живота, на котором, судя по донесениям шпионов, должны были остаться раны от пули. Никаких ран или хотя бы шрамов пальцы Тэсс не нащупали, зато она с удовлетворением отметила загоревшееся желание, с которым Зод потянулся к ней. Впрочем, у девушки были иные планы. Усмехнувшись, она незаметно достала из заднего кармана брюк маленькую коробочку и открыла ее, а криптонец тут же начал задыхаться и падать на пол.
- Ч-что происходит? - испуганно спросил он, с тревогой глядя на Тэсс, а она, вдоволь насладившись этим зрелищем, снова довольно улыбнулась.
- Ты вернул свою силу и забыл мне об этом рассказать, - холодно произнесла она. - Почему? Я думала, между нами все серьезно...
- Конечно, - прохрипел Зод. - Все именно так!..
- Тогда почему ты скрыл от меня? – недовольно спросила она. – Ты говорил, что рассказываешь мне все! Вряд ли я смогу это простить...
- Тэсс, прошу, - в отчаянии Зод ухватился за ее ноги, и Тэсс, наконец, стало его жаль, и она захлопнула коробочку и осторожно вернула ее в свой карман.
- Поцелуй меня, - потребовала она и он, воодушевленный тем, что снова чувствует себя полноценным, потянулся к ее губам.
- Тэсс, ты просто поразительная женщина, - выдохнул он, отрываясь от нее. - Я не устаю тобой восхищаться! Ты постоянно меня удивляешь! Как у тебя это получается?
- У меня еще много козырей в рукаве, - самоуверенно заявила она, хотя никаких козырей у нее уже не оставалось. Тэсс откровенно блефовала, но Зод, похоже, купился.
- Ты бьешься со мной на равных, - сказал он, забираясь к ней под кофточку. - Я все время думаю о тебе... Ты ведьма, околдовавшая меня! Я просто покорен...
Они занимались сексом прямо в амбаре Кларка, причем, Тэсс снова, как и много раз до этого, представляла его на месте Зода. Хорошо хоть кандорец не обладал способностью читать ее мысли...
…Тэсс очень радовалась тому, что теперь у нее самой имеются секреты от любовника. Она даже и не знала, насколько сильно ей этого хотелось. Это словно возвышало ее над ним. И это точно не было любовью. В любви люди стремятся к равноправию, а Тэсс и Зод постоянно жаждали поставить друг друга на колени и садистки наслаждались, когда это происходило. И хотя телесные нужды Тэсс были полностью удовлетворены, ее душа жаждала иного, и она часто вспоминала Кларка. Ее по-прежнему непреодолимо тянуло к нему, но теперь она предпочитала видеться с ним как можно реже. Она даже все задания передавала ему через других людей, но тут случай внезапно свел их вместе в редакционном лифте.
Это была ситуация из разряда «такого и врагу не пожелаешь». Тэсс давно не встречалась с Кларком лицом к лицу и потому даже не знала, что еще сказать кроме вымученной фразы «Добрый день, мистер Кент». Он стоял совсем рядом, в ослепительно белой рубашке и черных брюках, благоухающий чистотой и сияющий взглядом неземных глаз. Тэсс тут же снова ощутила себя влюбленной девочкой-подростком, впервые оставшейся наедине со своим возлюбленным и никогда не смеющей признаться в своих истинных чувствах.
Какая же это была пытка — ехать с ним в замкнутом пространстве один на один через все этажи. Когда лифт остановился, и двери, наконец, открылись, Тэсс едва могла сдвинуться с места. Как бы она ни обманывала себя и ни пыталась забыться, она продолжала любить Кларка, - это было очевидно, и это ее убивало.
Ну, а что же чувствовал он? Она полжизни готова была отдать за то, чтобы узнать, что думает Кларк о том, что было между ними…
5
Кларк Кент очень гордился своей работой в Daily planet. Он писал статьи для лучшей газеты Метрополиса, а кроме того, по вечерам с помощью полицейской волны узнавал о том, какие преступления совершаются в городе, и помогал людям, предотвращая грабежи и разбои. Так что у него была весьма насыщенная жизнь, которой он был вполне доволен. А еще он сидел за одним столом с красоткой Лоис Лэйн.
