Frozеn ashes (продолжение)

[fontedivina]

ГЛАВА 12

В свой первый рабочий день Тэсс, как любая женщина, хотела произвести самое незабываемое впечатление. Она надела нежно-сиреневого цвета деловой костюм, выгодно подчеркивающий ее тонкую талию, туфли на шпильках и красиво уложила волосы. Шофер отвез ее в Метрополис, и Тэсс поспешила приступить к своим обязанностям. Первым делом она заглянула в главную редакцию, чтобы познакомиться со своими подчиненными.
Лоис, увидев нового босса, сразу вспомнила, как лихо та отплясывала на танцполе, и ей стало очень смешно. Пытаясь сдержать хохот, Лоис сделала вид, что сморкается.
- Где Кларк Кент? – поинтересовалась Тэсс, указывая на пустой стол с табличкой «Кларк Кент».
- Очевидно, проспал, - сообщила Лоис, радуясь, что новая начальница пришла не по ее душу. – Или просто опаздывает. Всем известно, какая он копуша!
- Разве? – Тэсс эффектно подняла одну бровь, - наверное, долго перед зеркалом репетировала, - решила Лоис. – Ну, ладно, когда явится, пусть поднимется ко мне. А вы, Лейн, пойдемте прямо сейчас!
Лоис поняла, что рано радовалась, и в душу ей закрался неприятный холодок. Впрочем, она послушно встала и последовала за Тэсс, думая о том, что с этой стервой работать будет крайне сложно. Не то что с душкой Джулианом, который почти не лез в отлаженный механизм газеты, а со своими сотрудниками общался на равных, пил с ними вместе пиво по пятницам и играл в карты в обеденный перерыв.
В лифте вдвоем с Тэсс Лоис и вовсе почувствовала себя неловко, что случалось с ней крайне редко. Тэсс напряженно молчала, словно обдумывала детали мирового заговора, так что даже воздух вокруг нее был накален. Лоис решила немного разрядить обстановку и наладить контакт.
- А знаете, вы не ругайте Кента, у него просто манера такая, - сказала она. – К тому же у него маленькие дети, может, они ему всю ночь спать не давали…
- Лейн, вы очень много говорите, - перебила ее Тэсс без малейшего намека на раздражение.
- Хм, - нахмурилась Лоис. – А вы будьте попроще, мисс Мёрсер, авось люди и потянутся!
- Я буду собой, мисс Лейн, - холодно ответила Тэсс, и Лоис окончательно поняла, что подругами они не станут. Хорошо, что она не стала упоминать о веселье в клубе «Zero”!
В своем кабинете Тэсс уселась в кресло (но не предложила Лоис сесть), закинула ногу на ногу, залезла в компьютер и спросила:
- Мисс Лейн, сколько лет в Метрополисе обитает герой по прозвищу «красно-синее пятно?
Лоис снова похолодела. А эта Тэсс та еще штучка. Видимо, хватка у нее, как у пираньи, - если уж вцепится, фиг отделаешься...
- Не знаю, - неуверенно ответила она.- Давно. Года четыре.
- И почему до сих пор никто не знает его имя? Почему у него не взяли интервью? - спросила Тэсс. Лоис пожала плечами, думая о том, что скажет по этому поводу Кларку.
- Мы должны написать о нем! - сказала Тэсс.
- Но сейчас более актуален убийца, вырезающий своим жертвам сердца, - попробовала возразить Лоис. - И «красно-синее пятно» почему-то не спешит помогать несчастным. Вот если бы мы написали правду об этом! - мечтательно добавила она. - Наш тираж смели бы с прилавков за одну секунду!
- Лоис, я хочу, чтобы вы сосредоточились на «красно-синем пятне», - сказала Тэсс тоном, не терпящим противоречий. - А еще найдите мне знатока древне-индейской мифологии. Побыстрее.
Таких странных заданий ей прежде не давали, и Лоис была несколько заинтригована.
- А зачем он вам? - рискнула спросить она. - Хотите книгу написать?
- Точно, - отрезала Тэсс. - Вы свободны, работайте. Статью жду завтра!
- Но я не успею! - воскликнула пораженная новыми порядками Лоис. Джулиан никогда не ограничивал своих журналистов во времени и в теме, и у Лоис не входило в привычку опаздывать с важными репортажами. - Я даже не представляю, где искать это пятно!
- Напрягите свою фантазию, - посоветовала Тэсс. - Она у вас богатая.
Когда Лоис спустилась на свое рабочее место, пребывая в прострации после неприятной аудиенции у ее величества нового босса, в редакции уже вовсю сплетничали о том, «какая стерва эта Тэсс Мёрсер». Похоже, о славных временах свободы, равноправия и братства скоро придется забыть...
«Кент, ты мне срочно нужен!» - отправила она смс-ку Кларку, но ответа не получила.

