~We are the perfect flaws...~
Название: Выбор криптонки
Автор: Fontedivina
Год написания: 2010
Жанр: AU, экшен, драма, romance
Герои, пары: Оливер/Кара, Кларк/Лоис, Тэсс, мистер Х и мистер Y.
Рейтинг: R
Таймлайн: примерно 6 лет после 9го сезона.
От автора: На этот раз моя любовь к необычным парам вылилась вот в такую историю. Кстати, в ней вам предстоит встретиться со старыми знакомыми, чье появление не анонсирую, дабы было сюрпризом. Возможно ООС.
Обложка: спасибо Smallvilleslover!
второй вариант обложки
читать дальше
читать дальше
Это было удивительно, но ему понравилось смотреть на океан (наверное, это просто заменяло ему сеансы психотерапии). Особенно на рассвете, когда огромное красное солнце тяжело и медленно, словно нехотя, поднимало свои теплые бока из толщи темной воды, и небо окрашивалось в розовые тона. Раньше он никогда не замечал этой красоты. Теперь ему часто хотелось это нарисовать, но он знал, что оттенков розовой краски попросту не хватит. Только вот любоваться самым прекрасным в мире зрелищем ему оставалось недолго. Он даже не мог сказать, радовал его факт скорого возвращения или огорчал.
Вопрос был слишком сложным. После всех лишений и жертв, на которые он пошел, он просто не мог отказаться от столь долго вынашиваемого плана. Как бы ему хотелось стереть себе память, бросить все и навсегда остаться на восхитительном острове, затерянном посреди Атлантики! Но он понимал, что не сможет этого сделать, и снова подавлял в себе те обычные человеческие чувства и желания, что еще жили на самом дне его глубокой мрачной души. Пока что он не мог позволить себе такую роскошь. Может быть, потом, когда все будет кончено...
Она разрешила шаловливому ветерку играть со своими длинными светлыми волосами, и он с удовольствием запускал нежные пальцы в пышные пряди. Она сидела на берегу и наблюдала заход солнца. В руках она держала идеально гладкий шар, который переливался всеми цветами радуги, но ее глаза задумчиво смотрели вдаль. Она давно все решила, и настало время кое с кем увидеться. Ей не терпелось поделиться своей радостью и предвкушением. Ее нисколько не пугало, что тот, с кем она хотела увидеться, находился на другом конце света. Спрятав шар в сумку, перекинутую через плечо, она легко оттолкнулась от земли, взмыла в воздух и мгновенно исчезла из поля зрения.
ГЛАВА 1
Высокий крепкий мужчина, которому на вид было лет тридцать пять, и чьи мускулы не способен был скрыть даже классический строгий костюм, заказанный в Париже, полюбовался собой в зеркале, подарил себе ослепительную белозубую улыбку и пригладил слегка курчавые темные волосы.
- Ну вот, теперь, когда меня даже родная мама не узнает, вполне можешь звать меня Зак, - сказал он. – Твои врачи настоящие умельцы, я даже сам себе нравлюсь! Я стал еще привлекательнее! Был бы женщиной — я бы такому отдался сразу!
- Когда будешь в Метрополисе, поменьше смотри на себя в витрины, а сосредоточься, пожалуйста, на нашем деле, Зак, - попросил второй мужчина, чье лицо и тело были плотно, словно у мумии, забинтованы, и только выразительные голубые глаза холодно взирали на все происходящее. - Я знаю, что ты так нетерпелив, что даже не хочешь дождаться меня...
- Потому что каждый день, что я провел вдали от нее, оставлял зарубку на моем сердце, - голос того, что попросил называть себя Заком, стал жестче. - Можешь представить, как оно выглядит? Две тысячи сто девяносто зарубок!
- Раньше ты не был поклонником мелодраматических эффектов, - с легкой издевкой заметил забинтованный.
- По твоему совету я не только совершенствовал свою мускулатуру, но и много читал в эти годы, ты же знаешь, - усмехнулся Зак. – Это помогло мне по-другому взглянуть на то, что было… Я просто предвкушаю нашу новую встречу... И то, что я с ней сделаю!
- Я знаю, что от ненависти до любви всего один шаг, - вероятно, под бинтами мужчина усмехался. – Надеюсь, ты не собираешься ее простить?
- О, нет! – рот темноволосого нервно дернулся, словно заложенная в его лицо программа исключительно приятного поведения дала сбой. - Но я могу хотя бы попутно получить удовольствие, соблазняя ее? – кажется, он слегка смутился, но уже вновь успел обрести все ту же поразительную уверенность в себе.
- Просто помни о том, что ты идешь на разведку, - ворчливо проговорил забинтованный. - Твои чувства не должны помешать нашему плану. Ты знаешь, ЧТО на кону.
- Не беспокойся! - белые зубы снова блеснули. - У нас с тобой один враг, я об этом помню! Две тысячи сто девяносто напоминаний!
- Враги, - забинтованный сделал упор на множественное число. - И мы должны преподнести сюрприз каждому из них. Я буду ждать отчета, чтобы вскоре присоединиться к тебе.
- Договорились, - Зак эффектно приподнял одну бровь. - Определенно, я просто неотразим! Она упадет к моим ногам! И они все заплатят за то, что нам пришлось пережить!
Лоис снился потрясающий сон. Она бежала через джунгли, одновременно стреляла из двух пистолетов и при этом выглядела круче, чем Лара Крофт. Проклятый будильник противным звоном выдернул ее из зеленых зарослей, и, мгновенно трансформируясь из героини боевика в обычного журналиста, девушка не удержалась от ругательств.
- Разве сегодня не суббота? - простонала она, не открывая глаз и надеясь на то, что на работе никто не заметит ее прогула.
- Сегодня всего лишь среда, солнышко, - услышала она до неприличия бодрый голос Кларка. - И если ты не хочешь опоздать, пора вставать.... А я пока приготовлю завтрак!
Лоис еще не успела спуститься вниз, а Кларк уже принял душ, почистил зубы, надел костюм, поджарил тосты, намазал их маслом и джемом и разлил по чашкам свежий кофе, аромат которого заставил молодую женщину окончательно проснуться.
- У меня самый заботливый муж в мире! - воскликнула она и запечатлела на губах Кларка жаркий поцелуй.
Конечно же, она, как всегда, долго копалась, размышляя, что надеть, и укладывая волосы. Бросив взгляд на часы, Лоис тяжело вздохнула.
- Черт, Смолвилль, тебе придется меня понести, - сказала она. - Только давай на этот раз ты приземлишься в безлюдном переулке, а не на крыше Daily planet, ладно? В прошлый раз эта глупая болтушка Кэт всем растрезвонила, что я ночевала в редакции! - Лоис возмущенно фыркнула. - Как будто я помешанный на работе трудоголик!
- Лоис, ты трудоголик! - сказал Кларк, захлопывая входную дверь и поднимая жену на руки. - Если бы ты им не была, ты бы не моталась так часто в командировки, из-за которых я тебя редко вижу!
- Прости! - она чмокнула его в щеку. - Я просто очень увлеченный человек!
- Я знаю, - он улыбнулся и взмыл в небо. - За это я тебя и люблю!
Долетев до Метрополиса за пару минут, Кларк осторожно опустил Лоис неподалеку от здания Daily planet.
- Здесь пойдет? - спросил он, и она кивнула, судорожно приглаживая растрепавшиеся от быстрого полета непослушные волосы.
- Извини, - он виновато улыбнулся. - Может, в следующий раз наденешь мотоциклетный шлем, чтобы не испортить прическу?
- Очень смешно, Смолвилль, - проворчала она и заметила, что Кларк прислушивается. - Беги! - сказала она, понимая, что это значит. - Я тебя прикрою!
Кларк тут же исчез, новым порывом ветра окончательно взлохматив волосы Лоис. Тяжело вздохнув, она достала из сумочки расческу и зеркало и принялась приводить себя в порядок.
На крики о помощи у Кларка давно выработался рефлекс. Он тут же буквально в воздухе перевоплощался из скромного репортера-очкарика Кларка Кента во всем известного Супермена — надевал красно-синий костюм и мчался на помощь.
Это был пожар. Кларк очень быстро вытащил из огня всех сонных жителей многоэтажки и даже их домашних питомцев, успев как раз к появлению пожарных машин. Стоя на крыше потушенного здания, весь испачканный сажей и копотью, Кларк ощущал удовлетворение — день начался хорошо. Собравшиеся внизу горожане что-то ему кричали, и он приветливо помахал им и уже собрался улететь, когда вдруг почувствовал на себе очень внимательный взгляд. Он принадлежал одетому в строгий костюм темноволосому мужчине средних лет. Он просто стоял и смотрел на Супермена, и в его глазах Кларку внезапно почудилась насмешка. Он сморгнул, чтобы прогнать наваждение и все-таки улетел.
Успев переодеться, в здание редакции он входил ровно в девять часов — не опоздал ни на минуту. Только вот почему-то хорошее настроение куда-то подевалось, словно его украл тот странный человек. Кем он был? Почему так пристально смотрел на Супермена? Кларк был уверен, что откуда-то его знал, и этот человек тоже знал, кем на самом деле является Супермен. Все это зародило в душе Кларка смутную тревогу.
День прошел отлично, да и вечер удался. Понимая это, Тэсс улыбнулась собственному отражению в стеклянной двери и позволила себе пару глотков шампанского. Новые партнеры остались весьма довольны и уже поздравили главу Mercercorp с началом «долгого и плодотворного сотрудничества». А это означало, что скоро она сможет вернуться домой и обнять своего сына, по которому уже скучала.
- Мисс Мёрсер? - вкрадчивый мужской голос заставил ее невольно вздрогнуть и выронить бокал, который с громким звоном разбился на миллион мелких осколков, и вино пролилось на любимые туфли.
- О, простите, я не хотел вас напугать! - воскликнул симпатичный темноволосый незнакомец и посмотрел на Тэсс умоляющим взглядом потерявшегося щенка, так что она просто не смогла как следует разозлиться. - Вы не поранились? - он наклонился, чтобы осмотреть ее ноги, и она почувствовала на щиколотке его теплое дыхание. Это было эротично...
- Все в порядке, - ответила она, отступая на шаг. - Мы знакомы?
- Нет, но я мечтал об этом, - темные глаза словно погладили Тэсс, и она невольно ощутила сильное волнение. Внешне мужчина выглядел незнакомо, но почему-то ей казалось, что она уже где-то его видела раньше. Очень давно, но точно видела! Странное ощущение...
- Меня зовут Зак О'Рейли, - представился он, склоняя перед женщиной голову. - И я хотел бы обсудить с вами вопрос капиталовложений. Насколько я знаю, прежде вы владели компанией, некогда принадлежавшей всемирно известному магнату Лайонелу Лутору...
- Мистер О'Рейли, - перебила Тэсс, разочарованная тем, что он заговорил о делах. - Сегодня я немного устала. Если вы не против, мы поговорим о делах в другой раз.
- Конечно, вот моя карточка, - мужчина протянул ей визитку, и когда их пальцы соприкоснулись, через Тэсс словно пропустили ток. Неужели это была память тела?
- Мы точно с вами раньше нигде не встречались? - с сомнением спросила она, но Зак покачал головой.
- Поужинаете со мной? - спросил он. - Просто позвоните, когда у вас будет время!
- Хорошо, - кивнула Тэсс. - И кстати, Luthorcorp уже давно не существует! - она победоносно улыбнулась и истинно королевской поступью прошествовала к выходу, чувствуя, как от самого затылка до лодыжек по ней скользят глаза О'Рейли. Этот человек ее волновал и пугал. Не мог же это на самом деле быть..?
Оливер плотнее запахнул воротник, поежился от пронизывающего насквозь северного ветра и порадовался, что не взял с собой Лору. Она бы замерзла и раскапризничалась. В такую погоду ей лучше было сидеть дома, в тепле, с няней Лизой.
Он положил возле серого камня букет желтых тюльпанов, немного постоял у могилы и повернулся, чтобы уйти. На кладбище было безлюдно, но неожиданно он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, он заметил темноволосого человека, стоявшего возле большого семейного склепа. Возможно, Оливеру только показалось, что он на него смотрел. Нервы были совсем расшатаны.
Он спешно вышел с кладбища и сел в автомобиль, тогда как темноволосый мужчина приблизился к могиле, возле которой долгое время неподвижно стоял Оливер Куин. Резко скрипнув тормозами, машина сорвалась с места, а незнакомец с изумлением уставился на могильный камень.
- «Любимой жене и матери Хлое Куин», - задумчиво прочитал он.
Утро выдалось очень ясным и солнечным, и это невероятным образом подействовало на Оливера. Довольно теплые для поздней осени лучи неожиданно отогрели его давно похолодевшее сердце, и впервые за последние три года он почувствовал себя спокойным. Он знал, что приятное ощущение тепла, вытеснившее из сердца уже обжившиеся там ноющую боль, щемящую тревогу, слепую ненависть, режущую тоску и ненасытную жажду мести, ненадолго, но все равно радовался.
До этого он только и делал, что часами стоял у окна и просто смотрел на белые пушистые хлопья снега, падающие в лужи и превращающиеся в грязь. Он невольно сравнивал эти белые хлопья со своей жизнью...
- Мистер Куин, к вам пришла мисс Мёрсер, - сообщила секретарша, и вероломная боль тут же вернулась и резко кольнула слева. Он старался избегать всех, кто напоминал ему о Хлое. Он ушел из Лиги, он бросил своих ребят, он закрыл Сторожевую башню, он не виделся с Кларком, только чтобы не вспоминать. Зачем явилась Тэсс? Он не видел ее очень давно. Кажется, с тех пор, как они решили разделить активы своих компаний, и он остался с Queen Industries, а она реорганизовала бывшую империю Луторов, переименовав ее в Mercercorp. Тэсс тоже не хотела, чтобы что-то напоминало ей о прошлом. Так что же ее вдруг привело?
- Могла бы позвонить, - сказал он, входя в свой кабинет и намеренно не глядя на гостью, которая убивала время, изучая рыбок в аквариуме Куина (психолог говорил, что это идеально успокаивает нервы, но на поверку оказалось, что снующие туда-сюда разноцветные амфибии только усиливали тревогу и волнение).
- И тебе доброе утро, - она усмехнулась, тоже не поворачивая головы. - Я не позвонила, потому что это слишком важно для банальной болтовни по телефону.
- Хочешь снова объединить компании? - спросил Оливер, усаживаясь в кожаное кресло и расслабляя узел на галстуке.