Лоис ему всегда нравилась. В отличие от его первой любви , тихой и меланхоличной Ланы Лэнг, Лоис была шумная, деятельная, вызывающая. Видимо, именно этот контраст так привлекал Кларка. А еще ее высокие каблуки постоянно увязали в каких-нибудь неприятностях, и он снова, как в старые добрые времена, ощущал себя принцем, спасающим свою суженую то от огненного дыхания дракона, то от загребущих рук уличных разбойников. Кларку нравилось ее спасать. Плохо было только то, что он ничего не мог рассказать Лоис о себе, не смел открыть свои секреты. Он знал, что они сближаются и вскоре смогут стать больше, чем просто друзьями, и все же не мог ни в чем признаться. Сам себе он говорил, что просто не желал подвергать девушку опасности. На самом же деле Кларк, видимо, не мог довериться Лоис, которая славилась своим длинным языком. К тому же в его жизни была еще одна женщина, которая знала правду о нем и принимала его тем, кем он был.
Сначала Тэсс не понравилась Кларку, потому что он счел ее самоуверенной выскочкой. Неизвестно откуда взявшаяся протеже Лекса Лутора не внушала доверия. Но потом он вдруг увидел иную Тэсс, точнее, она сама позволила узнать ему о том, что может быть мягкой, доброй, ранимой. Она рассказывала ему о своем непростом детстве, об отце-деспоте, и Кларку внезапно захотелось ее обнять, погладить по волосам и сказать, что «все будет хорошо». Ничего другого у него и в мыслях не было, или он сам пытался себя в этом убедить впоследствии? На самом деле он давно ловил каждый ее вздох, каждый взмах пушистых ресниц и каждое движение плечами. Он едва сдерживался, чтобы не спалить самолет рвущимся из глаз огнем или не наброситься на Тэсс. Но когда она сама положила ему на бедро горячую ладонь, а другой провела по щеке, Кларк не смог дольше терпеть и поцеловал ее.
То, что было потом, Кларк потом часто вспоминал. Он стойко пытался сопротивляться налетевшему на него урагану желаний, но Тэсс сама хотела быть с ним, и он не смел ей отказать. Он снова и снова целовал ее сладкие губы и гладил ее прекрасное тело... А потом самолет начал падать.
Кларк подозревал, что Тэсс подстроила для него своего рода проверку, и даже ненадолго разозлился на нее за это, но, увидев искренние глаза Мёрсер и чувствуя ее полные любви поцелуи, он ее тут же простил. Она попросила его скрыться от всех, и Кларк устроил им недельный отдых на самом затерянном в Атлантическом океане острове.
Он не мог не осознать, что с Тэсс на том острове он провел самые счастливые дни своей жизни. Он впервые в жизни (после того, как обнаружил все свои способности и принял на себя нелегкую миссию по спасению людей) позволил себе расслабиться и быть не супергероем, а обычным влюбленным парнем. На несколько дней он стал эгоистом, и ему было хорошо, но он знал, что долго так длиться не может.
Если бы Тэсс первой не заговорила о необходимости возвращения, Кларк ушел бы сам. Навязчивый долг настиг его. Кажется, в те минуты он ненавидел свои силы и самого себя. Он был рад, что, прощаясь, Тэсс не стала целовать его или говорить о том, что они пережили. Ему и так было непросто с ней расстаться, а если бы она что-то сказала, он был наверняка наплевал на условности, бросился бы обнимать ее и уже не отпустил бы. Но она придала лицу привычное бесстрастное выражение...
Это и решило участь их странных отношений. Кларк и прежде в своих самых смелых мечтах никогда не мог представить себя и Тэсс вместе, а теперь все происходившее и вовсе показалось ему просто красивым сном. Он понимал, что логичнее всего было бы просто поставить точку. На далеком острове, вдвоем во всем мире, они могли быть вместе, но не в реальности, где их так многое разделяло. Кент полагал, что Тэсс и сама думает также, но все же решил сказать ей об этом.
Она холодно его встретила, холодно отреагировала на его слова и холодно ответила. Неужели это была та горячая штучка, что нетерпеливо сдирала с него рубашку и впивалась ногтями в его ягодицы? Поверить было почти невозможно...