***

Как только дверь за Лоис Лейн с шумом захлопнулась, Тэсс позволила себе немного расслабиться. Она намеренно выбрала для себя имидж насквозь стервозной начальницы, - так ей было проще держать дистанцию. К тому же она сразу невзлюбила Лоис за то, что ее любил Оливер. Тэсс до сих пор его не простила и не забыла. Хотя в данный момент Лейн вела себя странно и почему-то встречалась с болтливым дерганым мальчишкой, Тэсс чувствовала, что все это ненадолго, и вскоре Лоис вернется в жизнь Оливера. А Тэсс самой хотелось вернуться в его жизнь и в его сердце.
Она достала из сумки маленький диск и вставила в компьютер. После ввода пароля на экране замелькали стройные столбцы цифр и каких-то значков. Медицинские отчеты из лабораторий Лайонела Лутора, данные об исследовании пришельца. Ради этих отчетов некоторые готовы были душу продать, да и Тэсс продала свою в какой-то степени, но ни о чем не жалела. Она получила доступ к бесценной информации! Теперь она владела тем, что дороже денег.
Она вспомнила свою первую встречу с Лайонелом. Ей пришлось долго и упорно пробиваться с самых низов, чтобы только получить возможность на минуту увидеться с ним. Ей нужно было произвести впечатление, и ей это удалось. Тэсс Мёрсер всегда умела добиваться поставленных целей. Она родилась, чтобы побеждать!
Лайонел открыл ей новый мир, и в нем Тэсс почувствовала свою значимость. Теперь она знала, ради чего живет и борется. Помогать Лайонелу в его исследованиях - что могло быть увлекательнее? Тэсс стала причастной ко многим удивительным событиям и открытиям.
Правда, был еще Лекс, и она много думала о том, имеет ли он отношение к тому, на что она пошла. Или знакомство с ним ничего не значило для нее, как и для него? Он, конечно, ее не помнил и не вспомнил бы, решись она на встречу с ним. Потому она предпочитала до времени не показываться ему на глаза. Она терпеливо ждала своего часа.
Возможно, если бы в те годы ее отыскал Оливер, если бы он вдруг вернулся, Тэсс, вероятно, бросила бы все к чертям и стала бы жить только ради него. Как она ни старалась, она не могла перестать вспоминать о нем. Ни один мужчина не прикасался к ней так, как он, и Тэсс до сих пор трепетала, думая об этом. Их встреча тогда, на острове, явно была предопределена свыше. После Оливера Тэсс вообще долгое время ни одного мужчину не допускала в свою спальню, потому что не могла стерпеть чужих прикосновений, когда до физической боли хотелось только его рук и губ. Но все когда-нибудь проходит, и хотя любовь к Оливеру была похоронена заживо где-то на самом дне глубочайшего колодца ее души, Тэсс все же продолжала жить и двигаться дальше, ставить все новые цели. Оливер был потерян, но она нашла счастье в другом.
У нее был план, идеальный план, и ради его выполнения Тэсс жила. Когда все закончится, она еще будет очень счастливой.
Против Кларка Кента она ничего не имела, он ей даже нравился, так что Тэсс в любом случае ставила на него, а не на Лекса. А как красиво он спасал ее! Правда, в самый первый раз, на мосту, ей было очень страшно, что все пойдет наперекосяк, и Кларк не заметит ее и промчится мимо. Впрочем, она все равно не погибла бы, у нее всегда был запасной вариант, но все получилось. Тэсс вообще была везучей.
Потом она отправила ему кровь. Она не была уверена, что эта кровь принадлежит Кларку, но очень на это надеялась. Лайонел в своих отчетах назвал ее «кровью криптонца», а значит, это должен был быть Кент. Хотелось бы ей видеть его лицо в тот момент, когда он вынул пробирку из конверта! Наверняка испугался до чертиков и стал гадать, кому же известен его драгоценный секрет?
В дневнике Лайонела Тэсс нашла упоминания о разных видах метеоритов, неоднократно падавших на Смолвилль — он называл их «криптонит». Если людей они попросту заражали и наделяли необычными способностями вроде растягивающихся конечностей, то на криптонца (Лайонел именовал его «звездным путником») они действовали иначе. Синие камни — самые редкие — уподобляли его человеку, подавляя его силу. Красные снимали все запреты и сводили с ума. Черные расщепляли личность, - это могло быть интересно. Зеленые — самые распространенные метеориты - причиняли нестерпимую боль и в большом количестве могли даже убить. Упоминался еще галлюциногенный серебристый криптонит. Тэсс удалось найти лишь зеленый и красный. Начать она решила с красного.
Подловить Кларка оказалось простым делом. Несмотря на свое внеземное происхождение, он вел себя довольно предсказуемо. Проверку зеленым криптонитом он тоже прошел, так что Тэсс уже не сомневалась в том, что «звездный путник» - это Кларк. И он же — Наман, о котором говорят легенды ковачей. Теперь оставалось только раскопать индейские пещеры и прочитать последние символы. Тэсс наделялась успеть сделать все до того, как за Лексом придут проклятые сектанты или кем они там являлись. Они давно пронюхали про его удивительную способность выживать в любой ситуации, прибавили к этому многолетнюю братскую любовь к Кенту и сделали соответствующие выводы. Лекс идеально подходил на роль Сагита — главного врага мифического Намана. Правда, сели Сагит все-таки не он, Тэсс грозило великое разочарование, но она была оптимисткой. Только нужно было спешить.
Тэсс уже неоднократно изучала копии с бумаг Лайонела, выискивая в словах скрытый смысл, пытаясь постичь все, что узнал Лутор за годы работы над главным проектом своей жизни. Кое-что ее смущало. В бумагах упоминался какой-то «цепной пес Сагита», «великое зло», принесенное на Землю много лет назад и проснувшееся вместе с Сагитом. Этот пес, кем бы он ни был, обладал огромной разрушительной силой и мог убить не только Намана, но и самого Сагита. Злить пса было крайне опасно, Сагиту необходимо было его приручить. Тэсс пока не имела никаких зацепок о том, где искать этого пса, и надеялась найти ответ в пещерах.
Второй вещью, напрягавшей Тэсс, были люди из тайного общества. Они стерли Лексу память о его преступлениях и готовили его к тому, чтобы он указал им на пришельца. Они не желали Наману смерти, но хотели обладать им - «звездным путником», имеющим силу. Они могли явиться в любой момент, и эта угроза висела над головой Тэсс, как Дамоклов меч. А еще она должна была успеть стать миссис Лутор и рассказать Лексу об истинной причине своих поступков. Она не хотела, чтобы он умер в неведении.
Тэсс сняла трубку с телефона и позвонила рабочим.
- Раскопки заканчиваются, мисс Мёрсер! - обрадовал ее Дэн Маршалл, которого она назначила руководителем. - Можете приехать и посмотреть. Мы сейчас укрепляем своды.
- Не трогайте стены! - сказала Тэсс. - Я скоро буду.
Спустившись на лифте в главную редакцию, она усмехнулась, отметив, как в ее присутствии мгновенно стихли все разговоры. Похоже, у нее получится навести здесь порядок!
- Лейн! - громко сказала она, и Лоис, в задумчивости изучавшая экран своего компьютера, вздрогнула. - Вы нашли мне специалиста, о котором я просила?
- А-а...о-оо, - Лоис с ужасом внезапно почувствовала, что лишилась способности связно говорить.
- Ясно, - заключила Тэсс. - Расторопность — не ваш конек! А что, мистер Кент так и не решился почтить нас своим присутствием?
Лоис вновь что-то промычала, и Тэсс удалилась, очень недовольная своими подчиненными.