- Вовсе нет, - она снова усмехнулась и все же повернулась к нему. - Я видела какого-то странного человека...
Куин вздрогнул, потому что на кладбище тоже видел «странного человека». Но ему не хотелось, чтобы Тэсс решила, будто заинтересовала его, и он промолчал.
- Оливер, мне кажется, что это Лекс, - продолжала она, и тут уже он не выдержал и поднял на нее глаза. Тэсс выглядела хорошо — идеальная деловая женщина в строгом костюме, с подколотыми шпильками рыжими волосами, обнажавшими белую шею и с аккуратными жемчужинами в ушах. Она нисколько не изменилась за эти годы, вот только в глубине ее зеленых глаз он заметил страх, которого там прежде не было. Тэсс, которую он знал, ничего не боялась.
- Лекс? - недоверчиво переспросил он. - Невозможно!
- Почему? - с возмущением посмотрела она. - Ты мне не веришь?
- Но он умер! - возразил Оливер. - Сколько лет прошло, Тэсс! Это не может быть Лекс! Он был похож на Лекса?
- Нет, - усмехнулась она. - Но мне показалось... Кое-кто пришел ко мне вчера и предложил деловое сотрудничество...
- Как он назвался?
- Зак О'Рейли, вот его визитка, - она протянула карточку. - Можешь его проверить?
- Ладно, - он едва взглянул на кусочек заламинированного картона. - Но с чего, во имя всего святого, ты вообразила, что это может быть Лекс?
- Это была просто догадка, - сказала она. - На интуитивном уровне.
Оливер снова подумал о парне, которого видел на кладбище. От проницательной Тэсс сложно было что-то утаить.
- Ты тоже кого-то видел, - воскликнула она. - К тебе кто-то приходил?
- Нет, ко мне никто не приходил, - ответил Оливер. - Но я уверен, что этот человек — не Лекс. Мало ли людей с похожими манерами... Если бы Лекс был жив, думаешь, он стал бы выжидать столько лет, чтобы вернуться?
- Кто знает, - она загадочно улыбнулась. - Но раз ты так уверен, что это не он...
- Я не уверен, - осторожно проговорил Куин. - Я же его не видел.
- Ну ладно, - Тэсс поднялась. - У тебя много дел, и у меня тоже. Я пойду.
- Хорошо, - сказал он, снова не глядя на нее.
- Как Лора? - спросила она уже у двери.
- Хорошо, - снова ответил он. - А Александр?
- Прекрасно! - Тэсс улыбнулась и вышла.
И если сначала Оливеру не хотелось ее видеть, то теперь захотелось ее остановить, чтобы Тэсс напомнила ему, как счастливы они все были после победы над Дарксайдом. Тогда он и Кларк сыграли двойную свадьбу. Все складывалось идеально. Уже тогда следовало понять, что такое не может продлиться долго.
Хотя Тэсс лучше было не знать, что он все еще переживает из-за этого, и Оливер молча проводил женщину взглядом.
Тэсс Мёрсер вернулась в свой офис главного редактора газеты Daily planet и некоторое время просто сидела, борясь с желанием вызвать к себе Кларка Кента лишь для того, чтобы просто увидеть его. У нее для него не было никакого задания, она не знала, что ему сказать, но в последнее время один вид Кларка действовал на нее, как хороший транквилизатор. Тэсс давно была тайно влюблена в Кента. Она уже не могла вспомнить, сколько лет продолжалось это безумие, и она даже смирилась с тем, что он никогда не ответит ей взаимностью, но ей было достаточно просто видеть его...
Иногда она чувствовала себя просто сумасшедшей фанаткой. Она записывала все его появления на телевидении в качестве Супермена, она собирала все статьи, посвященные ему, жадно ловила любые крупицы информации. Долгими осенними вечерами сидя в одиночестве перед камином с бутылкой вина, Тэсс мечтала о том, что было бы с ее жизнью, если бы Кларк был рядом. Это было так же соблазнительно, как и нереально!
Кто бы поверил, что Тэсс Мёрсер, которую в разное время называли то «снежной королевой», то «железной девой», то «бессердечной стервой», согласилась бы отказаться от многого в своей жизни, только бы ее любил Кларк Кент?
Об этой слабости никто не знал, тогда как другую свою слабость она не могла скрывать долго — своего усыновленного ребенка. Несколько лет назад Тэсс при весьма странных обстоятельствах (о которых предпочитала не распространяться) нашла мальчика по имени Александр и взяла его на воспитание. С тех пор он являлся смыслом ее существования. Ради него она просыпалась по утрам, ради него работала и занималась благотворительной деятельностью, ради него она была готова действительно на все. Ради него и его тайны.
Тэсс погладила рукой фоторамку, с которой ей улыбался очаровательный рыжеволосый мальчик лет десяти. Снова вспомнив странного мистера О'Рейли, она закрыла ладонью лицо Александра, словно инстинктивно пытаясь защитить его от пока еще неведомой опасности. Она не сама родила этого мальчика и знала о его непростом происхождении, но за эти годы она стала настоящей матерью. Теперь она готовилась защищать своего ребенка.
Потом она все-таки вышла в приемную и потребовала прислать к ней Кента.
- До сих пор не вернулся с репортажа, мэм, - сказала секретарша Лизи, и Тэсс почти могла слышать, как при этом хлопали ее длиннющие ресницы. Сообщение взволновало Мёрсер, потому что Кларк никогда вот так надолго не пропадал. Он вообще все делал очень быстро. Неужели случилось что-то серьезное, с чем даже Супермену было справиться не по силам? Это казалось слишком невероятным, но все же и у него были свои маленькие слабости...
- Тогда позовите Лэйн! - приказала Мёрсер, но секретарша вновь подняла на нее большие синие глаза, напрочь лишенные какого-либо осмысленного выражения.
- Мисс Лэйн улетела в Антарктиду, вы же сами ее туда отправили на конференцию, - ответила она.
- Черт, точно, - ругнулась Тэсс. - А на какое задание уехал Кент?
Узнав о том, что Кларк должен был делать репортаж с выставки кошек, она потребовала подать машину. Видимо, случилось действительно нечто плохое...
Репортаж о кошачьей выставке не особо воодушевлял Кларка, он предпочитал темы «погорячее». С другой стороны нужно было радоваться тому, что в городе не происходило ничего плохого, и он писал не об очередном ограблении банка или о кровавом убийстве, а всего лишь о милых пушистых зверушках. В последнее время в Метрополисе вообще было на редкость спокойно.
Лоис позвонила, когда он беседовал с хозяйкой очень красивой серой кошки тигровой расцветки - победительницы конкурса. Кларк уже устал выслушивать полезные советы о том, как правильно ухаживать за кошачьей шерстью, чтобы она всегда блестела и переливалась под солнечными лучами, поэтому звонок жены был очень кстати.
- Милый, меня ссылают в Антарктиду, - сообщила она.
- Надеюсь, не пожизненно? – улыбнулся он. – Мне бы хотелось еще увидеться с тобой!
- Почти пожизненно – примерно на месяц, - вздохнула Лоис. – А может, и больше. Я буду следить за работой лучших ученых мира, которые решают проблему слишком быстрого таяния льдов! Понимаешь, эти заразы тают не по расписанию!
- И для этого нужен лучший репортер? – возмущенно спросил Кларк.
- Обещай, что прилетишь ко мне! – потребовала она.
- Обещаю, - проговорил он. – Если ты дашь мне точные координаты.
- Я пришлю их тебе вечером! – сказала Лоис. - По местному времени! Люблю! Целую!
- И я тебя! - успел крикнул Кларк прежде, чем благоверная отключилась.
Вернувшись в реальность, он с неудовольствием обнаружил, что хозяйка кошки пропала вместе с ней. Он тяжело вздохнул, понимая, что материала для статьи недостаточно, и внезапно почувствовал страшную слабость, а к горлу подкатила тошнота. Такого с ним уже давно не случалось, он даже вспомнить не мог, когда в последний раз ему подсовывали зеленый криптонит. Кларк только хотел поднять глаза, чтобы посмотреть, кто узнал про его единственную слабость, как ощутил, что в его шею что-то вонзилось. Проваливаясь в небытие, Супермен успел подумать о том, что у него, видимо, появился новый враг...
Каре нравилось ощущение полета — бьющий в лицо и развевающий волосы бешеный ветер, мелькающие далеко внизу прекрасные зелено-голубые пейзажи, которыми хотелось любоваться бесконечно, и полная свобода, которая буквально пьянила. Криптонка знала, что никогда не сможет насытиться этим.
Она не предполагала, что ей придется вернуться в Смолвилль. Улетая, она закрыла за собой все двери. И все же Кал-Эл был ее братом - ее единственным родным человеком.
И теперь ей не терпелось поделиться с ним своими потрясающими новостями. Она представляла, как вытянется его лицо, когда она расскажет ему о том, что собирается сделать. А потом они вместе будут ждать, когда шар станет синим...
Полет из Австралии в Смолвилль не занял много времени, вот только ферма Кентов встретила Кару запертыми дверями. Она оказалась не готова к такому неприятному сюрпризу и решила, что Кал-Эл куда-то переехал, но тут навстречу ей с радостным лаем выбежал очень старый и очень голодный пес.
- Привет, Шелби! - девушка широко улыбнулась и с удовольствием почесала рыжую псину за ухом. - Где твой хозяин?
Грустные глаза собаки и ее душераздирающий скулеж ясно дали понять, что Шелби так же сильно хотелось бы знать, где находится Кларк, как и его кузине. Впрочем, в почтовом ящике лежали газеты за два дня. Кто бы ни жил на ферме, ему приносили почту. Тогда Кара подошла к входной двери и, без особых усилий сломав замок, распахнула ее.
На столике в гостиной в глаза бросилась большая фотография, на которой жених - Кал-Эл обнимал невесту - Лоис Лэйн. Глаза Кары превратились в два круглых кусочка синего метеорита: она-то всегда думала, что он женится на Лане Лэнг! Но не это было главное. В доме явно жили, но куда его обитатели подевались сейчас?
Она помнила, что прежде Кларк безоговорочно доверял только одному человеку. Кара включила компьютер и быстро взломала сайт местной полиции. Хлоя Салливан уже несколько лет не жила в Смолвилле. Последние данные сообщали, что она вышла замуж за миллиардера Оливера Куина и жила в Метрополисе. Кара не стала терять время и полетела по указанному адресу.
- Мне нужно увидеть Хлою, - сказала она, отвечая домофону.
- Вы не сможете ее увидеть, - проговорил твердый мужской голос, в котором слышалась затаенная боль. Наверное, у обладателя такого голоса был потухший взгляд. - Кто вы?
- Джейн Смит, - представилась она своим другим именем. - Но это очень важно! Скажите ей, что это связано с ее другом Кларком Кентом...
- Вы не сможете ее увидеть, мисс Смит, - холодно повторил голос. - Моя жена умерла. Но если вы говорите, что это важно да еще и связано с Кларком... Правда, я очень давно его не видел. Но вы можете подняться.
«Умерла!» - Каре почудилось, что ее ударили по голове целой тонной зеленого криптонита. Как могла умереть Хлоя, на которую всегда так рассчитывал и полагался Кал-Эл? Как он, должно быть, переживал... Да что здесь вообще произошло за годы ее отсутствия?..
Оливер на самом деле давно не общался с Кларком. Конечно, он следил за его подвигами, радовался его успехам и ненавидел политиканов, устроивших на телевидении тупое, по его мнению, шоу «Миру не нужен Супермен!». Но после смерти Хлои они не разговаривали. Иногда Оливер жалел, что отказался от этого общения, но ему так было легче. Кларк напоминал бы ему о Хлое каждую секунду. Оливеру было достаточно Лоры — маленькой копии погибшей жены.
Потому загадочная Джейн Смит, поднимавшаяся на лифте в его квартиру, заранее его нервировала. Он не знал, готов ли снова пережить это — воспоминания о смерти Хлои. Они были тщательно упакованы и спрятаны на самом дне его больного сердца.
Когда это случилось, Оливер думал, что умрет сам. Только дочь удержала его от намерения пустить себе пулю в лоб. Не будь Лоры, Куин сделал бы это. Правда, сначала он все же нашел бы того ублюдка, что убил Хлою, и без размышлений отнял бы его жизнь. Он уже давно его искал и не находил, но все же надеялся, что однажды ему повезет...
Из лифта вышла красивая светловолосая девушка, и неожиданно Оливер понял, что знает ее.
- Вы меня обманули, - сказал он, крепко пожав ей руку и жестом предлагая ей сесть на диван. - Вы не Джейн Смит, а Кара — кузина Кларка!
Девушка смущенно улыбнулась.
- Видели меня на фото?
- Я же друг Кларка, - ответил он, не желая вдаваться в подробности да и вообще не в состоянии припомнить, откуда он знает о криптонской кузине Кента. - Что с ним случилось?
- Я надеялась, что вы мне это скажете, мистер Куин, - сказала Кара. - Я не могу его найти.
- Я давно с ним не говорил, - виновато улыбаясь, признался он. - В последнее время мы не общались...
Блондинка бросила на него удивленный взгляд.
- Я вижу, очень многое изменилось в тех пор, как я... уехала. А что произошло с Хлоей?
Этого Оливер и опасался. Как он ни готовил себя к этому вопросу, его щит все равно дал трещину, и мужчина отвел взгляд, чтобы гостья не увидела блеснувшие в его глазах слезы.
- Простите, - проговорила Кара, понимая, что повела себя совершенно бесчувственно и бестактно. - Просто эта новость меня неприятно поразила...
- Мою жену убили, - ответил Оливер, поворачивая к ней непроницаемое лицо. - И я ничего не мог поделать и не смог отомстить... И Супермен... то есть Кларк был далеко и тоже не смог ей помочь...
- Вы вините его за это? - изумленно спросила она, вспоминая знаменитую фразу Кал-Эла, которую, по его собственному признанию, он сам принял не сразу — о том, что даже он не может спасти всех. Она тоже долго не могла с этим смириться, каждый раз испытывая жуткие мучения, когда на ее глазах погибали невинные люди. Но ведь Хлоя была самым близким другом Кларка! Неужели он тоже прекратил дружбу с ней и потому не был рядом в нужную минуту?
- Нет, - поспешно ответил Оливер. - Кларк ни в чем не виноват. Это моя вина. Я сам перестал с ним общаться после гибели Хлои...
- Мне очень жаль, - вздохнула Кара.