...Прошло много времени. Кларк работал, по вечерам патрулировал улицы, помогал людям, - в общем, делал свои обычные дела и, если и думал о Тэсс, то лишь в связи с работой или во время утренних сексуальных фантазий в душе. Почему-то Лоис, с которой он теперь официально встречался, в эти фантазии не вписывалась, а вот стоило ему представить обнаженную Тэсс...
На Лоис, несмотря на ее эротичные вырезы на блузках и супер-мини-юбки, его тело реагировало гораздо спокойнее. Ему нравилось с ней целоваться, но от этого температура тела не подскакивала резко, как от воспоминаний о поцелуях с Тэсс в самолете – до звона в ушах - или ее диких танцах вокруг костра в юбке из листьев тропического растения. Кларку даже становилось неловко перед Лоис, потому что он постоянно сравнивал ее с Тэсс. Лоис, несомненно, была хороша, но Тэсс была...восхитительна! И Кент мечтал о ней втайне ото всех, как мечтает подросток о недосягаемой красавице-актрисе.
Они долгое время почти не виделись, и Кларка это устраивало. Ему и так не было покоя от тех воспоминаний, что у него имелись. Неожиданная встреча в лифте вызвала новый поток желаний и мыслей, которые лучше было бы оставить при себе. От этой женщины, несмотря на ее внешнее безразличие, Кларка бросало в жар.
Он надеялся, что эта встреча — случайность, ведь Тэсс, судя по ее поведению, сама не сильно жаждала видеть его, и его присутствие рядом было ей явно неприятно, но насмешница-судьба имела на них свои планы. Она зачем-то решила устроить им испытание, и теперь они сталкивались в холле почти ежедневно, часто встречались в лифте и периодически — у входа в здание газеты.
Все происходящее встряхнуло Кларка. Он не был фаталистом и не считал, что все в мире случается по какой-то причине, но все равно от столь частых совпадений ему сделалось не по себе.
Последней каплей стал его приход на крышу, где он надеялся побыть в одиночестве и послушать звуки города, но увидел подрагивающие от холодного ветра плечи своей начальницы. Кажется, она над чем-то тяжело размышляла, стоя на краю крыши.
Тэсс услышала звук хлопнувшей двери и отругала себя за то, что не заперла ее; хотя вообще-то она не думала, что в столь поздний час сюда поднимется кто-то еще. Она пришла на крышу, чтобы покурить, но сигарета так и осталась зажатой между ее пальцев. Заметив крепкую фигуру и темные волосы, Тэсс ее выбросила и поспешно попыталась придать лицу привычное бесстрастное выражение, но получалось плохо.
Она тут же пожалела о сигарете, - лучше бы ее увидели курящей, чем расстроенной. Кстати, а почему она была расстроена? Тэсс сама себе не смогла бы это объяснить. Вроде бы она должна была чувствовать себя удовлетворенной жизнью, но этого не было, и вид изумленного Кларка вовсе не добавил ей счастья или уверенности в себе. Она судорожно вдохнула холодного воздуха и ощутила, что в горле застыл комок размером с арбуз. Ей только еще не хватало встретиться с ним на крыше! Надо убегать и желательно – на супер-скорости…
Кларк на самом деле был изумлен. Хотелось бы ему напрямую спросить Тэсс о том, что она делает на крыше, но он не посмел. Увидев его, она попыталась сбежать, даже не вступая в разговор, чтобы было неудивительно, и Кларк, как обычно, ни на чем не настаивал. Он отошел влево, но в ту же сторону метнулась и Тэсс; тогда он повернул вправо, и она вновь натолкнулась на него и оказалась совсем близко. Чувствуя пьянящий аромат ее духов, с которыми было связано столько дурманящих голову воспоминаний, Кент ожидал, что она снова одарит его высокомерным взглядом и просто уйдет, но Тэсс зачем-то медлила. Этой секунды хватило Кларку для того, чтобы понять, как сильно ему хочется ее поцеловать. Тысячи раз он представлял себе, как это делает, и на этот раз волнующая близость девушки помогла ему решиться. Он порывисто прижал ее к себе, нашел ее губы, жадно прижался к ним, отчего у него закружилась голова, и ему показалось, что он, наконец, победил свой давний страх и парит над землей, преодолев гравитацию.
- Кларк, о Боже, мы летим! - услышал он испуганный возглас Тэсс, открыл глаза и тут же почувствовал, что только что опустился на твердую поверхность.