***

Хлоя проснулась поздно и с удовольствием потянулась, вспоминая прошедший вечер. Он был просто идеален. Сначала приятная прогулка под сияющими звездами небом, затем вкусный ужин в милом ресторанчике и интересная беседа. Дэвис оказался превосходным собеседником, и Хлоя не могла вспомнить, когда она в последний раз так много смеялась. Заключительным аккордом в их гармоничной песне стал поцелуй — такой потрясающий, что Хлоя потом еще долго чувствовала головокружение. Губы Дэвиса, мягкие и теплые, подарили ей столько страсти и нежности — это вылилось в ощущение полета, так что она сама себя стала опасаться и чувствовать виноватой. Все-таки она была замужем. А что, если Джимми в самом деле ей не изменял? Тогда она не имеет права так поступать с ним. Если любовь прошла, тогда надо просто отпустить друг друга. Но Хлоя не была уверена, что любовь прошла.
Она никак не могла разобраться в себе и своих противоречивых желаниях. Она любила Джимми, но и к Дэвису чувствовала какую-то привязанность, словно знала его давным-давно. Если дело так и дальше пойдет, она может и влюбиться, а к чему это приведет? Нет, сначала необходимо разобраться с Джимми.
Внезапно Хлоя почувствовала резкий приступ тошноты и едва успела добежать до туалета. Чем она могла отравиться? Впрочем, с ужасной стряпней Лоис и продуктами сомнительного срока годности из ее холодильника - ничего удивительного.
Умывшись и почистив зубы, Хлоя решила съездить в Смолвилль и навестить Кентов. От Ланы она уже знала, что Кларк ушел в Крепость, но он мог в любой момент вернуться. К тому же тетя Хлоя успела соскучиться по очаровательным темноволосым ангелочкам Кристиану и Кэтрин.