- Это случилось три года назад, - сказал он. - С тех пор мы с Кларком не виделись. Мне тоже жаль, но я не знаю, что с ним.
- На ферме меня встретил лишь голодный пес, - сказала криптонка. - В почтовом ящике скопились газеты за два дня.
- Сейчас я попробую узнать, где Лоис, - Оливер достал сотовый телефон и набрал номер Тэсс. - Она в командировке, - сообщил он после короткой беседы. - Лоис постоянно ездит по свету. Она — самый популярный репортер Метрополиса.
- Лоис в командировке, но где же Кал-Эл? - расстроенно проговорила Кара. - Простите, мистер Куин, - заметив выражение его лица, она тут же вскочила, понимая, что снова ведет себя неправильно. Ей следовало самой искать брата, а не взваливать это на плечи и без того придавленного свои горем к земле человека. - Я не хотела причинить вам неудобство!
- Никакого неудобства, Кара, - ответил он. – Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам найти Кларка. И зовите меня Оливер, хорошо?..
Светловолосый мужчина средних лет, критически изучавший свое отражение в зеркале, придал лицу более бесстрастное выражение. Ему очень нравились аккуратно постриженные усики и небольшая остроконечная борода. Теперь, когда его внешность соответствовала его плану, он тоже мог вернуться и надеялся только, что Зак не успел в его отсутствие натворить глупостей. Судя по первым отчетам, все шло хорошо, но ему хотелось все контролировать лично.
- Джейкоб! - крикнул он, и тут же в комнату неслышно вошел его самый верный человек — его глаза, уши и даже руки на острове.
- Да, мистер Эл, - с готовностью ответил он. - Объект прибывает, мистер Эл.
- Уже? - слегка позволил себе выразить удивление тот, кого назвали «мистером Элом». - Быстро... Что ж, я приятно поражен. Я мечтаю с ним увидеться и убедиться, что эти идиоты сделали все правильно.
- Его помещают в первую лабораторию, сэр, и с ним доктор Мейфейр, - сказал Джейкоб. - Пойдете прямо сейчас?
- Да, - сказал он, наконец, отворачиваясь от зеркала. - И пока я буду с ним, удостоверься, что наш маленький аттракцион работает, Джейк, - бледные губы хищно изогнулись. - Добро пожаловать в Смолвилль 2.0!
Несмотря на то, что Кларк был без сознания (лошадиная доза зеленого криптонита сделала свое дело), мистер Эл чувствовал легкое волнение, и его руки дрожали. Все-таки он столько лет этого ждал! Супермен лежал перед ним, совершенно беззащитный и уязвимый, и ощущение власти над этим самым сильным в мире существом буквально сводило рассудок на нет.
Мужчина коснулся кончиком пальца зеленых капелек пота на лбу Кларка.
- Пока он не проснулся, имплантируйте ему несколько датчиков из синего метеорита, - торжествующе изучая своего пленника, распорядился он. - И убедитесь, что они в таких местах, где он не сможет быстро их обнаружить! Надеюсь, я могу спокойно оставить его тут и не перезванивать каждые пятнадцать минут? - спросил он у доктора Мейфейр, которая отвечала за самочувствие ценного груза, прибывшего с «большой земли». Женщина в белом халате отрицательно покачала головой.
- Отлично, - ответил он. - Тогда приготовьте мне самолет! Я лечу в Метрополис и вступаю в игру!
Обладая от природы очень уравновешенным характером, Кара редко волновалась, но исчезновение Кал-Эла ее сильно встревожило. Можно было предположить, что он улетел на другой конец земного шара кого-нибудь там спасать, но ведь Супермен, судя по газетным статьям, всегда возвращался в Метрополис. К тому же его мобильник, номер которого Оливер узнал у Тэсс, был выключен. Это тоже не прибавляло оптимизма, потому что с какой стати ему было отключать телефон? Если только у него не было другого, секретного номера, но Кара сильно сомневалась в этом. Перебрав все возможные варианты, она уверилась в том, что Кларк попал в беду.
Сидя в одиночестве в гостиничном номере, криптонка напряженно думала об этом. Неужели появился столь сильный враг, что Кал-Эл не сумел сберечь свою свободу? Это означало, что Кара тоже не в безопасности, хотя это ее мало волновало. Гораздо сильнее ее заботило местонахождение брата.
Кара знала одного человека, который, возможно, мог бы помочь ей с поисками. Шри-Кан, женщина-шаман из племени австралийских аборигенов, однажды уже помогла - она рассказала девушке о шаре. По ее собственным словам, Шри предвидела падение Кары и вообще она очень многое знала о криптонцах...
...Улетая искать выживших с родной планеты, Кара не надеялась на удачу. Она хваталась за паутину — и та быстро рассыпалась в ее ладони на мириады невидимых глазу пылинок. Кара смогла найти что-то, но чем бы ни являлась ее находка, она лишила юную криптонку памяти. Упав с небес, она обнаружила себя вынесенной океанскими волнами на песчаный берег и поняла, что не помнит ничего о том, где побывала и почему держит в руках удивительный разноцветный шар.
Перепуганная светловолосая девушка бессмысленно брела по берегу, не понимая, что с ней случилось и что ей делать дальше. Она не знала ни своего имени, ни того, кем она была, ни где находилась.
К вечеру она набрела на жилье. Это оказалась большая ферма, хозяева которой пожалели незнакомку и впустили ее поесть и переночевать. Кара осталась на ферме на несколько дней, помогая доброй паре пожилых австралийцев пасти их большое стадо овец. Именно тогда она и поняла, что обладает особой силой, - она одной рукой легко поднимала громадный тюк соломы, чем вызвала живейшее недоумение четы Смитов. Они предлагали ей остаться подольше, но Кара понимала, что должна выяснить о себе правду, а для этого ей нужно было отправиться на другой конец света — в Америку. Она взяла себе имя и фамилию хозяйки фермы — Джейн Смит и купила билет до Соединенных Штатов.
Когда Кара прилетела в Америку, память к ней не вернулась. Как она ни силилась вспомнить, все вокруг казалось ей незнакомым и чуждым. Лишь при виде фотоснимков некоего Супермена — народного героя, человека, обладающего огромной силой и помогающего людям, она оживилась, словно подсознательно чувствовала, что знала его. Следы Супермена вели в город Метрополис, и она отправилась туда.
К тому моменту Кара обнаружила у себя еще несколько удивительных способностей, помимо силы. Она могла смотреть сквозь стены, слышать то, что происходило очень далеко от нее, метать глазами огонь и даже — летать! Все это открывалось весьма неожиданно и постоянно нервировало девушку. Кто же я такая? - этот вопрос жег ее огнем и не давал покоя ни днем, ни ночью.
Она не нашла Супермена в Метрополисе, хотя здесь о его подвигах каждый день говорили по телевидению и радио. Его все любили, дети мечтали быть на него похожими и одевали красные плащи, но никто не знал, где живет Супермен.
Кара решила остаться в городе. Ей нужны были деньги, а так как она ничего не умела, а точнее, не знала, умеет ли что-то), она устроилась в кафе официанткой. И каждый раз, увидев Супермена по телевизору, она замирала...
А потом на улице к ней подошла внешне малоприметная девушка.
- Мы знаем о твоих способностях, - сказала она, и Кара вздрогнула. - И мы хотим предложить тебе присоединиться к нам.
- Кто это «вы»? - недоумевая, спросила Кара.
- Приходи к нам и все узнаешь! - ответила девушка. - У нас ты не будешь чувствовать себя фриком! Там ты будешь среди равных, среди своих!
- Но что вы потребуете от меня? - спросила Кара, которая, несмотря на амнезию, отнюдь не была наивной и уже поняла, что в этом мире за все приходится платить.
- Всего лишь вступления в наши ряды, - сказала девушка. - Так ты придешь?
Кара мгновенно подсчитала все, что у нее было в этом мире, а у нее не было ничего, и кивнула. Она ничего не теряла, а вот что она приобретет, ей только предстояло узнать.
C новой внешностью он неожиданно обрел новую жизнь и предпочитал не вспоминать прошлую. Его имя, происхождение и личность отныне были под запретом. Он избавился от себя прошлого, он забыл о том, к чему стремился, он даже смирился с потерей власти, - все это было ради того, чтобы обрести нечто, еще более желанное.
Он помнил, что ему нравилось жить на Земле. Он нашел новые цели своего существования, рядом были его верные люди, его уважали, его даже любили, и он встретил ту единственную... Ее звали Тэсс — имя казалось ему очень красивым. Она была строптивой, именно потому он и влюбился.
Он и не предполагал, что способен на такие чувства. Тэсс была ему нужна, как кислород, без которого он раньше мог свободно обходиться. Ему хотелось ее придушить, только чтобы избавиться от невероятной тяги к этой женщине. Она доводила его до бешенства, смеясь ему в лицо, и он ненавидел ее, но от этого любил еще сильнее.
Раньше он мало с ней говорил и вовсе не упоминал о своих истинных чувствах. Теперь он бы многое мог ей сказать. Если бы она только позволила ему все объяснить! Они причинили друг другу много боли, и он не думал, что такое вообще можно простить. Но именно о ней он грезил эти томительно долгие годы, которые провел на острове, и сладостные мысли о предстоящей встрече давали ему силы ждать. Он не был уверен, что она жива, хотя его новый друг уверял, что Тэсс выжила и даже вернула свое прежнее симпатичное личико. Если бы только она призналась ему, что не играла его чувствами, а любила по-настоящему, он бы простил ей все! Отсутствие силы научило его смирению, и ныне он сам на коленях молил бы ее простить то, что он ей сделал.
Он разрывался между желанием рассказать Тэсс правду и своим обещанием, но верил, что при встрече сможет разобраться во всем и выбрать лучший вариант. Теперь, когда он уже не искал власти, ему было проще. И он снова и снова повторял про себя наизусть заученные слова, которые он надеялся скоро сказать самой Тэсс...
А еще он постоянно вспоминал те, последние минуты. Кал-Эл, или как его называли земляне, Кларк Кент активировал книгу Рао, и их соплеменники один за другим начали подниматься в воздух и пропадать из вида. Он дрался с Кал-Элом и даже ударил его синим криптонитовым кинжалом, но потом тоже поднялся и... больше ничего не помнил до того момента, как тяжелым мешком упал на остров, где его окружили вооруженные люди.
Его, упирающегося и не верящего, что остался на Земле, а еще — лишенного столь драгоценных сил — куда-то повели, и он встретился с очень больным человеком.
- Я тебя знаю, - сказал он, внимательно глядя ледяными светлыми глазами. - У нас с тобой одни и те же враги. Если ты будешь верен мне, я сделаю так, что ты отомстишь Кларку Кенту!
- Но кто ты такой? - спросил он, недоумевая, что этот замотанный, словно древняя мумия, бинтами, человек может знать о нем, его врагах и его желаниях.
- Я тот, кто поможет тебе, если ты поможешь мне, - был ответ. - Я расскажу тебе мой план, но придется набраться терпения....
***
Кларк очнулся от того, что ему было нестерпимо жарко. Солнце нещадно жгло его, что было удивительно, ведь обычно он дружил с желтым светилом, которое помогало ему сохранять силу. Тяжело приподнявшись на локтях, он понял, что, как ни странно, лежит посреди главной улицы Смолвилля. Голова раскалывалась так, словно его опоили очень крепким коктейлем из красного метеорита. Может, так оно и было? Кларк помнил боль, какую обычно испытывал при зеленом криптоните, но дальше память отказывалась подсказывать ему. Такое тоже обычно происходило после воздействия красного камня.
Но почему он чувствовал боль? Недоумевая, Кларк поднялся и хотел на супер-скорости побежать домой, но оказалось, что ее попросту нет. Ошарашенный и разочарованный, он попытался поджечь стоящую перед ним мусорницу — и не смог. Смотреть сквозь предметы тоже не получалось. Это было неприятно признать, но, похоже, что за то время, пока он был в отключке, кто-то лишил его всех сил.
Внезапно Кларк осознал, что с центральной улицей его родного города, знакомой ему с детства, что-то не так. Вроде бы все было тем же самым, но что-то отсутствовало. Он оглянулся вокруг и, наконец, догадался: улица была совершенно пустой!
С изумлением Кларк понял, что на улице нет ни одного человека, и это его поразило. Он был без своих привычных сил посреди абсолютно неживой улицы Смолвилля.
Повинуясь первому порыву, он бросился к дверям «Тэлона». Они были открыты, но внутри было пусто. Тогда он побежал в цветочный магазин по соседству, а затем — в ювелирный — тот же результат. Нигде не было ни души! Кларк почувствовал растущую в душе панику.
Но настоящий кошмар поджидал его на выходе наружу — навстречу ему шел Лекс Лутор. Лысый и совершенно не изменившийся.
- Привет, Кларк! - сказал он и гнусно ухмыльнулся.
Будучи в Метрополисе, Кара постоянно задавалась вопросом: зачем она сюда приехала? почему решила, что раньше жила в этом городе Супермена? Где-то очень глубоко внутри она чувствовала, что окружающее должно быть ей знакомо, но спасительное ощущение узнавания никак не наступало, и от этого все начинало казаться еще более чужим. Наверное, потому она и приняла предложение незнакомки присоединиться к команде «таких же, как она».
Это была постыдная часть ее биографии, которую Кара хотела бы навсегда забыть. А еще лучше было бы вернуться в прошлое и послать к криптонским чертям ту девушку и ее заманчивое приглашение...
Эти ребята гордо именовали себя Лигой анти-героев. Лишь много позже Кара узнала о том, что в анти-героев превратился когда-то вполне приличный фонд «Изида», созданный много лет назад еще Ланой Лэнг для того, чтобы помогать людям, зараженным метеоритами. Впоследствии им руководила Хлоя Салливан, а потом молодые люди вовсе остались без лидера. Аквамен предлагал Оливеру взять шефство над способными ребятами, но, бросив Лигу, Куин уже не интересовался потенциальными героями. Они оказались предоставлены сами себе, и в итоге вышло так, что они стали развивать деятельность, противоположную Лиге справедливости. Они благоразумно ушли в подполье и не конфликтовали в открытую, так что, казалось бы, на них никто не обращал внимания. Но кто на самом деле мог сказать, что на уме у анти-героев?