Это было невероятно! Неужели он на самом деле летел? Он снова наклонился к Тэсс, чтобы поцеловать, воодушевленный проснувшимся в ней теплом, и она с готовностью ответила на его поцелуй.
- Я очень скучал по тебе, Тэсс, - неожиданно для самого себя проговорил Кларк. Он столько времени не хотел сам себе в этом признаваться! Что за идиот?! В ответ она улыбнулась так, что у него захватило дух.
- Я тоже скучала, - прошептала она, чувствуя, как отступает прочь все то ненужное и чужое, чем она жила в последний год. Неужели она снова ощутила себя счастливой и свободной, словно она не являлась генеральным директором крупной корпорации, решающей глобальные проблемы, а была просто влюбленной девушкой, наконец-то, получившей возможность снова обнять своего возлюбленного? Но когда Тэсс собралась произнести что-то еще, их с Кларком уединение было немилосердно прервано звонкой трелью мобильного телефона.
- Прости, - смущенный Кларк опустил девушку на ноги и спешно полез в карман. Посмотрев на экран телефона, он смутился еще больше, и Тэсс поняла, что звонила Лоис, и вспомнила, что она тоже кое о чем размышляла до его появления на крыше. Кент отошел в сторону и заговорил, а она медленно двинулась к двери, потому что больше не хотела оставаться. А ведь на какое-то прекрасное мгновение она поверила в то, что у них с Кларком все-таки может что-то получиться…
Он нагнал ее только внизу на улице – просто появился с порывом ветра, растрепавшим волосы. К этому моменту Тэсс уже окончательно осознала, что ее прежним надеждам не суждено превратиться в реальность. Впрочем, она давно в это не верила, и не стоило ему целовать ее и снова возвращать в ту пору, когда она еще умела мечтать. Все-таки решение уже было принято!
- Извини, - сказал он. – Я должен был ответить! Почему ты ушла?
- Кларк, у тебя есть Лоис, - Тэсс с трудом подбирала слова, потому что очень боялась сказать лишнее.- А у меня… тоже кое-кто есть. Пусть все останется так.
- Но она не знает правды обо мне, я не могу быть с ней откровенным, и это убивает наши отношения! – воскликнул он. – К тому же я не люблю ее…
- А чего ты хочешь от меня? – испуганно спросила она, понимая, что если и дальше будет слушать его, то может передумать.
- Быть рядом, - просто ответил Кент. – Ты позволишь?
Она до боли стиснула зубы. Где же ты был раньше? – хотелось ей выкрикнуть так громко, чтобы услышали все в Метрополисе. - Где ты был, когда другой отогревал мое заледеневшее сердце и предлагал весь мир на ладони?
- Тебе будет сложно со мной, - тихо сказала она. – Мы не подходим друг другу.
Она обошла его и двинулась дальше, запрещая себе даже думать о том, чтобы повернуться и обнять его.
- Это из-за того, другого? – крикнул Кларк ей вслед. – Ты его любишь или ты просто боишься быть счастливой, Тэсс?
Тэсс предпочла не отвечать, а попросту сбежала. Почему она не могла до конца поверить Кларку? Только ли потому, что он уже бросил ее однажды, когда она особенно в нем нуждалась? Или потому, что ей не хотелось потерять Зода, который стал ее утешением в то время, когда она уже не ждала ничего хорошего, и весь мир вокруг выглядел как уродливая черная дыра? Пусть Тэсс не любила его так, как Кларка, но ему она доверяла больше. Кроме того, она не должна была отступать от своего решения…
Она заставила меня полететь! - с упоением думал он, оставшись в одиночестве. Несмотря на то, что она ему наговорила, Кларк почему-то чувствовал твердую уверенность в том, что Мёрсер вернется. Потому-то он и не стал ее догонять. Пусть хорошенько обо всем поразмыслит.
6
Вернувшись домой, Тэсс стала думать о том, почему она не пошла на крышу Daily planet накануне вечером? Если бы она тогда встретила Кларка, и они объяснились бы друг с другом, она без раздумий отказала бы Зоду. Но днем раньше ей не хотелось курить на крыше, и она отправилась в особняк, надеясь провести тихий вечер наедине с бутылкой пива и каким-нибудь мелодраматическим фильмом. Ее надеждам не суждено было исполниться.