ГЛАВА 13

Тэсс позвонила Лексу и велела готовиться к поездке в пещеры. Когда она заехала за ним, он уже ждал ее, предвкушая вновь познать все загадки и тайны, связавшие его жизнь с жизнью Кларка Кента, с пещерами ковачей и прочими интереснейшими вещами. Правда, если когда-то его интерес был сродни одержимости, то теперь он напоминал скорее любопытство туриста, вступающего на новую территорию.
- Ты нашел специалиста? – спросила Тэсс, и Лекс кивнул. Ему всегда только стоило пальцем щелкнуть, и к его услугам были эксперты в любой области.
- Он встретит нас на месте. Едем, мне не терпится!
По дороге Лекс подпевал песенкам, звучащим по радио и пребывал в прекрасном расположении духа, но в какой-то миг его лицо омрачилось, - словно тень нашла. Тэсс заметила, что после ее рассказа с Лексом такое стало периодически происходить. Перепады в его настроении стали просто пугающими.
- Откуда ты сама обо всем этом узнала, дорогая? – задумчиво спросил он. - Я всегда считал тебя очень умной, но ты просто супер-интеллектуальная женщина!
- Надеюсь, тебя это не пугает, - вместо ответа сказала Тэсс. Она любила ловко ускользать от опасных вопросов, уводя разговор совсем в иную сторону. Конечно, Лекс еще вернется к обсуждению ее источников информации, но пока она получала небольшую отсрочку, чтобы придумать более правдоподобную историю. Лекс не должен был знать о том, что Тэсс общалась с Лайонелом и даже имела копии его дневника и научных записей. Он этого просто не понял бы.
- Нисколько не пугает, - сказал он. – Я никогда не любил пустышек, меня заводят только умные женщины. А знаешь, какая у меня есть эротическая мечта в тему? Заняться сексом в научной лаборатории, посреди колб и пробирок! И чтобы на тебе был халат лаборанта и прозрачные пластиковые очки!
- Это можно устроить, - ухмыльнулась Тэсс. – Лекс, а когда мы, наконец, узаконим наши отношения?
- Когда захочешь, - ответил он. – Выбирай любой день, мне все равно.
- Как насчет пятницы? – спросила она. – По-моему, отличный день!
- Хорошо! Организовывать сама будешь или найти помощников?
- Помощники не помешают, хотя я, конечно, все буду делать по-своему, - сказала она.
Вот так удачно ей удалось перевести беседу с опасной темы на приятную. В следующий раз, когда Лекс захочет знать, откуда у нее все эти важные сведения, она сможет представить ему вполне связную и главное – правдоподобную историю.
На месте раскопок их встречал Дэн Маршалл – руководитель проекта, а рядом с ним стоял пожилой индеец с заплетенными в длинные косы седеющими волосами.
- Мистер Уайлдхок! – воскликнул Лекс, с улыбкой пожимая ему руку. – Познакомьтесь с моей невестой Тэсс Мёрсер!
Ученый пожал руку и Тэсс, но посмотрел на нее как-то неласково, и это ей не понравилось.
- Мисс Мёрсер, все готово, - сообщил ей Маршалл. – Можете взять факелы и спускаться, чтобы посмотреть на нашу работу!
Тэсс удовлетворенно кивнула, приняла факел и первой пошла ко входу в пещеры, устремляясь туда, куда она так давно мечтала попасть, в загадочное место, о котором столько читала и слышала. У ее даже мурашки побежали по позвоночнику от торжественности этой минуты.
- Я помню эти пещеры, - сказал Лекс. – И трепет, который испытывал много лет назад. Теперь я его не чувствую.
- Ты почувствуешь, - едва слышно прошептала Тэсс. Лекс ее точно не расслышал, а вот у Уайлдхока слух был поистине ястребиный (прим. Wildhawk – по-английски значит «ястреб»), и он опять недобро взглянул на девушку. В неверном освещении его лицо даже показалось ей зловещим, но скорее всего это была лишь игра света и тени.
- А вы уже бывали в пещерах прежде, мисс Мёрсер? – спросил индеец.
- Нет, не доводилось, - ответила она, внимательно изучая все вокруг. Они спускались все ниже, и становилось прохладнее, а кое-где по стенам даже струилась вода. Наконец, они вышли на широкую площадку, со всех сторон окруженную стенами. В центре ее находился огромный валун, испещренный какими-то символами, а на стенах Тэсс увидела уже знакомые ей по снимкам значки.
- Древняя культура моего народа, - пояснил Уайлдхок, поводя факелом у стены, чтобы они лучше увидели рисунки. – Скажите, что конкретно вам нужно от меня?
- Вы должны объяснить значение всех символов, - сказала Тэсс, глаз не смея отвести от таинственных посланий, оставленных далекими предками индейцев.
- Их трактуют по-разному, - ответил ученый.
- Нам бы самую приближенную к оригиналу трактовку, - продолжала Тэсс. – И переведите, что написано на камне. Кроме того, хотелось бы узнать реальные предания ковачей о Намане.
Ей показалось, что когда она произнесла это имя, черные глаза индейца – в точности глаза ястреба! - хищно блеснули.
- Вы знаете Намана, - в его голосе сквозило уважение и что-то еще, чего Тэсс не могла опознать. Страх? Чего боялся этот пожилой индеец в обители своих предков?
- Слышала краем уха, - улыбнулась Тэсс. – Это все правда - о нем?
- Конечно, - ответил знаток старины, и Лекс присвистнул.
- Теперь понимаю, почему у моего отца крышу снесло на этой почве! – сказал он.
- Сфотографируйте все, что здесь есть, - сказала Тэсс индейцу, - и немедленно начните расшифровку. Надеюсь, вы нас не разочаруете! Ну, а вас уж точно не разочарует чек.
Уайлдхок достал из сумки, висевшей у него через плечо, блокнот и карандаш.
- Я не доверяю современной технике, - сообщил он. – Своим глазам я верю больше.
И он принялся срисовывать знаки с камня. Лекс потянул Тэсс в дальний угол, где в стене темнел проход еще дальше.
- Прогуляемся? – спросил он с лукавой улыбкой. – Есть у меня еще одна эротическая мечта…
Тэсс понимающе сжала его ладонь, хотя думала о любовных играх во мраке влажных пещер в последнюю очередь. Впрочем, сейчас она должна была потакать Лексу во всех его желаниях.
Узкий коридор увел их довольно далеко от Уайлдхока. Здесь стены были лишены индейских рисунков, и было неуютно. Похоже, даже Лексу расхотелось заниматься сексом в таких неподходящих условиях, потому что он уже собирался повернуть назад, когда Тэсс увидела что-то на стене. Это было небольшое углубление восьмиугольной формы. Тэсс, как завороженная, смотрела на него, а затем приложила к нему ладонь. В ее голове тут же невесть откуда возникли яркие видения, вспышки и мелькания, и она вздрогнула.
- Что с тобой? – спросил Лекс. – Пойдем-ка отсюда.
Вместо ответа Тэсс схватила его ладонь и прислонила ее к восьмиугольнику. Лекс тут же почувствовал невероятное тепло, исходящее от стены, но не успел ничего сказать, как стена внезапно стала двигаться.
- Что происходит? – потрясенно спросил он.
- Ты выполняешь свое предназначение, - ответила Тэсс, глядя на него с благоговением.