Каре на руку надели браслет с красивыми красными камнями (он якобы олицетворял ее причастность к Лиге), и она провела с анти-героями целый год. Здесь ее необычные способности никого не пугали, не шокировали и воспринимались как должное, - это ей нравилось, что не надо ничего скрывать. Правда, в действительности таких, как она, в команде больше не было, хотя ребята и обладали некоторыми выдающими силами. Видимо, из-за ее исключительности к Каре относились с большим уважением и даже благоговением. Из-за этого порой она чувствовала себя особой королевской крови и невольно начинала задаваться вопросом о своем истинном происхождении. Кроме того, все жили по двое или по трое, а у нее была своя комната с телевизором и душем. Вот только выход в одиночку за пределы территории, на которой жили ребята, не приветствовался. Впрочем, Кара и не стремилась выходить одна. Ее все вполне устраивало. Среди этих людей она чувствовала себя своей.
В то же время подсознательно она понимала, что на самом деле она совсем не такая. Ее пытались превратить в идеального бойца, обладающего супер-способностями и лишенного каких-либо привязанностей. И у анти-героев это получалось прекрасно. Впоследствии она вспоминала, что постоянно жила словно во сне и механически выполняла все, что от нее требовали. При этом она не испытывала никаких эмоций, что особенно нравилось «старейшинам». Ей внушили, что для нее нет ничего важнее, чем выполнить задание. Кара действительно стала идеальным убийцей.
Она давно поняла, что руководит анти-героями кто-то извне, тот, кого никогда не видели не только самые опытные и заносчивые ученики, но даже и те, кто называл себя Советом старейшин (туда входили те, кто когда-то стоял еще у истоков образования «Изиды»). Лидер предпочитал держаться в стороне, но после года своего пребывания в команде Кара удостоилась аудиенции.
Как-то один из старейшин, Рик (который, кстати, обладал поразительной способностью к математике и вообще к цифрам, что весьма ценилось, потому Рика уважали не за время его пребывания в Лиге, которое не было длительным) сказал ей, что вечером она должна будет сходить на исповедь в церковь Святого Иоанна. Кара не могла назвать себя верующим человеком, да и желания кому-то рассказывать о своих грехах у нее не возникало, но она сразу поняла, что это значит нечто большее, и ее ждет не простая исповедь.
- Здравствуй, Кара, - услышала она из-за занавески голос, принадлежащий женщине неопределенного возраста, и тут же насторожилась, - вообще-то в Лиге ее знали как Джейн Смит. – Ты жаждешь знать, для чего вступила в нашу группу, - бесстрастно продолжал голос, и она почувствовала, как задрожали ее пальцы, - естественно, это было ее большим желанием. – Я скажу тебе.
- Вы знаете меня, - изумленно сказала она. – Я сама этого не помню!
- Мы знаем о тебе, - подтвердил голос. – И мы рады, что нашли тебя, потому что однажды ты сослужишь нам всем добрую службу. К этому мы готовили тебя весь этот год.
- К чему? – спросила девушка, которую раздражала подобная таинственность. – Почему вы прячетесь?
- Ты обо всем узнаешь в свое время, - был спокойный ответ. – Ты уже готова, твое обучение окончено, так что ты можешь быть свободна.
Кара ошарашено посмотрела на перегородку, отделявшую ее от того, кто говорил с ней, и едва сдержала желание сломать ее.
- Но я хотела бы остаться, - нерешительно проговорила она. – Мне некуда идти, а вы стали моей семьей…
- Ты свободна, - повторил неумолимый голос, и браслет на ее руке внезапно расстегнулся и отлетел в сторону. Тогда будто прозревшая Кара все-таки ударила по деревянной перегородке, разнеся ее в щепки, но с другой стороны уже никого не было, и только почему-то пахло гарью. Кто бы ни приходил сообщить ей о ее судьбе, он передвигался очень быстро.
Она помчалась в кампус, в котором жили ребята, но там тоже было пусто. Кара поняла, что ее бросили.
Неожиданно она снова обрела способность испытывать эмоции и теперь она ощущала боль потери. Правда, видимо, ей нужно было радоваться тому, что ее отпустили. Весь прошедший год казался далеким мутным сном, но вместе с тем она знала, что ее заставили совершить очень плохие вещи. Она мало помнила из того, что делала, но даже от этих отрывочных воспоминаний Каре становилось дурно, а к горлу подкатывала тошнота. И все же надо было как-то двигаться дальше и желательно подальше от места, которое навевало дурные воспоминания (у Кары и так их было немного!).
Оставался еще вопрос о том, откуда так называемые анти-герои узнали про ее способности. Кара не успела никому ни о чем рассказать, поэтому она решила, что они знали о ней раньше. Они знали, кто она такая, всегда знали, но ничего не рассказали и не помогли ей встретиться с ее близкими! Они просто использовали ее.
Не в силах найти ответы на свои вопросы и отыскать самих анти-героев, Кара отправилась путешествовать, - благо, ее способность летать позволяла обходиться без билетов и виз. Ей хотелось улететь подальше, и она отправилась в Австралию. Там она навестила милую чету Смитов, которые очень обрадовались ее визиту.
Потом она поехала на экскурсию по восточному побережью, и их группа встретилась с местным населением – племенем маори. Одна из женщин этого племени, одетая в какие-то лохмотья и со спутанными волосами, внезапно разразилась криками.
- Я знаю тебя и я знаю твой шар! – кричала она, тыкая в Кару длинными сухими пальцами. – Ты упала с неба! Я знала, что ты упадешь!
Гид просил девушку не обращать внимания на сумасшедшую, но взволнованная Кара уже поняла, что перед ней та, кто действительно знает о ней.
- Это Шри-Кан, она является шаманом племени, - сообщил экскурсовод. – Она постоянно общается с различными духами, потому не удивительно, что она производит впечатление совершенно невменяемой!
Впрочем, Кара была совсем другого мнения о рассудке пожилой женщины. Дождавшись, когда группа продвинется вперед, она подошла к Шри-Кан и заговорила с ней.
- Откуда вы знаете меня? – спросила она.
- Я уже давно предвидела твое падение, дочь Неба, - заявила та. – Как прежде я видела и падение твоих соотечественников, после чего я лишилась зрения, - только тогда Кара заметила, что глаза старухи не реагируют на свет.
- Вы что-то сказали про мой шар, - осторожно напомнила она.
- Он у тебя?
Кара достала его, и по ее спине побежали мурашки. Неужели ей, наконец, было суждено узнать о том, что волновало ее сильнее всего? Шри-Кан коснулась шара.
- Ты не помнишь, - уверенно сказала она. – Ты хочешь все вспомнить?
Кара кивнула, задыхаясь от волнения, и тогда шаманка уселась прямо на песок и усадила девушку рядом. Она положила обе ладони сначала на шар, а затем – на лоб Кары.
- Ты хотела найти родную планету, но нашла только обломок, - задумчиво проговорила старуха. – Но это очень непростой обломок, это сильный артефакт.
- Артефакт? – недоумевая, переспросила криптонка. – Но для чего он? И почему меняет цвет?
- Так будет не всегда, - ответила маори. - Когда шар станет синим, с его помощью ты сможешь исполнить любое свое самое заветное желание. Любое!
- Что? – девушка была поражена, но в то же время понимала, что старуха не лжет.
- Любое, самое невероятное желание, дочь Неба! – повторила шаманка. – Этот шар поможет тебе осуществить его.
- Но когда он станет синим? – удивленно спросила Кара с каждым мгновением все больше вспоминающая о себе. Это было большим облегчением – снова стать самой собой…
- Я думаю, нескоро, через несколько лет, так что тебе придется набраться терпения, - ответила Шри.
И хотя Кара так и не смогла вспомнить, где она побывала и как приобрела криптонский артефакт, она все равно благодарно улыбнулась. Значит, ее поиски все же не были напрасными! Она уже знала, о чем попросит шар – вернуть родную планету и всех, кто погиб. Ведь ради этого она уже однажды пожертвовала всем, что имела.
Кларк решил, что его накачали галлюциногенами, иначе как он мог оказаться в пустом Смолвилле да еще лицом к лицу с живым и невредимым, противно ухмыляющимся Лексом Лутором? Он несколько раз сморгнул и даже протер глаза, но видение не пропадало, и Лекс по-прежнему мерзко кривил губы.
- Не веришь глазам своим? – поинтересовался он. – Так вот поверь! Это же я, Лекс Лутор, твой самый лучший друг!
- Но как такое возможно? – пробормотал пораженный Кент. – Я что, случайно надел кольцо Легиона, но на этот раз попал в прошлое?
- Не знаю, о чем ты, - хмыкнул Лекс, прекращая ухмыляться. – Знаю лишь, что мы с тобой неплохо проведем время! Прямо как в старые добрые времена! Кстати, кое-кто еще ждет встречи с тобой, - он хитро подмигнул, а Кларк почувствовал, как с ног до головы покрылся холодным потом. – Садись, прокатимся, - Лутор кивнул в сторону припаркованного у обочины «Порша». Кларк помотал головой.
- Я никуда с тобой не поеду! Что здесь происходит?
- Ничего особенного, - Лекс сделал невинное лицо. – Просто встреча старых друзей! И я хотел бы, чтобы она продолжилась в моем особняке, где моя жена накормит нас вкусным обедом! Посидим, поболтаем, вспомним прошлое…
- Но кто твоя жена? – изумленно спросил Кларк. Лекс ответил недоуменным взглядом.
- Лана! Кларк, разве ты забыл, что мы женаты и счастливы?
Чувствуя, что еще немного, и он попросту не выдержит, начнет кричать и уже не сможет остановиться, Кларк сорвался с места и побежал. Куда угодно, лишь бы подальше от ужасного зрелища!
- У тебя больше нет супер-скорости, Кларк! – донесся полный издевки голос. – Как и других твоих сверх-способностей! И да, я давно о них знаю, хотя ты и предпочитал мне о них не рассказывать, друг! Беги, только мы снова встретимся, Кларк! Причем, ты даже не представляешь, как скоро это произойдет!
Кларк зажал уши руками, чтобы не слышать этого жуткого голоса, который он никогда бы не смог забыть, и продолжал нестись по улице, пока у него хватало сил. Завернув за угол, он остановился и, прислонившись к стене, попытался выровнять дыхание. Рядом скрипнули тормоза. Кларк решил, что это Лекс уже догнал его, но в открытой машине сидели Лана и Хлоя. Он опять не мог поверить своим глазам, но все же эта встреча была куда приятнее предыдущей.
- Кларк! – закричали девчонки хором. – Залезай!
- Вы приехали спасти меня! – воскликнул он и запрыгнул на заднее сиденье. Лана и Хлоя быстро переглянулись, и автомобиль рванул с места.
- Расскажите мне, что здесь происходит! – попросил Кларк. – Я ведь не сошел с ума? Вы реальны?
- Конечно, мы реальны! – ответила Лана. – Ты смешной!
- Но Лекс сказал, что ты – его жена! – Кент даже вздрогнул от омерзения, произнося это слово. Девушки снова переглянулись, и это его весьма встревожило. Лана хихикнула, но ничего не ответила. Тем временем машина уже выехала из города и стрелой летела по пустынному шоссе.
- Куда мы едем? – обеспокоенно спросил Кларк. – Почему вы не отвечаете на мои вопросы?
- Мы едем в особняк Луторов, - сказала Хлоя. – Чтобы ты, наконец, рассказал Лексу свой секрет!
- Что? – пораженный Кларк на миг забыл о том, как правильно дышать. – Что это за чудовищный розыгрыш? Какой сейчас год?
- Успокойся, Кларк, все будет хорошо, - проворковала Лана, поворачиваясь к нему и бросая на него самые соблазнительные взгляды. Только она немного опоздала, потому что Кларк уже на ходу выпрыгнул из автомобиля и покатился под откос, крича от боли.
Это было чудо, что он ничего не сломал, но это не меняло того факта, что происходило нечто невероятное и очень плохое. Мир вокруг совершенно сошел с ума, и Кларк пребывал в отчаянии…
….Мистер Эл почесал непривычно волосатую голову и довольно хмыкнул, наблюдая за картинкой на мониторе. Все шло именно так, как ему хотелось. Бедная мышь пыталась выбраться из мышеловки, никак не желая смириться с тем, что это невозможно. Смотреть на это было приятно и забавно. Эл ощущал полное удовлетворение.
- Теперь ты сполна заплатишь за все, Кларк, - прошептал он, выключая лэптоп. – Ты еще будешь умолять меня на коленях снова стать твоим другом!..
После того, как дверь за Карой закрылась, Оливер понял, что не так уж ему нравится то вязкое болото покоя и одиночества, в котором он находился в последнее время. Приход Кары взволновал его и заставил встряхнуться. И если поначалу ему хотелось, чтобы она сама искала своего брата – благо, у нее для этого имелись все возможности, то теперь он просто жаждал чем-то помочь. Приятно было всплыть на поверхность и снова почувствовать себя живым, пусть даже это чувство принесло с собой новую волну сердечной боли.
Он поцеловал на ночь Лору и устроился на диване в гостиной со стаканом виски. Он не уходил в запои, как когда-то давно, но алкоголь давно стал его хорошим другом. Он заменил Кларка, заменил Лигу, он заменил даже Хлою… Глоток за глотком вливая в себя терпкий напиток, Куин ощущал, как его отпускают железные когти боли. Конечно, завтра они снова примутся его терзать, но это будет потом…
Во сне он вдруг увидел Кару. Она сидела на берегу океана, и в руках у нее был красивый разноцветный шар. Оливер долго смотрел на нее, пока не осознал, что любуется золотистыми локонами, струящимися по плечам, тенью от длинных ресниц, падающей на щеки, и загадочной улыбкой. Словно почувствовав его глубокий взгляд, девушка подняла лицо и посмотрела ему прямо в глаза. Ее взгляд пробил Оливера, словно электрический ток.
Потом картина сменилась, и он увидел Хлою. На голове у нее был венок из больших белых ромашек, она улыбалась и танцевала. Потом она приблизилась и нежно поцеловала его в лоб.
Дернувшись от этого поцелуя, точно от ожога, Оливер проснулся, продолжая ощущать прикосновения теплых губ к своей коже…
Автор: Fontedivina
Год написания: 2010
Жанр: AU, экшен, драма, romance
Герои, пары: Оливер/Кара, Кларк/Лоис, Тэсс, мистер Х и мистер Y.
Рейтинг: R
Таймлайн: примерно 6 лет после 9го сезона.
От автора: На этот раз моя любовь к необычным парам вылилась вот в такую историю. Кстати, в ней вам предстоит встретиться со старыми знакомыми, чье появление не анонсирую, дабы было сюрпризом. Возможно ООС.
Обложка: спасибо Smallvilleslover!