Зод сидел в гостиной с огромным букетом красных роз в руках, и Тэсс приняла их с удивлением. Прежде он не дарил ей цветов. А разливая по бокалам красное вино, криптонец так странно на нее смотрел, что девушке стало не по себе. Тэсс залпом вылила алую жидкость в рот, стараясь не смотреть в глаза любовнику, а он, явно получив немалое удовольствие от ее растерянности, вдруг опустился перед ней на одно колено.
- Я изучил ваши обычаи, - сообщил он, смиренно глядя на Тэсс снизу вверх. Она и не подозревала, что он способен так смотреть — нежно, страстно и в то же время преданно. Настоящий рыцарь, только сверкающего скафандра не хватает, усмехнулась она.
- Для чего? - поинтересовалась она. - Ты же презираешь наши обычаи...
- Для того, чтобы сделать все правильно, - ответил Зод и, продолжая гипнотизировать ее томными очами, взял ее ладонь в свои. - Тэсс Мёрсер, окажешь ли ты мне честь стать моей женой? - неожиданно спросил он, и девушка вздрогнула.
Ей тут же вспомнился трогательный взгляд Кларка, его блестящие глаза и покоряющая своей открытостью улыбка. Впрочем, в конкурсе на самую притягательную улыбку и самые красивые глаза Зод вполне мог бы поспорить с Кларком. Мысленно посылая их обоих далеко и надолго, Тэсс выпила залпом и второй бокал вина, но легче от этого не стало. Она очень не любила, когда ее ставили перед выбором, да еще таким сложным.
- Это так неожиданно, - наконец, произнесла она. Зод поднялся с колен, и на его лице мелькнуло выражение неудовольствия. Вероятно, он полагал, что ему немедленно ответят согласием.
- Могу я подумать? - спросила Тэсс. Она не могла ничего сказать ему сразу, потому что понятия не имела, хочет ли за него замуж. Ей и так было хорошо. Но обидеть его отказом она тоже не могла, - мало ли как Зод отреагирует. Ей нужно было время. - Мы, земные женщины, всегда так поступаем, - сообщила она с очаровательной улыбкой и, приблизившись к мужчине, подарила ему полный страсти поцелуй, на который он, впрочем, почти не ответил.
- Надеюсь, ты не будешь думать долго, - сказал Зод, снова превращаясь из галантного кавалера в сухого вояку. - Ты знаешь, я не люблю ждать...
И, в последний раз многозначительно посмотрев на нее, он удалился, а Тэсс села перед камином и тяжело задумалась. Перед ней стоял весьма непростой выбор. С одной стороны она любила Кларка и хотела быть с ним, но Кларк был потерян, и его давно пора было отпустить, а Зода она тоже вроде бы любила. Тэсс выпила еще вина и поняла, что так она ничего не сможет решить.
Еще древние говорили, что утро вечера мудренее, и она просто легла спать в надежде, что утром спасительное решение само придет к ней.
Проснувшись, Тэсс поняла, что ответит Зоду согласием. Она выйдет за него, дабы навсегда распроститься с глупыми иллюзиями о Кларке, что еще жили в ее сердце и мешали ей жить полноценно. К тому же Зод продолжал ее сильно интересовать как представитель внеземной цивилизации.
Правда, Тэсс почему-то не торопилась рассказывать жениху о своем решении. А вечером какая-то неведомая, но явно не желавшая ей добра, сила потащила ее на крышу Daily planet. Знай Тэсс, что туда придет Кларк, она бы держалась от этой треклятой крыши на расстоянии нескольких тысяч световых лет!
И вот она снова сидела, тщетно пытаясь отогреть ледяные руки у огня камина, и решить свою неразрешимую дилемму. И снова она пошла спать, ничего не придумав и положившись на то, что новый день поможет ей.
... Склоняясь-таки к тому, чтобы ответить Зоду согласием, Тэсс все же не могла не дать Кларку последнего шанса. Застегивая пуговицы на кофточке дрожащими руками, она очень нервничала в это солнечное утро и больше всего хотела бы послать всех к черту, сесть на самолет и улететь куда-нибудь далеко и уже никогда не возвращаться. С другой стороны вопрос нужно было, наконец, решить. В любом случае, что она теряла кроме самой последней призрачной надежды?