***

Лана немного тревожилась за Кларка. С тех пор как он убежал в Крепость, она плохо спала и снова видела во сне кошмары. Прежде чем уйти, Кларк переоделся в свою привычную одежду, и в одном из оставленных им ботинке Лана обнаружила закатившуюся красную бусину. Видимо, он ее даже не чувствовал, но именно она была повинна в непрерывном действии криптонита на рассудок Кларка. Лана утопила ее вместе с другими бусинами в реке (ничего лучшего ей в голову не пришло, потому что даже в раздробленном на мельчайшую пыль виде красный криптонит являлся для ее мужа первостепенным ядом).
Понедельник начался как обычно, если не считать отсутствия Кларка и решения Ланы провести день с детьми дома. Она накормила близнецов, позвонила Каре и сообщила, что Кларк пока не вернулся, и обсудила с Мартой последние биржевые сводки. Потом в дверь постучали, и миссис Кент, которая пошла открывать, с удивлением узнала Джозефа Уиллоубрука.
- А Кларка сейчас нет, - сказала она.
- Я знаю, - сказал индеец, который выглядел очень обеспокоенным. - Я должен поговорить с его женой!
Лана играла с малышами и очень удивилась, что у Уиллоубрука нашлось к ней дело. При виде Кристиана и Кэтрин старик пришел в живейший трепет.
- Дети Намана! - воскликнул он. - Значит, у нас есть надежда!
- О чем вы говорите? - испуганно спросила Лана, которой не понравился горящий взгляд бывшего профессора, направленный на детей. Впрочем, они его совсем не боялись, а, напротив, смотрели на него с любопытством.
- У них уже проявились силы? - спросил Уиллоубрук, и Лана смутилась. Она не знала этого человека, и ей казалось неправильным обсуждать с ним такие интимные вопросы. Видимо, индеец прекрасно понял, о чем она думает.
- Не волнуйся, Лана, я всегда был и останусь верным другом Намана, - сказал он. - Ты можешь мне доверять!
- Сначала объясните мне свои слова, - попросила она.
- О надежде? Это вся связано с нашими легендами. Пятьсот лет назад предок Намана, твоего мужа, Лана, впервые прибыл на Землю. Он полюбил земную женщину, и от этой запретной любви появился мой народ. Так гласят легенды. Пророчество утверждало, что если у потомка Намана, который прибудет на Землю много позже, тоже родятся дети, он сможет победить всех своих врагов. Только у детей тоже должны быть силы их отца - пусть не все, хотя бы некоторые. Это даст нам всем надежду на победу добра!
- Но каких врагов должен победить Кларк? - недоумевая, спросила Лана. - Кто ему угрожает? Тот, кто отправлял посылки с кровью и красным криптонитом?
- Ему угрожает его главный враг — Сагит, - ответил Уиллоубрук. - Это судьба Намана — сразиться с Сагитом и убить его.
- Убить? - с отвращением переспросила Лана.
- Иначе Сагит убьет его. Он-то точно милосердия не проявит. К тому же у Сагита в подчинении цепной пес, обладающий сокрушительной силой...
- Боже, - прошептала девушка, невольно покрепче прижимая к себе детей. - Значит, это все правда...Но как нам узнать Сагита?
- Наман поймет, когда закончит свое обучение, - ответил индеец. - Мудрость его и нашего народа помогут ему.
- Но, мистер Уиллоубрук, вы сами догадываетесь, кто этот Сагит? - спросила Лана, с отчаянием в глазах глядя на него. Старик печально покачал головой.
- У меня есть подозрения, и они не беспочвенны, но подтвердить их или опровергнуть сможет лишь сам Наман.
- Это Лекс Лутор, - прошептала Лана. - Я думаю, это он! Воплощение зла!
- Ты не ответила на мой вопрос, - сказал Уиллоубрук. - У близнецов уже проявляются силы их отца?
Лана судорожно сглотнула. Похоже, придется довериться этому седовласому индейцу.
- Кристиан умеет летать, - тихо сказала она, посматривая на сына с нескрываемой гордостью. - А Кэтрин... Мы пока не знаем...
- Добрый знак! - воскликнул старик, гладя малыша Криса по голове, а тот в ответ довольно улыбнулся. Крошка Кэтрин, которую внезапно лишили внимания, неожиданно взяла маму за руку и тряхнула.
- Что такое, солнышко? - спросила Лана. - Что случилось?
- Ты можешь верить Джозефу Уиллоубруку, мама, - совершенно четко и осмысленно проговорила кроха. - Он тебя не обманывает.
- Но откуда ты знаешь, Кэти? - пораженно спросила Лана, тогда как индеец смотрел на девочку с пониманием.
- Потому что я вижу и слышу его, мамочка! - ответила малышка. - Его сердце бьется ровно, оно не дрожит. Его мысли небесно-голубые, в них нет никакой черноты...
- Погоди, ты видишь цвет его мыслей? - изумилась Лана. - Слышишь биение его сердца?
- И не только его, - скромно ответила Кэтрин. - Твое сердце я тоже слышу. А сейчас в комнату войдет тетя Хлоя. Ее мысли разноцветные, она очень переживает...
Лана с трудом могла осознать, что все это говорить ее крохотная двухлетняя дочка, которая и говорить-то едва научилась, а тут такое...Неожиданно она услышала голос Марты и еще чей-то, и в следующий миг в комнату на самом деле вошла Хлоя.
- Привет! - сказала она. - У вас гости?
- Здравствуйте, мисс Салливан, - сказал индеец. - Я уже ухожу.
- Привет, - сказала все еще растерянная Лана.
- Привет, тетя Хлоя! - сказала Кэтрин. - Как дела?
- Хорошо, - удивленно ответила Хлоя. - А твои?
- Нормально. А как дела у маленького? Он переживает, что вы еще о нем не догадались и пока его не любите...
- О чем ты говоришь, Кэти? - потрясенно спросила Лана. Уиллоубрук загадочно улыбнулся.
- О маленьком, который у тети Хлои пока в животике, - невинно хлопая длинными ресницами, ответила девочка. Услышав это, Хлоя в изнеможении опустилась на диван.