второй вариант обложки
читать дальше
ПРОЛОГ
читать дальше
Это было удивительно, но ему понравилось смотреть на океан (наверное, это просто заменяло ему сеансы психотерапии). Особенно на рассвете, когда огромное красное солнце тяжело и медленно, словно нехотя, поднимало свои теплые бока из толщи темной воды, и небо окрашивалось в розовые тона. Раньше он никогда не замечал этой красоты. Теперь ему часто хотелось это нарисовать, но он знал, что оттенков розовой краски попросту не хватит. Только вот любоваться самым прекрасным в мире зрелищем ему оставалось недолго. Он даже не мог сказать, радовал его факт скорого возвращения или огорчал.
Вопрос был слишком сложным. После всех лишений и жертв, на которые он пошел, он просто не мог отказаться от столь долго вынашиваемого плана. Как бы ему хотелось стереть себе память, бросить все и навсегда остаться на восхитительном острове, затерянном посреди Атлантики! Но он понимал, что не сможет этого сделать, и снова подавлял в себе те обычные человеческие чувства и желания, что еще жили на самом дне его глубокой мрачной души. Пока что он не мог позволить себе такую роскошь. Может быть, потом, когда все будет кончено...
***
Она разрешила шаловливому ветерку играть со своими длинными светлыми волосами, и он с удовольствием запускал нежные пальцы в пышные пряди. Она сидела на берегу и наблюдала заход солнца. В руках она держала идеально гладкий шар, который переливался всеми цветами радуги, но ее глаза задумчиво смотрели вдаль. Она давно все решила, и настало время кое с кем увидеться. Ей не терпелось поделиться своей радостью и предвкушением. Ее нисколько не пугало, что тот, с кем она хотела увидеться, находился на другом конце света. Спрятав шар в сумку, перекинутую через плечо, она легко оттолкнулась от земли, взмыла в воздух и мгновенно исчезла из поля зрения.
ГЛАВА 1
Высокий крепкий мужчина, которому на вид было лет тридцать пять, и чьи мускулы не способен был скрыть даже классический строгий костюм, заказанный в Париже, полюбовался собой в зеркале, подарил себе ослепительную белозубую улыбку и пригладил слегка курчавые темные волосы.
- Ну вот, теперь, когда меня даже родная мама не узнает, вполне можешь звать меня Зак, - сказал он. – Твои врачи настоящие умельцы, я даже сам себе нравлюсь! Я стал еще привлекательнее! Был бы женщиной — я бы такому отдался сразу!
- Когда будешь в Метрополисе, поменьше смотри на себя в витрины, а сосредоточься, пожалуйста, на нашем деле, Зак, - попросил второй мужчина, чье лицо и тело были плотно, словно у мумии, забинтованы, и только выразительные голубые глаза холодно взирали на все происходящее. - Я знаю, что ты так нетерпелив, что даже не хочешь дождаться меня...
- Потому что каждый день, что я провел вдали от нее, оставлял зарубку на моем сердце, - голос того, что попросил называть себя Заком, стал жестче. - Можешь представить, как оно выглядит? Две тысячи сто девяносто зарубок!
- Раньше ты не был поклонником мелодраматических эффектов, - с легкой издевкой заметил забинтованный.
- По твоему совету я не только совершенствовал свою мускулатуру, но и много читал в эти годы, ты же знаешь, - усмехнулся Зак. – Это помогло мне по-другому взглянуть на то, что было… Я просто предвкушаю нашу новую встречу... И то, что я с ней сделаю!
- Я знаю, что от ненависти до любви всего один шаг, - вероятно, под бинтами мужчина усмехался. – Надеюсь, ты не собираешься ее простить?
- О, нет! – рот темноволосого нервно дернулся, словно заложенная в его лицо программа исключительно приятного поведения дала сбой. - Но я могу хотя бы попутно получить удовольствие, соблазняя ее? – кажется, он слегка смутился, но уже вновь успел обрести все ту же поразительную уверенность в себе.
- Просто помни о том, что ты идешь на разведку, - ворчливо проговорил забинтованный. - Твои чувства не должны помешать нашему плану. Ты знаешь, ЧТО на кону.
- Не беспокойся! - белые зубы снова блеснули. - У нас с тобой один враг, я об этом помню! Две тысячи сто девяносто напоминаний!
- Враги, - забинтованный сделал упор на множественное число. - И мы должны преподнести сюрприз каждому из них. Я буду ждать отчета, чтобы вскоре присоединиться к тебе.
- Договорились, - Зак эффектно приподнял одну бровь. - Определенно, я просто неотразим! Она упадет к моим ногам! И они все заплатят за то, что нам пришлось пережить!
***
Лоис снился потрясающий сон. Она бежала через джунгли, одновременно стреляла из двух пистолетов и при этом выглядела круче, чем Лара Крофт. Проклятый будильник противным звоном выдернул ее из зеленых зарослей, и, мгновенно трансформируясь из героини боевика в обычного журналиста, девушка не удержалась от ругательств.
- Разве сегодня не суббота? - простонала она, не открывая глаз и надеясь на то, что на работе никто не заметит ее прогула.
- Сегодня всего лишь среда, солнышко, - услышала она до неприличия бодрый голос Кларка. - И если ты не хочешь опоздать, пора вставать.... А я пока приготовлю завтрак!
Лоис еще не успела спуститься вниз, а Кларк уже принял душ, почистил зубы, надел костюм, поджарил тосты, намазал их маслом и джемом и разлил по чашкам свежий кофе, аромат которого заставил молодую женщину окончательно проснуться.
- У меня самый заботливый муж в мире! - воскликнула она и запечатлела на губах Кларка жаркий поцелуй.
Конечно же, она, как всегда, долго копалась, размышляя, что надеть, и укладывая волосы. Бросив взгляд на часы, Лоис тяжело вздохнула.
- Черт, Смолвилль, тебе придется меня понести, - сказала она. - Только давай на этот раз ты приземлишься в безлюдном переулке, а не на крыше Daily planet, ладно? В прошлый раз эта глупая болтушка Кэт всем растрезвонила, что я ночевала в редакции! - Лоис возмущенно фыркнула. - Как будто я помешанный на работе трудоголик!
- Лоис, ты трудоголик! - сказал Кларк, захлопывая входную дверь и поднимая жену на руки. - Если бы ты им не была, ты бы не моталась так часто в командировки, из-за которых я тебя редко вижу!
- Прости! - она чмокнула его в щеку. - Я просто очень увлеченный человек!
- Я знаю, - он улыбнулся и взмыл в небо. - За это я тебя и люблю!
Долетев до Метрополиса за пару минут, Кларк осторожно опустил Лоис неподалеку от здания Daily planet.
- Здесь пойдет? - спросил он, и она кивнула, судорожно приглаживая растрепавшиеся от быстрого полета непослушные волосы.
- Извини, - он виновато улыбнулся. - Может, в следующий раз наденешь мотоциклетный шлем, чтобы не испортить прическу?
- Очень смешно, Смолвилль, - проворчала она и заметила, что Кларк прислушивается. - Беги! - сказала она, понимая, что это значит. - Я тебя прикрою!
Кларк тут же исчез, новым порывом ветра окончательно взлохматив волосы Лоис. Тяжело вздохнув, она достала из сумочки расческу и зеркало и принялась приводить себя в порядок.
На крики о помощи у Кларка давно выработался рефлекс. Он тут же буквально в воздухе перевоплощался из скромного репортера-очкарика Кларка Кента во всем известного Супермена — надевал красно-синий костюм и мчался на помощь.
Это был пожар. Кларк очень быстро вытащил из огня всех сонных жителей многоэтажки и даже их домашних питомцев, успев как раз к появлению пожарных машин. Стоя на крыше потушенного здания, весь испачканный сажей и копотью, Кларк ощущал удовлетворение — день начался хорошо. Собравшиеся внизу горожане что-то ему кричали, и он приветливо помахал им и уже собрался улететь, когда вдруг почувствовал на себе очень внимательный взгляд. Он принадлежал одетому в строгий костюм темноволосому мужчине средних лет. Он просто стоял и смотрел на Супермена, и в его глазах Кларку внезапно почудилась насмешка. Он сморгнул, чтобы прогнать наваждение и все-таки улетел.
Успев переодеться, в здание редакции он входил ровно в девять часов — не опоздал ни на минуту. Только вот почему-то хорошее настроение куда-то подевалось, словно его украл тот странный человек. Кем он был? Почему так пристально смотрел на Супермена? Кларк был уверен, что откуда-то его знал, и этот человек тоже знал, кем на самом деле является Супермен. Все это зародило в душе Кларка смутную тревогу.
***
День прошел отлично, да и вечер удался. Понимая это, Тэсс улыбнулась собственному отражению в стеклянной двери и позволила себе пару глотков шампанского. Новые партнеры остались весьма довольны и уже поздравили главу Mercercorp с началом «долгого и плодотворного сотрудничества». А это означало, что скоро она сможет вернуться домой и обнять своего сына, по которому уже скучала.
- Мисс Мёрсер? - вкрадчивый мужской голос заставил ее невольно вздрогнуть и выронить бокал, который с громким звоном разбился на миллион мелких осколков, и вино пролилось на любимые туфли.
- О, простите, я не хотел вас напугать! - воскликнул симпатичный темноволосый незнакомец и посмотрел на Тэсс умоляющим взглядом потерявшегося щенка, так что она просто не смогла как следует разозлиться. - Вы не поранились? - он наклонился, чтобы осмотреть ее ноги, и она почувствовала на щиколотке его теплое дыхание. Это было эротично...
- Все в порядке, - ответила она, отступая на шаг. - Мы знакомы?
- Нет, но я мечтал об этом, - темные глаза словно погладили Тэсс, и она невольно ощутила сильное волнение. Внешне мужчина выглядел незнакомо, но почему-то ей казалось, что она уже где-то его видела раньше. Очень давно, но точно видела! Странное ощущение...
- Меня зовут Зак О'Рейли, - представился он, склоняя перед женщиной голову. - И я хотел бы обсудить с вами вопрос капиталовложений. Насколько я знаю, прежде вы владели компанией, некогда принадлежавшей всемирно известному магнату Лайонелу Лутору...
- Мистер О'Рейли, - перебила Тэсс, разочарованная тем, что он заговорил о делах. - Сегодня я немного устала. Если вы не против, мы поговорим о делах в другой раз.
- Конечно, вот моя карточка, - мужчина протянул ей визитку, и когда их пальцы соприкоснулись, через Тэсс словно пропустили ток. Неужели это была память тела?
- Мы точно с вами раньше нигде не встречались? - с сомнением спросила она, но Зак покачал головой.
- Поужинаете со мной? - спросил он. - Просто позвоните, когда у вас будет время!
- Хорошо, - кивнула Тэсс. - И кстати, Luthorcorp уже давно не существует! - она победоносно улыбнулась и истинно королевской поступью прошествовала к выходу, чувствуя, как от самого затылка до лодыжек по ней скользят глаза О'Рейли. Этот человек ее волновал и пугал. Не мог же это на самом деле быть..?
***
Оливер плотнее запахнул воротник, поежился от пронизывающего насквозь северного ветра и порадовался, что не взял с собой Лору. Она бы замерзла и раскапризничалась. В такую погоду ей лучше было сидеть дома, в тепле, с няней Лизой.
Он положил возле серого камня букет желтых тюльпанов, немного постоял у могилы и повернулся, чтобы уйти. На кладбище было безлюдно, но неожиданно он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, он заметил темноволосого человека, стоявшего возле большого семейного склепа. Возможно, Оливеру только показалось, что он на него смотрел. Нервы были совсем расшатаны.
Он спешно вышел с кладбища и сел в автомобиль, тогда как темноволосый мужчина приблизился к могиле, возле которой долгое время неподвижно стоял Оливер Куин. Резко скрипнув тормозами, машина сорвалась с места, а незнакомец с изумлением уставился на могильный камень.
- «Любимой жене и матери Хлое Куин», - задумчиво прочитал он.
ГЛАВА 2
Утро выдалось очень ясным и солнечным, и это невероятным образом подействовало на Оливера. Довольно теплые для поздней осени лучи неожиданно отогрели его давно похолодевшее сердце, и впервые за последние три года он почувствовал себя спокойным. Он знал, что приятное ощущение тепла, вытеснившее из сердца уже обжившиеся там ноющую боль, щемящую тревогу, слепую ненависть, режущую тоску и ненасытную жажду мести, ненадолго, но все равно радовался.
До этого он только и делал, что часами стоял у окна и просто смотрел на белые пушистые хлопья снега, падающие в лужи и превращающиеся в грязь. Он невольно сравнивал эти белые хлопья со своей жизнью...
- Мистер Куин, к вам пришла мисс Мёрсер, - сообщила секретарша, и вероломная боль тут же вернулась и резко кольнула слева. Он старался избегать всех, кто напоминал ему о Хлое. Он ушел из Лиги, он бросил своих ребят, он закрыл Сторожевую башню, он не виделся с Кларком, только чтобы не вспоминать. Зачем явилась Тэсс? Он не видел ее очень давно. Кажется, с тех пор, как они решили разделить активы своих компаний, и он остался с Queen Industries, а она реорганизовала бывшую империю Луторов, переименовав ее в Mercercorp. Тэсс тоже не хотела, чтобы что-то напоминало ей о прошлом. Так что же ее вдруг привело?
- Могла бы позвонить, - сказал он, входя в свой кабинет и намеренно не глядя на гостью, которая убивала время, изучая рыбок в аквариуме Куина (психолог говорил, что это идеально успокаивает нервы, но на поверку оказалось, что снующие туда-сюда разноцветные амфибии только усиливали тревогу и волнение).
- И тебе доброе утро, - она усмехнулась, тоже не поворачивая головы. - Я не позвонила, потому что это слишком важно для банальной болтовни по телефону.
- Хочешь снова объединить компании? - спросил Оливер, усаживаясь в кожаное кресло и расслабляя узел на галстуке.
- Вовсе нет, - она снова усмехнулась и все же повернулась к нему. - Я видела какого-то странного человека...
Куин вздрогнул, потому что на кладбище тоже видел «странного человека». Но ему не хотелось, чтобы Тэсс решила, будто заинтересовала его, и он промолчал.
- Оливер, мне кажется, что это Лекс, - продолжала она, и тут уже он не выдержал и поднял на нее глаза. Тэсс выглядела хорошо — идеальная деловая женщина в строгом костюме, с подколотыми шпильками рыжими волосами, обнажавшими белую шею и с аккуратными жемчужинами в ушах. Она нисколько не изменилась за эти годы, вот только в глубине ее зеленых глаз он заметил страх, которого там прежде не было. Тэсс, которую он знал, ничего не боялась.