Тэсс очень опасалась столкнуться с Кларком и потому, войдя в здание редакции, озиралась по сторонам, как заправский шпион. Возле пустого лифта она уже хотела было вздохнуть с облегчением, когда туда уже в закрывающиеся двери влетела Лоис Лэйн. Девушка напевала песенку и едва ли не пританцовывала. Настроение Тэсс тут же опустилось на такие глубины, о которых она прежде и не подозревала. Ей не хотелось снова становиться стервой, но в случае с Лэйн она просто ничего не могла с собой поделать.
- Лоис, вы едете в командировку, - выпалила она первое, что пришло в голову. К ее полному удовлетворению, Лэйн тут же перестала напевать и удивленно воззрилась на леди босса.
- Куда? - обреченно спросила она.
«В Африку до конца жизни!» - хотелось бы сказать Тэсс, но задачу для Лоис она еще не придумала и лишь нервно скривила губы.
- Зайдите ко мне через двадцать минут, - ледяным тоном потребовала она, надеясь, что за это время успеет выяснить, что там происходит с Кларком, и уж тогда изобрести для девушки совершенно убийственное задание.
Пальцы на кнопках, когда она звонила и просила вызвать Кента, трепетали, как жалкие предатели. Ей было нехорошо. Она сомневалась в том, что второе о счету «мудрое» утро подсказало ей очередное верное решение. К счастью, еще не поздно было бы отказаться, но при мысли о том, что Тэсс САМА откажется от Кларка, ее сердце заныло так громко, что его вой наверняка услышали на всех этажах.
Все складывалось не по тому сценарию, который мысленно скроила Тэсс для своей собственной пьесы. Или она напрасно отказывалась от репетиций?
Ожидая Кларка, она дала себе зарок: если он подойдет и поцелует ее, она откажет Зоду. Если же он поведет себя, как нерешительный старшеклассник, Тэсс выйдет за майора. Без вариантов. Мёрсер устала быть на вторых ролях, тем более, что по контракту она подписывалась лишь на главные роли.
С другой стороны она не смела давить на Кларка, если он ее не любит. Зачем ей кого-то заставлять? Уж лучше принять того, кто искренне в нее влюблен...
- Вызывали? – бархатистый тенор Кларка заставил Тэсс вздрогнуть, и что-то внутри нее, отзываясь на этот голос, нежно простонало. Она подняла полные мольбы глаза, но Кент не торопился подходить к ней и целовать, а стоял возле двери, нервно стиснув руки.
- Я по поводу того, что произошло вчера, - весьма не воодушевленная таким поведением, неуверенно начала Тэсс. Официальный тон Кларка явно дал ей понять, что ничего особенного не произошло, и он не думал весь вечер об их поцелуе. Никто не умел так ловко ставить ее в неудобное положение, даже не догадываясь об этом, как Кларк Кент! Она ненавидела его за это, но зато она знала, что делать дальше. Только это было сложно.
- Ты ушла, - просто сказал он. - Ты сказала, что мы слишком разные.
- Но ты тоже так считаешь? - спросила она, чувствуя, как балансирует на краю пропасти. Кларк был волен решать — протянуть ли ей руку или подтолкнуть, чтобы она поскорее упала.
- Я-а-а..., - нерешительно проговорил он и вдруг замер, сраженный ее взглядом. Тэсс буквально физически почувствовала, как в этот момент начало рушиться все то, что было возведено их с Кларком совместными усилиями, - как будто кто-то ударил топором и обрубил связующую нить. Наверное, все-таки вчера ей нужно было повернуть и сказать ему правду о том, что она чувствовала, потому что сегодня Кларк был уже далеко. На другом континенте. Она опять допустила досадную ошибку.
Не в силах смириться с этим, Тэсс встала и подошла к Кларку вплотную - и тут же об этом пожалела. Ей стал необходим кислородный баллон, или Кента нужно было вернуть на его родную планету, пусть даже она больше не существовала, потому что в столь опасной близости от него ее хваленый мозг вдруг объявил забастовку. Кажется, Кларк собирался что-то сказать, но она быстро приложила палец к его губам.