ГЛАВА 14

Члены Лиги справедливости снова навещали своего главу в больнице. Кара отчитывалась о проделанной работе. Красноглазый пропал, и ее это беспокоило. Оливеру это тоже не нравилось.
- Не снимайте патрулирование, - сказал он. - Вдруг он вернется? Когда же мне снимут этот проклятый гипс? - в сердцах воскликнул он.
- Не волнуйся, босс, не подведем, - подмигнув, сказал Флеш. - А что, если этот монстр подался в другой город? Может, он гастролер?
- Подождем сообщений из других городов, - сказал Оливер. - Вы все свободны, кроме Кары. Будь добра, задержись.
Флеш первым скрылся из вида, затем ушли остальные. Оливер задумчиво взял в свои ладони руку девушки с кольцом Джулиана.
- Когда свадьба? - спросил он.
- Еще не назначили, - почему-то смутилась она. Оливер злился из-за Лоис и Барта, а злобу срывал на друзьях. Ей очень не хотелось стать одной из жертв его плохого настроения.
- Ты ему все рассказала? - спросил Оливер. Кара не смогла солгать.
- Это опасно. Не стоило так рисковать! Он же брат Лекса!
- Джулиан никогда не проболтается, - уверенно сказала она. - К тому же Лекс очень изменился. Он больше не интересуется такой ерундой.
Оливер одарил ее тяжелым взглядом.
- Луторы не меняются, - проговорил он. - Поверь мне. Как бы нам всем не пришлось расплачиваться за эту беспечность, Кара….