- Лекс? - недоверчиво переспросил он. - Невозможно!
- Почему? - с возмущением посмотрела она. - Ты мне не веришь?
- Но он умер! - возразил Оливер. - Сколько лет прошло, Тэсс! Это не может быть Лекс! Он был похож на Лекса?
- Нет, - усмехнулась она. - Но мне показалось... Кое-кто пришел ко мне вчера и предложил деловое сотрудничество...
- Как он назвался?
- Зак О'Рейли, вот его визитка, - она протянула карточку. - Можешь его проверить?
- Ладно, - он едва взглянул на кусочек заламинированного картона. - Но с чего, во имя всего святого, ты вообразила, что это может быть Лекс?
- Это была просто догадка, - сказала она. - На интуитивном уровне.
Оливер снова подумал о парне, которого видел на кладбище. От проницательной Тэсс сложно было что-то утаить.
- Ты тоже кого-то видел, - воскликнула она. - К тебе кто-то приходил?
- Нет, ко мне никто не приходил, - ответил Оливер. - Но я уверен, что этот человек — не Лекс. Мало ли людей с похожими манерами... Если бы Лекс был жив, думаешь, он стал бы выжидать столько лет, чтобы вернуться?
- Кто знает, - она загадочно улыбнулась. - Но раз ты так уверен, что это не он...
- Я не уверен, - осторожно проговорил Куин. - Я же его не видел.
- Ну ладно, - Тэсс поднялась. - У тебя много дел, и у меня тоже. Я пойду.
- Хорошо, - сказал он, снова не глядя на нее.
- Как Лора? - спросила она уже у двери.
- Хорошо, - снова ответил он. - А Александр?
- Прекрасно! - Тэсс улыбнулась и вышла.
И если сначала Оливеру не хотелось ее видеть, то теперь захотелось ее остановить, чтобы Тэсс напомнила ему, как счастливы они все были после победы над Дарксайдом. Тогда он и Кларк сыграли двойную свадьбу. Все складывалось идеально. Уже тогда следовало понять, что такое не может продлиться долго.
Хотя Тэсс лучше было не знать, что он все еще переживает из-за этого, и Оливер молча проводил женщину взглядом.
***
Тэсс Мёрсер вернулась в свой офис главного редактора газеты Daily planet и некоторое время просто сидела, борясь с желанием вызвать к себе Кларка Кента лишь для того, чтобы просто увидеть его. У нее для него не было никакого задания, она не знала, что ему сказать, но в последнее время один вид Кларка действовал на нее, как хороший транквилизатор. Тэсс давно была тайно влюблена в Кента. Она уже не могла вспомнить, сколько лет продолжалось это безумие, и она даже смирилась с тем, что он никогда не ответит ей взаимностью, но ей было достаточно просто видеть его...
Иногда она чувствовала себя просто сумасшедшей фанаткой. Она записывала все его появления на телевидении в качестве Супермена, она собирала все статьи, посвященные ему, жадно ловила любые крупицы информации. Долгими осенними вечерами сидя в одиночестве перед камином с бутылкой вина, Тэсс мечтала о том, что было бы с ее жизнью, если бы Кларк был рядом. Это было так же соблазнительно, как и нереально!
Кто бы поверил, что Тэсс Мёрсер, которую в разное время называли то «снежной королевой», то «железной девой», то «бессердечной стервой», согласилась бы отказаться от многого в своей жизни, только бы ее любил Кларк Кент?
Об этой слабости никто не знал, тогда как другую свою слабость она не могла скрывать долго — своего усыновленного ребенка. Несколько лет назад Тэсс при весьма странных обстоятельствах (о которых предпочитала не распространяться) нашла мальчика по имени Александр и взяла его на воспитание. С тех пор он являлся смыслом ее существования. Ради него она просыпалась по утрам, ради него работала и занималась благотворительной деятельностью, ради него она была готова действительно на все. Ради него и его тайны.
Тэсс погладила рукой фоторамку, с которой ей улыбался очаровательный рыжеволосый мальчик лет десяти. Снова вспомнив странного мистера О'Рейли, она закрыла ладонью лицо Александра, словно инстинктивно пытаясь защитить его от пока еще неведомой опасности. Она не сама родила этого мальчика и знала о его непростом происхождении, но за эти годы она стала настоящей матерью. Теперь она готовилась защищать своего ребенка.
Потом она все-таки вышла в приемную и потребовала прислать к ней Кента.
- До сих пор не вернулся с репортажа, мэм, - сказала секретарша Лизи, и Тэсс почти могла слышать, как при этом хлопали ее длиннющие ресницы. Сообщение взволновало Мёрсер, потому что Кларк никогда вот так надолго не пропадал. Он вообще все делал очень быстро. Неужели случилось что-то серьезное, с чем даже Супермену было справиться не по силам? Это казалось слишком невероятным, но все же и у него были свои маленькие слабости...
- Тогда позовите Лэйн! - приказала Мёрсер, но секретарша вновь подняла на нее большие синие глаза, напрочь лишенные какого-либо осмысленного выражения.
- Мисс Лэйн улетела в Антарктиду, вы же сами ее туда отправили на конференцию, - ответила она.
- Черт, точно, - ругнулась Тэсс. - А на какое задание уехал Кент?
Узнав о том, что Кларк должен был делать репортаж с выставки кошек, она потребовала подать машину. Видимо, случилось действительно нечто плохое...
***
Репортаж о кошачьей выставке не особо воодушевлял Кларка, он предпочитал темы «погорячее». С другой стороны нужно было радоваться тому, что в городе не происходило ничего плохого, и он писал не об очередном ограблении банка или о кровавом убийстве, а всего лишь о милых пушистых зверушках. В последнее время в Метрополисе вообще было на редкость спокойно.
Лоис позвонила, когда он беседовал с хозяйкой очень красивой серой кошки тигровой расцветки - победительницы конкурса. Кларк уже устал выслушивать полезные советы о том, как правильно ухаживать за кошачьей шерстью, чтобы она всегда блестела и переливалась под солнечными лучами, поэтому звонок жены был очень кстати.
- Милый, меня ссылают в Антарктиду, - сообщила она.
- Надеюсь, не пожизненно? – улыбнулся он. – Мне бы хотелось еще увидеться с тобой!
- Почти пожизненно – примерно на месяц, - вздохнула Лоис. – А может, и больше. Я буду следить за работой лучших ученых мира, которые решают проблему слишком быстрого таяния льдов! Понимаешь, эти заразы тают не по расписанию!
- И для этого нужен лучший репортер? – возмущенно спросил Кларк.
- Обещай, что прилетишь ко мне! – потребовала она.
- Обещаю, - проговорил он. – Если ты дашь мне точные координаты.
- Я пришлю их тебе вечером! – сказала Лоис. - По местному времени! Люблю! Целую!
- И я тебя! - успел крикнул Кларк прежде, чем благоверная отключилась.
Вернувшись в реальность, он с неудовольствием обнаружил, что хозяйка кошки пропала вместе с ней. Он тяжело вздохнул, понимая, что материала для статьи недостаточно, и внезапно почувствовал страшную слабость, а к горлу подкатила тошнота. Такого с ним уже давно не случалось, он даже вспомнить не мог, когда в последний раз ему подсовывали зеленый криптонит. Кларк только хотел поднять глаза, чтобы посмотреть, кто узнал про его единственную слабость, как ощутил, что в его шею что-то вонзилось. Проваливаясь в небытие, Супермен успел подумать о том, что у него, видимо, появился новый враг...
ГЛАВА 3
Каре нравилось ощущение полета — бьющий в лицо и развевающий волосы бешеный ветер, мелькающие далеко внизу прекрасные зелено-голубые пейзажи, которыми хотелось любоваться бесконечно, и полная свобода, которая буквально пьянила. Криптонка знала, что никогда не сможет насытиться этим.
Она не предполагала, что ей придется вернуться в Смолвилль. Улетая, она закрыла за собой все двери. И все же Кал-Эл был ее братом - ее единственным родным человеком.
И теперь ей не терпелось поделиться с ним своими потрясающими новостями. Она представляла, как вытянется его лицо, когда она расскажет ему о том, что собирается сделать. А потом они вместе будут ждать, когда шар станет синим...
Полет из Австралии в Смолвилль не занял много времени, вот только ферма Кентов встретила Кару запертыми дверями. Она оказалась не готова к такому неприятному сюрпризу и решила, что Кал-Эл куда-то переехал, но тут навстречу ей с радостным лаем выбежал очень старый и очень голодный пес.
- Привет, Шелби! - девушка широко улыбнулась и с удовольствием почесала рыжую псину за ухом. - Где твой хозяин?
Грустные глаза собаки и ее душераздирающий скулеж ясно дали понять, что Шелби так же сильно хотелось бы знать, где находится Кларк, как и его кузине. Впрочем, в почтовом ящике лежали газеты за два дня. Кто бы ни жил на ферме, ему приносили почту. Тогда Кара подошла к входной двери и, без особых усилий сломав замок, распахнула ее.
На столике в гостиной в глаза бросилась большая фотография, на которой жених - Кал-Эл обнимал невесту - Лоис Лэйн. Глаза Кары превратились в два круглых кусочка синего метеорита: она-то всегда думала, что он женится на Лане Лэнг! Но не это было главное. В доме явно жили, но куда его обитатели подевались сейчас?
Она помнила, что прежде Кларк безоговорочно доверял только одному человеку. Кара включила компьютер и быстро взломала сайт местной полиции. Хлоя Салливан уже несколько лет не жила в Смолвилле. Последние данные сообщали, что она вышла замуж за миллиардера Оливера Куина и жила в Метрополисе. Кара не стала терять время и полетела по указанному адресу.
- Мне нужно увидеть Хлою, - сказала она, отвечая домофону.
- Вы не сможете ее увидеть, - проговорил твердый мужской голос, в котором слышалась затаенная боль. Наверное, у обладателя такого голоса был потухший взгляд. - Кто вы?
- Джейн Смит, - представилась она своим другим именем. - Но это очень важно! Скажите ей, что это связано с ее другом Кларком Кентом...
- Вы не сможете ее увидеть, мисс Смит, - холодно повторил голос. - Моя жена умерла. Но если вы говорите, что это важно да еще и связано с Кларком... Правда, я очень давно его не видел. Но вы можете подняться.
«Умерла!» - Каре почудилось, что ее ударили по голове целой тонной зеленого криптонита. Как могла умереть Хлоя, на которую всегда так рассчитывал и полагался Кал-Эл? Как он, должно быть, переживал... Да что здесь вообще произошло за годы ее отсутствия?..
***
Оливер на самом деле давно не общался с Кларком. Конечно, он следил за его подвигами, радовался его успехам и ненавидел политиканов, устроивших на телевидении тупое, по его мнению, шоу «Миру не нужен Супермен!». Но после смерти Хлои они не разговаривали. Иногда Оливер жалел, что отказался от этого общения, но ему так было легче. Кларк напоминал бы ему о Хлое каждую секунду. Оливеру было достаточно Лоры — маленькой копии погибшей жены.
Потому загадочная Джейн Смит, поднимавшаяся на лифте в его квартиру, заранее его нервировала. Он не знал, готов ли снова пережить это — воспоминания о смерти Хлои. Они были тщательно упакованы и спрятаны на самом дне его больного сердца.
Когда это случилось, Оливер думал, что умрет сам. Только дочь удержала его от намерения пустить себе пулю в лоб. Не будь Лоры, Куин сделал бы это. Правда, сначала он все же нашел бы того ублюдка, что убил Хлою, и без размышлений отнял бы его жизнь. Он уже давно его искал и не находил, но все же надеялся, что однажды ему повезет...
Из лифта вышла красивая светловолосая девушка, и неожиданно Оливер понял, что знает ее.
- Вы меня обманули, - сказал он, крепко пожав ей руку и жестом предлагая ей сесть на диван. - Вы не Джейн Смит, а Кара — кузина Кларка!
Девушка смущенно улыбнулась.
- Видели меня на фото?
- Я же друг Кларка, - ответил он, не желая вдаваться в подробности да и вообще не в состоянии припомнить, откуда он знает о криптонской кузине Кента. - Что с ним случилось?
- Я надеялась, что вы мне это скажете, мистер Куин, - сказала Кара. - Я не могу его найти.
- Я давно с ним не говорил, - виновато улыбаясь, признался он. - В последнее время мы не общались...
Блондинка бросила на него удивленный взгляд.
- Я вижу, очень многое изменилось в тех пор, как я... уехала. А что произошло с Хлоей?
Этого Оливер и опасался. Как он ни готовил себя к этому вопросу, его щит все равно дал трещину, и мужчина отвел взгляд, чтобы гостья не увидела блеснувшие в его глазах слезы.
- Простите, - проговорила Кара, понимая, что повела себя совершенно бесчувственно и бестактно. - Просто эта новость меня неприятно поразила...
- Мою жену убили, - ответил Оливер, поворачивая к ней непроницаемое лицо. - И я ничего не мог поделать и не смог отомстить... И Супермен... то есть Кларк был далеко и тоже не смог ей помочь...
- Вы вините его за это? - изумленно спросила она, вспоминая знаменитую фразу Кал-Эла, которую, по его собственному признанию, он сам принял не сразу — о том, что даже он не может спасти всех. Она тоже долго не могла с этим смириться, каждый раз испытывая жуткие мучения, когда на ее глазах погибали невинные люди. Но ведь Хлоя была самым близким другом Кларка! Неужели он тоже прекратил дружбу с ней и потому не был рядом в нужную минуту?
- Нет, - поспешно ответил Оливер. - Кларк ни в чем не виноват. Это моя вина. Я сам перестал с ним общаться после гибели Хлои...
- Мне очень жаль, - вздохнула Кара.
- Это случилось три года назад, - сказал он. - С тех пор мы с Кларком не виделись. Мне тоже жаль, но я не знаю, что с ним.
- На ферме меня встретил лишь голодный пес, - сказала криптонка. - В почтовом ящике скопились газеты за два дня.
- Сейчас я попробую узнать, где Лоис, - Оливер достал сотовый телефон и набрал номер Тэсс. - Она в командировке, - сообщил он после короткой беседы. - Лоис постоянно ездит по свету. Она — самый популярный репортер Метрополиса.