- Не говори ничего, - попросила она. - Как только ты что-то скажешь, слова тут же обретут материальную форму... Я не хочу слышать о том, что ты меня не любишь...
- Но это не так, - попытался перебить ее Кларк, но Тэсс заставила его замолчать поцелуем.
- Прощай, - шепнула она, с трудом отрываясь от своего возлюбленного. - Это был сложный выбор, но теперь я его сделала.
- Какой выбор? - удивленно и встревоженно спросил он.
- Мы с тобой действительно слишком разные, - ответила она. - А Зод сделал мне предложение...
- Что? - глаза Кларка расширились, и он впился в Тэсс, не желая ее отпускать. - И что ты сказала?
- Что я согласна, - не моргнув глазом, солгала она. - Вот с ним мы просто созданы друг для друга, с ним мы похожи...
- Но...
- Молчи! - снова перебила Тэсс. - И прощай! Больше я тебя не потревожу.
- Что это значит? - пораженно спросил он.
- Я увольняюсь из Daily planet, - печально улыбнулась Тэсс. - Для меня главным всегда было спасение нашей планеты, а вместе с моим будущим мужем мы сможем работать над этим...
- О чем ты говоришь? Если Земле что-то и угрожает, то только от самого Зода, который задумал нечто плохое! - воскликнул Кларк, но Тэсс уже не желала продолжать разговор. Ей нужно было остаться одной.
- Уходи, Кларк, - она не удержалась и еще раз поцеловала его, вздохнув про себя, а затем вытолкнула его из кабинета. Удивленный Кент не уходил, а стоял возле двери и проклинал свое малодушие, постоянно мешавшее ему в общении с Тэсс. Он так много хотел ей сказать, но не мог! Он должен был все исправить, хотя бы раз в жизни довести до конца начатое, и Кларк верил, что у него еще есть время. Для начала надо было порвать с Лоис.
Он на супер-скорости понесся вниз, но Лоис не оказалось на месте. Когда он начал спрашивать о ней у остальных, выяснилось, что ее уже отправили в командировку в Нью-Йорк на несколько дней. Звонить и порывать отношения по телефону Кларк не стал — это было слишком некрасиво, но он должен был дать знать о своих намерениях Тэсс.
- Ты не должна выходить за него! - воскликнул он, врываясь в ее кабинет. Тэсс, уже утратившая боевой запал, среагировала вяло. - Зачем ты это делаешь?
- Зод любит меня, - ответила она, ощущая, как в ней вновь поднимается волна возмущения и негодования.
- Любит? – пораженно переспросил Кларк. – Он просто использует тебя! Ты не можешь за него выйти! Он испортит твою жизнь…
- Откуда ты все это знаешь? – сердито поинтересовалась она. - И вообще кто тебе дал право решать за меня? Когда мы вернулись с острова, ты предпочел сбежать, трусливо поджав хвост! И ты еще смел говорить, что скучаешь по мне? Целовать меня? Знаешь что, больше я не потерплю этих дурацких игр со мной! Я Тэсс Мёрсер, а не какая-то сопливая девчонка... И я не хочу тебя видеть! Никогда!
Кому эти жестокие слова причинили большую боль, она сама не знала. Перед глазами стояла алая пелена, которую могли бы смыть слезы, но она не могла плакать перед Кларком, она вообще не хотела плакать! Почему он до сих пор не ушел? Он должен был уйти, пока она не пожалела о своих словах и не бросилась ему на шею с поцелуями и мольбами о прощении...
Когда Кларк все-таки ушел от нее, чувствуя себя подавленным и разбитым, Тэсс стала убеждать себя в том, что никогда не допустила бы подобной слабости. Никто не мог ее сломить! Пожалуй, надо почаще себе это повторять, горько подумала она. Так, на всякий случай...
Она долго сидела, уставившись в одну точку, словно надеялась увидеть там ответы на все свои вопросы. Ей было очень больно, но она знала, что сможет все преодолеть, она была достаточно для этого сильной. Ее жизнь вот-вот должна была перемениться, хотя немного и не так, как планировала Тэсс. И все же ей были желанны эти перемены. К тому же если она уйдет из газеты и не будет видеть Кларка, то все наладится. Она станет миссис Зод и будет...счастлива? Тэсс этого не знала, но искренне на это надеялась.