***

В обед у Лоис не выдержали нервы, и она принялась звонить всем подряд, кто мог хоть что-нибудь знать о Кларке. Хлоя как раз находилась у Ланы, но Кларка дома не было.
- Тэсс дала мне чУдное задание — написать статью о «красно-синем пятне», - пожаловалась Лоис. - И требует ее уже завтра, а я понятия не имею, что писать! Где он прячется? Пусть даст мне интервью!
- Лоис, его сейчас нет, - уклончиво ответила Хлоя. - Скажи мисс Мёрсер, что Кларк болеет.
- Ты ее не знаешь! - усмехнулась Лоис. - Она ведь примчится, чтобы проверить! Они же соседи, далеко бежать не надо. Ну, что же мне делать? Эта мегера может и уволить! Она уже всю редакцию на уши подняла!
- Спокойно, Ло, я в тебя верю, - сказала Хлоя, у которой голова была занята совсем другими проблемами. - Сочини что-нибудь!
- То есть ты предлагаешь мне врать нашим читателям? - удивилась Лоис.
- А как она проверит? - спросила кузина. - С пятнышком она вряд ли знакома...
- Ладно, - заключила Лоис. - Все равно она куда-то умотала и вряд ли сегодня еще появится здесь. Будем сочинять и изощренно лгать! В этом я мастер...
Но сказать легко. В тот день у Лоис почему-то ничего не ладилось, и даже статья никак не желала сочиняться. В голову лезли совсем иные мысли. Например, про Оливера. Не перегнула ли она палку? Не достаточно ли уже помучила его? Не достаточно ли помучилась сама? Конечно, Барт был милым и смешным, и с ним она хохотала до упаду, но уж замуж за него Лоис, несмотря на свои громкие вопли по этому поводу, не собиралась. Она вообще не хотела ни за кого замуж. Только за Оливера!
Так, сама себя прервала она. Хватит, сосредоточься на статье! Думай о карьере! С чего бы начать-то?
Когда-то давно Лоис уже писала о «красно-синем пятне», еще когда не знала, что это Кларк Кент. Тогда было проще. Сочинять что-то про Кларка сейчас у Лоис не получалось. Может, стоило списать что-нибудь со своих старых статей? Тэсс их все равно вряд ли читала. Лоис полезла в компьютерный архив. Вот до чего дожили! Повторять собственные статьи трехлетней давности! Эх, где же ты, Джулиан?!
Лоис даже застонала. В следующий миг ее внимание вновь было отвлечено. Двери лифта распахнулись, и оттуда вышел Барт, а с ним — высоченная девица, одетая как порно-звезда. Лоис скривила губы, скользнув взглядом по ее черным кожаным ботфортам на тонюсенькой шпильке.
- У нас что, карнавал или внеплановый Хэллоуин? - спросила она.
Девица эффектно тряхнула блондинистой крашеной гривой и надула силиконовые губы.
- Лоис! - жизнерадостно воскликнул Флеш, кидаясь к ней. - Познакомься с Моникой!
- И на фиг мне с ней знакомиться? - недовольно спросила Лоис. - Я занята!
- Я просто думаю, что мы с тобой поторопились с нашими отношениями, - весело продолжал Барт, а Моника стояла молча, словно живая статуя, и многие парни из редакции уже пялились на нее, зачарованные ее отработанной позой и взглядом. Лоис захотелось сплюнуть. К чему он вообще ведет?
- Короче говоря, я не готов жениться! - выпалил Флеш, по-прежнему улыбаясь, словно улыбка могла послужить ему бронежилетом против страшного гнева Лоис. - Даже на такой классной девчонке, как ты! Вот я встретил Монику, и мы с ней поняли, что мы — родственные души! - он послала девице полный неприкрытой страсти взгляд. - Прости, Лоис, но я не могу быть с тобой! - заключил он трагическим тоном.
Сначала Лоис не знала, как отреагировать на это несколько неожиданное заявление, а затем расхохоталась, причем так громко, что некоторые зачарованные Моникой мужчины сморгнули и вернулись к своей работе.
- Ну, вот, - тяжело вздохнул Флеш. - У нее истерика!
- Да все нормально, Барт! - сквозь хохот умудрилась выговорить Лоис. - Я рада, что ты, наконец, нашел родственную душу! Вы чудесно смотритесь вместе, но будет еще лучше, если ты приобретешь ботинки на платформе и кожаные штанцы...
- Ты не злишься? - изумился он. Лоис покачала головой.
- И не хочешь меня убить?
- Захочу, если в ближайшее время ты не оставишь меня в покое, потому что я должна работать! - воскликнула она. - И уведи свою стриптизершу! Она мешает работать другим.
Барт в недоумении умчался, и Моника тоже ушла.
- Как она догадалась, что ты — стриптизерша? - пораженно спросил он в лифте.
- Где мои деньги? - равнодушно поинтересовалась девица, и Флеш с сожалением достал из кармана увесистую пачку.
- Дружба того стоит! - сказал он, пытаясь убедить в этом самого себя. - Теперь Олли будет счастлив и прекратит придираться ко мне!
Моника посмотрела на него с сомнением.