- Лоис в командировке, но где же Кал-Эл? - расстроенно проговорила Кара. - Простите, мистер Куин, - заметив выражение его лица, она тут же вскочила, понимая, что снова ведет себя неправильно. Ей следовало самой искать брата, а не взваливать это на плечи и без того придавленного свои горем к земле человека. - Я не хотела причинить вам неудобство!
- Никакого неудобства, Кара, - ответил он. – Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам найти Кларка. И зовите меня Оливер, хорошо?..
***
Светловолосый мужчина средних лет, критически изучавший свое отражение в зеркале, придал лицу более бесстрастное выражение. Ему очень нравились аккуратно постриженные усики и небольшая остроконечная борода. Теперь, когда его внешность соответствовала его плану, он тоже мог вернуться и надеялся только, что Зак не успел в его отсутствие натворить глупостей. Судя по первым отчетам, все шло хорошо, но ему хотелось все контролировать лично.
- Джейкоб! - крикнул он, и тут же в комнату неслышно вошел его самый верный человек — его глаза, уши и даже руки на острове.
- Да, мистер Эл, - с готовностью ответил он. - Объект прибывает, мистер Эл.
- Уже? - слегка позволил себе выразить удивление тот, кого назвали «мистером Элом». - Быстро... Что ж, я приятно поражен. Я мечтаю с ним увидеться и убедиться, что эти идиоты сделали все правильно.
- Его помещают в первую лабораторию, сэр, и с ним доктор Мейфейр, - сказал Джейкоб. - Пойдете прямо сейчас?
- Да, - сказал он, наконец, отворачиваясь от зеркала. - И пока я буду с ним, удостоверься, что наш маленький аттракцион работает, Джейк, - бледные губы хищно изогнулись. - Добро пожаловать в Смолвилль 2.0!
Несмотря на то, что Кларк был без сознания (лошадиная доза зеленого криптонита сделала свое дело), мистер Эл чувствовал легкое волнение, и его руки дрожали. Все-таки он столько лет этого ждал! Супермен лежал перед ним, совершенно беззащитный и уязвимый, и ощущение власти над этим самым сильным в мире существом буквально сводило рассудок на нет.
Мужчина коснулся кончиком пальца зеленых капелек пота на лбу Кларка.
- Пока он не проснулся, имплантируйте ему несколько датчиков из синего метеорита, - торжествующе изучая своего пленника, распорядился он. - И убедитесь, что они в таких местах, где он не сможет быстро их обнаружить! Надеюсь, я могу спокойно оставить его тут и не перезванивать каждые пятнадцать минут? - спросил он у доктора Мейфейр, которая отвечала за самочувствие ценного груза, прибывшего с «большой земли». Женщина в белом халате отрицательно покачала головой.
- Отлично, - ответил он. - Тогда приготовьте мне самолет! Я лечу в Метрополис и вступаю в игру!
ГЛАВА 4
Обладая от природы очень уравновешенным характером, Кара редко волновалась, но исчезновение Кал-Эла ее сильно встревожило. Можно было предположить, что он улетел на другой конец земного шара кого-нибудь там спасать, но ведь Супермен, судя по газетным статьям, всегда возвращался в Метрополис. К тому же его мобильник, номер которого Оливер узнал у Тэсс, был выключен. Это тоже не прибавляло оптимизма, потому что с какой стати ему было отключать телефон? Если только у него не было другого, секретного номера, но Кара сильно сомневалась в этом. Перебрав все возможные варианты, она уверилась в том, что Кларк попал в беду.
Сидя в одиночестве в гостиничном номере, криптонка напряженно думала об этом. Неужели появился столь сильный враг, что Кал-Эл не сумел сберечь свою свободу? Это означало, что Кара тоже не в безопасности, хотя это ее мало волновало. Гораздо сильнее ее заботило местонахождение брата.
Кара знала одного человека, который, возможно, мог бы помочь ей с поисками. Шри-Кан, женщина-шаман из племени австралийских аборигенов, однажды уже помогла - она рассказала девушке о шаре. По ее собственным словам, Шри предвидела падение Кары и вообще она очень многое знала о криптонцах...
...Улетая искать выживших с родной планеты, Кара не надеялась на удачу. Она хваталась за паутину — и та быстро рассыпалась в ее ладони на мириады невидимых глазу пылинок. Кара смогла найти что-то, но чем бы ни являлась ее находка, она лишила юную криптонку памяти. Упав с небес, она обнаружила себя вынесенной океанскими волнами на песчаный берег и поняла, что не помнит ничего о том, где побывала и почему держит в руках удивительный разноцветный шар.
Перепуганная светловолосая девушка бессмысленно брела по берегу, не понимая, что с ней случилось и что ей делать дальше. Она не знала ни своего имени, ни того, кем она была, ни где находилась.
К вечеру она набрела на жилье. Это оказалась большая ферма, хозяева которой пожалели незнакомку и впустили ее поесть и переночевать. Кара осталась на ферме на несколько дней, помогая доброй паре пожилых австралийцев пасти их большое стадо овец. Именно тогда она и поняла, что обладает особой силой, - она одной рукой легко поднимала громадный тюк соломы, чем вызвала живейшее недоумение четы Смитов. Они предлагали ей остаться подольше, но Кара понимала, что должна выяснить о себе правду, а для этого ей нужно было отправиться на другой конец света — в Америку. Она взяла себе имя и фамилию хозяйки фермы — Джейн Смит и купила билет до Соединенных Штатов.
Когда Кара прилетела в Америку, память к ней не вернулась. Как она ни силилась вспомнить, все вокруг казалось ей незнакомым и чуждым. Лишь при виде фотоснимков некоего Супермена — народного героя, человека, обладающего огромной силой и помогающего людям, она оживилась, словно подсознательно чувствовала, что знала его. Следы Супермена вели в город Метрополис, и она отправилась туда.
К тому моменту Кара обнаружила у себя еще несколько удивительных способностей, помимо силы. Она могла смотреть сквозь стены, слышать то, что происходило очень далеко от нее, метать глазами огонь и даже — летать! Все это открывалось весьма неожиданно и постоянно нервировало девушку. Кто же я такая? - этот вопрос жег ее огнем и не давал покоя ни днем, ни ночью.
Она не нашла Супермена в Метрополисе, хотя здесь о его подвигах каждый день говорили по телевидению и радио. Его все любили, дети мечтали быть на него похожими и одевали красные плащи, но никто не знал, где живет Супермен.
Кара решила остаться в городе. Ей нужны были деньги, а так как она ничего не умела, а точнее, не знала, умеет ли что-то), она устроилась в кафе официанткой. И каждый раз, увидев Супермена по телевизору, она замирала...
А потом на улице к ней подошла внешне малоприметная девушка.
- Мы знаем о твоих способностях, - сказала она, и Кара вздрогнула. - И мы хотим предложить тебе присоединиться к нам.
- Кто это «вы»? - недоумевая, спросила Кара.
- Приходи к нам и все узнаешь! - ответила девушка. - У нас ты не будешь чувствовать себя фриком! Там ты будешь среди равных, среди своих!
- Но что вы потребуете от меня? - спросила Кара, которая, несмотря на амнезию, отнюдь не была наивной и уже поняла, что в этом мире за все приходится платить.
- Всего лишь вступления в наши ряды, - сказала девушка. - Так ты придешь?
Кара мгновенно подсчитала все, что у нее было в этом мире, а у нее не было ничего, и кивнула. Она ничего не теряла, а вот что она приобретет, ей только предстояло узнать.
***
C новой внешностью он неожиданно обрел новую жизнь и предпочитал не вспоминать прошлую. Его имя, происхождение и личность отныне были под запретом. Он избавился от себя прошлого, он забыл о том, к чему стремился, он даже смирился с потерей власти, - все это было ради того, чтобы обрести нечто, еще более желанное.
Он помнил, что ему нравилось жить на Земле. Он нашел новые цели своего существования, рядом были его верные люди, его уважали, его даже любили, и он встретил ту единственную... Ее звали Тэсс — имя казалось ему очень красивым. Она была строптивой, именно потому он и влюбился.
Он и не предполагал, что способен на такие чувства. Тэсс была ему нужна, как кислород, без которого он раньше мог свободно обходиться. Ему хотелось ее придушить, только чтобы избавиться от невероятной тяги к этой женщине. Она доводила его до бешенства, смеясь ему в лицо, и он ненавидел ее, но от этого любил еще сильнее.
Раньше он мало с ней говорил и вовсе не упоминал о своих истинных чувствах. Теперь он бы многое мог ей сказать. Если бы она только позволила ему все объяснить! Они причинили друг другу много боли, и он не думал, что такое вообще можно простить. Но именно о ней он грезил эти томительно долгие годы, которые провел на острове, и сладостные мысли о предстоящей встрече давали ему силы ждать. Он не был уверен, что она жива, хотя его новый друг уверял, что Тэсс выжила и даже вернула свое прежнее симпатичное личико. Если бы только она призналась ему, что не играла его чувствами, а любила по-настоящему, он бы простил ей все! Отсутствие силы научило его смирению, и ныне он сам на коленях молил бы ее простить то, что он ей сделал.
Он разрывался между желанием рассказать Тэсс правду и своим обещанием, но верил, что при встрече сможет разобраться во всем и выбрать лучший вариант. Теперь, когда он уже не искал власти, ему было проще. И он снова и снова повторял про себя наизусть заученные слова, которые он надеялся скоро сказать самой Тэсс...
А еще он постоянно вспоминал те, последние минуты. Кал-Эл, или как его называли земляне, Кларк Кент активировал книгу Рао, и их соплеменники один за другим начали подниматься в воздух и пропадать из вида. Он дрался с Кал-Элом и даже ударил его синим криптонитовым кинжалом, но потом тоже поднялся и... больше ничего не помнил до того момента, как тяжелым мешком упал на остров, где его окружили вооруженные люди.
Его, упирающегося и не верящего, что остался на Земле, а еще — лишенного столь драгоценных сил — куда-то повели, и он встретился с очень больным человеком.
- Я тебя знаю, - сказал он, внимательно глядя ледяными светлыми глазами. - У нас с тобой одни и те же враги. Если ты будешь верен мне, я сделаю так, что ты отомстишь Кларку Кенту!
- Но кто ты такой? - спросил он, недоумевая, что этот замотанный, словно древняя мумия, бинтами, человек может знать о нем, его врагах и его желаниях.
- Я тот, кто поможет тебе, если ты поможешь мне, - был ответ. - Я расскажу тебе мой план, но придется набраться терпения....
***
Кларк очнулся от того, что ему было нестерпимо жарко. Солнце нещадно жгло его, что было удивительно, ведь обычно он дружил с желтым светилом, которое помогало ему сохранять силу. Тяжело приподнявшись на локтях, он понял, что, как ни странно, лежит посреди главной улицы Смолвилля. Голова раскалывалась так, словно его опоили очень крепким коктейлем из красного метеорита. Может, так оно и было? Кларк помнил боль, какую обычно испытывал при зеленом криптоните, но дальше память отказывалась подсказывать ему. Такое тоже обычно происходило после воздействия красного камня.
Но почему он чувствовал боль? Недоумевая, Кларк поднялся и хотел на супер-скорости побежать домой, но оказалось, что ее попросту нет. Ошарашенный и разочарованный, он попытался поджечь стоящую перед ним мусорницу — и не смог. Смотреть сквозь предметы тоже не получалось. Это было неприятно признать, но, похоже, что за то время, пока он был в отключке, кто-то лишил его всех сил.
Внезапно Кларк осознал, что с центральной улицей его родного города, знакомой ему с детства, что-то не так. Вроде бы все было тем же самым, но что-то отсутствовало. Он оглянулся вокруг и, наконец, догадался: улица была совершенно пустой!
С изумлением Кларк понял, что на улице нет ни одного человека, и это его поразило. Он был без своих привычных сил посреди абсолютно неживой улицы Смолвилля.
Повинуясь первому порыву, он бросился к дверям «Тэлона». Они были открыты, но внутри было пусто. Тогда он побежал в цветочный магазин по соседству, а затем — в ювелирный — тот же результат. Нигде не было ни души! Кларк почувствовал растущую в душе панику.
Но настоящий кошмар поджидал его на выходе наружу — навстречу ему шел Лекс Лутор. Лысый и совершенно не изменившийся.
- Привет, Кларк! - сказал он и гнусно ухмыльнулся.
ГЛАВА 5
Будучи в Метрополисе, Кара постоянно задавалась вопросом: зачем она сюда приехала? почему решила, что раньше жила в этом городе Супермена? Где-то очень глубоко внутри она чувствовала, что окружающее должно быть ей знакомо, но спасительное ощущение узнавания никак не наступало, и от этого все начинало казаться еще более чужим. Наверное, потому она и приняла предложение незнакомки присоединиться к команде «таких же, как она».
Это была постыдная часть ее биографии, которую Кара хотела бы навсегда забыть. А еще лучше было бы вернуться в прошлое и послать к криптонским чертям ту девушку и ее заманчивое приглашение...
Эти ребята гордо именовали себя Лигой анти-героев. Лишь много позже Кара узнала о том, что в анти-героев превратился когда-то вполне приличный фонд «Изида», созданный много лет назад еще Ланой Лэнг для того, чтобы помогать людям, зараженным метеоритами. Впоследствии им руководила Хлоя Салливан, а потом молодые люди вовсе остались без лидера. Аквамен предлагал Оливеру взять шефство над способными ребятами, но, бросив Лигу, Куин уже не интересовался потенциальными героями. Они оказались предоставлены сами себе, и в итоге вышло так, что они стали развивать деятельность, противоположную Лиге справедливости. Они благоразумно ушли в подполье и не конфликтовали в открытую, так что, казалось бы, на них никто не обращал внимания. Но кто на самом деле мог сказать, что на уме у анти-героев?
Каре на руку надели браслет с красивыми красными камнями (он якобы олицетворял ее причастность к Лиге), и она провела с анти-героями целый год. Здесь ее необычные способности никого не пугали, не шокировали и воспринимались как должное, - это ей нравилось, что не надо ничего скрывать. Правда, в действительности таких, как она, в команде больше не было, хотя ребята и обладали некоторыми выдающими силами. Видимо, из-за ее исключительности к Каре относились с большим уважением и даже благоговением. Из-за этого порой она чувствовала себя особой королевской крови и невольно начинала задаваться вопросом о своем истинном происхождении. Кроме того, все жили по двое или по трое, а у нее была своя комната с телевизором и душем. Вот только выход в одиночку за пределы территории, на которой жили ребята, не приветствовался. Впрочем, Кара и не стремилась выходить одна. Ее все вполне устраивало. Среди этих людей она чувствовала себя своей.
В то же время подсознательно она понимала, что на самом деле она совсем не такая. Ее пытались превратить в идеального бойца, обладающего супер-способностями и лишенного каких-либо привязанностей. И у анти-героев это получалось прекрасно. Впоследствии она вспоминала, что постоянно жила словно во сне и механически выполняла все, что от нее требовали. При этом она не испытывала никаких эмоций, что особенно нравилось «старейшинам». Ей внушили, что для нее нет ничего важнее, чем выполнить задание. Кара действительно стала идеальным убийцей.
Она давно поняла, что руководит анти-героями кто-то извне, тот, кого никогда не видели не только самые опытные и заносчивые ученики, но даже и те, кто называл себя Советом старейшин (туда входили те, кто когда-то стоял еще у истоков образования «Изиды»). Лидер предпочитал держаться в стороне, но после года своего пребывания в команде Кара удостоилась аудиенции.
Как-то один из старейшин, Рик (который, кстати, обладал поразительной способностью к математике и вообще к цифрам, что весьма ценилось, потому Рика уважали не за время его пребывания в Лиге, которое не было длительным) сказал ей, что вечером она должна будет сходить на исповедь в церковь Святого Иоанна. Кара не могла назвать себя верующим человеком, да и желания кому-то рассказывать о своих грехах у нее не возникало, но она сразу поняла, что это значит нечто большее, и ее ждет не простая исповедь.
- Здравствуй, Кара, - услышала она из-за занавески голос, принадлежащий женщине неопределенного возраста, и тут же насторожилась, - вообще-то в Лиге ее знали как Джейн Смит. – Ты жаждешь знать, для чего вступила в нашу группу, - бесстрастно продолжал голос, и она почувствовала, как задрожали ее пальцы, - естественно, это было ее большим желанием. – Я скажу тебе.
- Вы знаете меня, - изумленно сказала она. – Я сама этого не помню!
- Мы знаем о тебе, - подтвердил голос. – И мы рады, что нашли тебя, потому что однажды ты сослужишь нам всем добрую службу. К этому мы готовили тебя весь этот год.
- К чему? – спросила девушка, которую раздражала подобная таинственность. – Почему вы прячетесь?
- Ты обо всем узнаешь в свое время, - был спокойный ответ. – Ты уже готова, твое обучение окончено, так что ты можешь быть свободна.
Кара ошарашено посмотрела на перегородку, отделявшую ее от того, кто говорил с ней, и едва сдержала желание сломать ее.
- Но я хотела бы остаться, - нерешительно проговорила она. – Мне некуда идти, а вы стали моей семьей…
- Ты свободна, - повторил неумолимый голос, и браслет на ее руке внезапно расстегнулся и отлетел в сторону. Тогда будто прозревшая Кара все-таки ударила по деревянной перегородке, разнеся ее в щепки, но с другой стороны уже никого не было, и только почему-то пахло гарью. Кто бы ни приходил сообщить ей о ее судьбе, он передвигался очень быстро.
Она помчалась в кампус, в котором жили ребята, но там тоже было пусто. Кара поняла, что ее бросили.
Неожиданно она снова обрела способность испытывать эмоции и теперь она ощущала боль потери. Правда, видимо, ей нужно было радоваться тому, что ее отпустили. Весь прошедший год казался далеким мутным сном, но вместе с тем она знала, что ее заставили совершить очень плохие вещи. Она мало помнила из того, что делала, но даже от этих отрывочных воспоминаний Каре становилось дурно, а к горлу подкатывала тошнота. И все же надо было как-то двигаться дальше и желательно подальше от места, которое навевало дурные воспоминания (у Кары и так их было немного!).
Оставался еще вопрос о том, откуда так называемые анти-герои узнали про ее способности. Кара не успела никому ни о чем рассказать, поэтому она решила, что они знали о ней раньше. Они знали, кто она такая, всегда знали, но ничего не рассказали и не помогли ей встретиться с ее близкими! Они просто использовали ее.
Не в силах найти ответы на свои вопросы и отыскать самих анти-героев, Кара отправилась путешествовать, - благо, ее способность летать позволяла обходиться без билетов и виз. Ей хотелось улететь подальше, и она отправилась в Австралию. Там она навестила милую чету Смитов, которые очень обрадовались ее визиту.
Потом она поехала на экскурсию по восточному побережью, и их группа встретилась с местным населением – племенем маори. Одна из женщин этого племени, одетая в какие-то лохмотья и со спутанными волосами, внезапно разразилась криками.
- Я знаю тебя и я знаю твой шар! – кричала она, тыкая в Кару длинными сухими пальцами. – Ты упала с неба! Я знала, что ты упадешь!
Гид просил девушку не обращать внимания на сумасшедшую, но взволнованная Кара уже поняла, что перед ней та, кто действительно знает о ней.
- Это Шри-Кан, она является шаманом племени, - сообщил экскурсовод. – Она постоянно общается с различными духами, потому не удивительно, что она производит впечатление совершенно невменяемой!
Впрочем, Кара была совсем другого мнения о рассудке пожилой женщины. Дождавшись, когда группа продвинется вперед, она подошла к Шри-Кан и заговорила с ней.
- Откуда вы знаете меня? – спросила она.
- Я уже давно предвидела твое падение, дочь Неба, - заявила та. – Как прежде я видела и падение твоих соотечественников, после чего я лишилась зрения, - только тогда Кара заметила, что глаза старухи не реагируют на свет.
- Вы что-то сказали про мой шар, - осторожно напомнила она.
- Он у тебя?
Кара достала его, и по ее спине побежали мурашки. Неужели ей, наконец, было суждено узнать о том, что волновало ее сильнее всего? Шри-Кан коснулась шара.
- Ты не помнишь, - уверенно сказала она. – Ты хочешь все вспомнить?
Кара кивнула, задыхаясь от волнения, и тогда шаманка уселась прямо на песок и усадила девушку рядом. Она положила обе ладони сначала на шар, а затем – на лоб Кары.
- Ты хотела найти родную планету, но нашла только обломок, - задумчиво проговорила старуха. – Но это очень непростой обломок, это сильный артефакт.
- Артефакт? – недоумевая, переспросила криптонка. – Но для чего он? И почему меняет цвет?
- Так будет не всегда, - ответила маори. - Когда шар станет синим, с его помощью ты сможешь исполнить любое свое самое заветное желание. Любое!
- Что? – девушка была поражена, но в то же время понимала, что старуха не лжет.
- Любое, самое невероятное желание, дочь Неба! – повторила шаманка. – Этот шар поможет тебе осуществить его.
- Но когда он станет синим? – удивленно спросила Кара с каждым мгновением все больше вспоминающая о себе. Это было большим облегчением – снова стать самой собой…
- Я думаю, нескоро, через несколько лет, так что тебе придется набраться терпения, - ответила Шри.
И хотя Кара так и не смогла вспомнить, где она побывала и как приобрела криптонский артефакт, она все равно благодарно улыбнулась. Значит, ее поиски все же не были напрасными! Она уже знала, о чем попросит шар – вернуть родную планету и всех, кто погиб. Ведь ради этого она уже однажды пожертвовала всем, что имела.
***
Кларк решил, что его накачали галлюциногенами, иначе как он мог оказаться в пустом Смолвилле да еще лицом к лицу с живым и невредимым, противно ухмыляющимся Лексом Лутором? Он несколько раз сморгнул и даже протер глаза, но видение не пропадало, и Лекс по-прежнему мерзко кривил губы.
- Не веришь глазам своим? – поинтересовался он. – Так вот поверь! Это же я, Лекс Лутор, твой самый лучший друг!
- Но как такое возможно? – пробормотал пораженный Кент. – Я что, случайно надел кольцо Легиона, но на этот раз попал в прошлое?
- Не знаю, о чем ты, - хмыкнул Лекс, прекращая ухмыляться. – Знаю лишь, что мы с тобой неплохо проведем время! Прямо как в старые добрые времена! Кстати, кое-кто еще ждет встречи с тобой, - он хитро подмигнул, а Кларк почувствовал, как с ног до головы покрылся холодным потом. – Садись, прокатимся, - Лутор кивнул в сторону припаркованного у обочины «Порша». Кларк помотал головой.
- Я никуда с тобой не поеду! Что здесь происходит?
- Ничего особенного, - Лекс сделал невинное лицо. – Просто встреча старых друзей! И я хотел бы, чтобы она продолжилась в моем особняке, где моя жена накормит нас вкусным обедом! Посидим, поболтаем, вспомним прошлое…
- Но кто твоя жена? – изумленно спросил Кларк. Лекс ответил недоуменным взглядом.
- Лана! Кларк, разве ты забыл, что мы женаты и счастливы?
Чувствуя, что еще немного, и он попросту не выдержит, начнет кричать и уже не сможет остановиться, Кларк сорвался с места и побежал. Куда угодно, лишь бы подальше от ужасного зрелища!
- У тебя больше нет супер-скорости, Кларк! – донесся полный издевки голос. – Как и других твоих сверх-способностей! И да, я давно о них знаю, хотя ты и предпочитал мне о них не рассказывать, друг! Беги, только мы снова встретимся, Кларк! Причем, ты даже не представляешь, как скоро это произойдет!
Кларк зажал уши руками, чтобы не слышать этого жуткого голоса, который он никогда бы не смог забыть, и продолжал нестись по улице, пока у него хватало сил. Завернув за угол, он остановился и, прислонившись к стене, попытался выровнять дыхание. Рядом скрипнули тормоза. Кларк решил, что это Лекс уже догнал его, но в открытой машине сидели Лана и Хлоя. Он опять не мог поверить своим глазам, но все же эта встреча была куда приятнее предыдущей.
- Кларк! – закричали девчонки хором. – Залезай!
- Вы приехали спасти меня! – воскликнул он и запрыгнул на заднее сиденье. Лана и Хлоя быстро переглянулись, и автомобиль рванул с места.
- Расскажите мне, что здесь происходит! – попросил Кларк. – Я ведь не сошел с ума? Вы реальны?
- Конечно, мы реальны! – ответила Лана. – Ты смешной!
- Но Лекс сказал, что ты – его жена! – Кент даже вздрогнул от омерзения, произнося это слово. Девушки снова переглянулись, и это его весьма встревожило. Лана хихикнула, но ничего не ответила. Тем временем машина уже выехала из города и стрелой летела по пустынному шоссе.
- Куда мы едем? – обеспокоенно спросил Кларк. – Почему вы не отвечаете на мои вопросы?
- Мы едем в особняк Луторов, - сказала Хлоя. – Чтобы ты, наконец, рассказал Лексу свой секрет!
- Что? – пораженный Кларк на миг забыл о том, как правильно дышать. – Что это за чудовищный розыгрыш? Какой сейчас год?
- Успокойся, Кларк, все будет хорошо, - проворковала Лана, поворачиваясь к нему и бросая на него самые соблазнительные взгляды. Только она немного опоздала, потому что Кларк уже на ходу выпрыгнул из автомобиля и покатился под откос, крича от боли.
Это было чудо, что он ничего не сломал, но это не меняло того факта, что происходило нечто невероятное и очень плохое. Мир вокруг совершенно сошел с ума, и Кларк пребывал в отчаянии…
….Мистер Эл почесал непривычно волосатую голову и довольно хмыкнул, наблюдая за картинкой на мониторе. Все шло именно так, как ему хотелось. Бедная мышь пыталась выбраться из мышеловки, никак не желая смириться с тем, что это невозможно. Смотреть на это было приятно и забавно. Эл ощущал полное удовлетворение.
- Теперь ты сполна заплатишь за все, Кларк, - прошептал он, выключая лэптоп. – Ты еще будешь умолять меня на коленях снова стать твоим другом!..
***
После того, как дверь за Карой закрылась, Оливер понял, что не так уж ему нравится то вязкое болото покоя и одиночества, в котором он находился в последнее время. Приход Кары взволновал его и заставил встряхнуться. И если поначалу ему хотелось, чтобы она сама искала своего брата – благо, у нее для этого имелись все возможности, то теперь он просто жаждал чем-то помочь. Приятно было всплыть на поверхность и снова почувствовать себя живым, пусть даже это чувство принесло с собой новую волну сердечной боли.
Он поцеловал на ночь Лору и устроился на диване в гостиной со стаканом виски. Он не уходил в запои, как когда-то давно, но алкоголь давно стал его хорошим другом. Он заменил Кларка, заменил Лигу, он заменил даже Хлою… Глоток за глотком вливая в себя терпкий напиток, Куин ощущал, как его отпускают железные когти боли. Конечно, завтра они снова примутся его терзать, но это будет потом…
Во сне он вдруг увидел Кару. Она сидела на берегу океана, и в руках у нее был красивый разноцветный шар. Оливер долго смотрел на нее, пока не осознал, что любуется золотистыми локонами, струящимися по плечам, тенью от длинных ресниц, падающей на щеки, и загадочной улыбкой. Словно почувствовав его глубокий взгляд, девушка подняла лицо и посмотрела ему прямо в глаза. Ее взгляд пробил Оливера, словно электрический ток.
Потом картина сменилась, и он увидел Хлою. На голове у нее был венок из больших белых ромашек, она улыбалась и танцевала. Потом она приблизилась и нежно поцеловала его в лоб.
Дернувшись от этого поцелуя, точно от ожога, Оливер проснулся, продолжая ощущать прикосновения теплых губ к своей коже…
@темы: фан-фикшен, Тайны Смолвилля
-
-
15.02.2014 в 15:03-
-
15.02.2014 в 15:03-
-
15.02.2014 в 15:03-
-
15.02.2014 в 15:04-
-
15.02.2014 в 15:05читать дальше
-
-
15.02.2014 в 15:07-
-
15.02.2014 в 15:08читать дальше
-
-
15.02.2014 в 15:09-
-
15.02.2014 в 15:09-
-
15.02.2014 в 15:10-
-
15.02.2014 в 15:12-
-
15.02.2014 в 15:12-
-
15.02.2014 в 15:13-
-
15.02.2014 в 15:14-
-
15.02.2014 в 15:17-
-
15.02.2014 в 15:19читать дальше
-
-
15.02.2014 в 15:19-
-
15.02.2014 в 15:20-
-
15.02.2014 в 15:21-
-
15.02.2014 в 15:21-
-
15.02.2014 в 15:22читать дальше
-
-
15.02.2014 в 15:24