***

Стена медленно двигалась, но, достигнув определенной отметки, вдруг остановилась.
- Что случилось? - обеспокоено спросила Тэсс и стала толкать стену руками. Силы у нее явно было недостаточно, но что-то она сдвинуть все-таки смогла. Стена резко ушла в сторону, но ее механизм видимо, повредился, потому что с потолка внезапно посыпались камни. Лекс скользнул в открывшийся проход, а Тэсс испуганно отскочила в сторону от метящего в нее огромного камушка.
- Лекс! - закричала она, понимая, что сейчас его засыплет камнями.
Буквально за минуту между ними выросла новая стена, и Лутор оказался отрезан от выхода.
- Лекс! - снова закричала Тэсс, руками пытаясь разобрать завал, но камни были слишком тяжелые, и их было так много. Она поняла, что нужно сходить за помощью.
- Я позову людей, чтобы разобрать завал! - крикнула она, но в ответ не услышала ничего. Надеясь лишь на то, что с Лексом не может случиться ничего плохого, Тэсс побежала назад. Огонь от ее дрожащего факела выплясывал на стенах бешеные ритуальные танцы, а сердце Тэсс плясало в еще более бешеном темпе.
- Уайлдхок! - издалека позвала она. - Приведите сюда рабочих! Произошел обвал, и мистер Лутор оказался в ловушке!
- Так вот почему дрожали своды, - спокойно заметил индеец и спрятал блокнот в сумку. Тэсс уже пронеслась вихрем мимо него, спеша наружу.
- Маршалл! - закричала она так громко, что вновь создала угрозу обрушения. - Почему вы плохо укрепили своды? Мистера Лутора завалило!
Несколько рабочих бросились в пещеру, и Тэсс опять понеслась за ними следом. Ей необходимо было следить за процессом. Она нем могла потерять Лекса сейчас, почти на пороге осуществления своего плана!
Уайлдхок уже нашел место обвала и начал его разбирать. Тэсс присоединилась к нему. Периодически она звала Лекса, но он не отвечал, и самые тревожные мысли крутились в ее голове. Впрочем, сильные мужские руки быстро разобрали насыпь и вытащили Лекса, который лежал без сознания, - вот почему он не отвечал. Видимо, один из камней ударил его по голове. Пощупав его пульс, Тэсс облегченно вздохнула: всего лишь легкое забытье.
- Несите его наверх! - приказала она. - Ему нужен свежий воздух!
Тут она заметила, что Лекс что-то судорожно сжимает в одной из рук. Когда она попыталась извлечь вещицу из его крепких пальцев, Лекс открыл глаза.
- Ты жив! - радостно воскликнула Тэсс, принимаясь обнимать его так крепко, что Лекс снова едва не лишился сознания. - Напугал ты меня!
- Конечно, жив, - пробормотал он, осторожно освобождаясь из ее объятия и с удивлением глядя на целую толпу рабочих вокруг. - Я кое-что вспомнил! - с улыбкой добавил он.
- Что это такое? - Тэсс указала на вещицу в его ладони — это оказался небольшой продолговатый диск, который металлически поблескивал в свете факелов. Не желая привлекать к удивительному предмету лишнее внимание, девушка резко схватила его и спрятала в карман.
- Разберемся дома, а сейчас тебе нужен свежий воздух! - сказала она и перехватила многозначительный цепкий взгляд Уайлдхока. Неужели он все видел? Он смотрел так, словно знал о назначении диска.
Когда Лекса вынесли наверх, Тэсс пожелала немедленно отвезти его в особняк. Ей просто не терпелось, наконец, остаться с ним вдвоем и обсудить все произошедшее без тяжелого взгляда индейца.
- Что ты вспомнил, милый? - спросила она по дороге, нащупав в кармане вещицу, найденную Лексом.
- Что раньше считал себя Девиликусом из комикса про «Ангела-воителя»! - ответил он, смеясь. - Я всегда был отрицательным героем.
- Значит, тебя не удивит тот факт, что ты не только Девиликус, но и Сагит? - спросила Тэсс.
- Плохой парень из индейских сказок? - усмехнулся Лекс. - А как же добро и свет, Тэсси?
- От своей сути никуда не денешься, - поучительно сказала она. - А твоя суть — это тьма. Ты — Сагит, Лекс! А Кларк — Наман.
- И что, теперь мы должны поубивать друг друга?
Тэсс пожала плечами, пытаясь казаться спокойной, хотя в ней бушевал гнев.
- Ты можешь подчинить его себе, - сказала она. - И использовать его силу.
- Я вообще не уверен в том, что Кларк обладает какой-то силой, - заявил Лекс.- Но обещаю обязательно подумать над этим, кровожадная ты моя! - снова рассмеялся он.

ГЛАВА 15

-Что ж мне теперь делать? – обреченно спросила Хлоя, нервно стискивая руки. – Это так не вовремя!
Лана уже поняла, что дальнейший разговор им лучше вести без свидетелей, и проводила Уиллоубрука, а близнецов отдала на попечение бабушки, так что они с Хлоей сидели в гостиной одни.
- Как что? – искренне удивилась она. – Рожать, конечно же. Это прекрасный повод наладить отношения с Джимми!
Хлоя бросила на подругу горящий взгляд.
- Он никогда не хотел детей!
- Он так говорил?
- Да, - нехотя ответила Хлоя. – Говорил, что рано, что мы еще не готовы и так далее…
- Он передумает, когда узнает обо всем, вот увидишь, - убежденно сказала Лана. – Расскажи ему! Не собираешься же ты это скрывать?
- Пока не знаю, - задумчиво ответила Хлоя. – Я боюсь его реакции… Зато теперь понятно, куда пропал мой дар исцеления! Беременность его блокировала! Как не вовремя для бедняги Оливера. Но твоя дочь! – внезапно воскликнула она. - Откуда она обо всем узнала?
- Она же дочь Кларка, - улыбнулась Лана. – Мы все ждали, когда у них проявятся хоть какие-то силы…
- И ты не боишься за своих детей? – спросила Хлоя. – Они такие особенные, как же они будут общаться с ровесниками? Ходить в школу?
- Конечно, боюсь, - вздохнула Лана. – Да я просто в ужасе! Но ведь Кларк всегда имел свои суперсилы, но он вырос, а никто так и не узнал его тайну! Марта говорит, что он был очень умным ребенком. Крис и Кэти тоже ужасно умные…
- Я заметила! – улыбнулась Хлоя. – Это невероятно!
- Вот и у тебя скоро будет такой же забавный карапуз, - сказала Лана, но Хлоя нахмурилась.
- Ты не хочешь жить с Джимми? – догадалась анна. 0- Боже, неужели мисс Благоразумие встретила другого мужчину?
Хлоя мучительно покраснела.
- Конечно, нет, что ты говоришь, - пробормотала она. – И я все расскажу Джимми, посмотрю на его реакцию. А там видно будет.
- Я вижу, что ты о чем-то жалеешь, - заметила проницательная Лана. – Давай колись, кто этот загадочный прекрасный принц?
- Ох, Лана, я знаю его несколько дней, а мне кажется, что всю жизнь, - простонала Хлоя, закрывая горящее лицо руками. – Никогда и ни с кем мне не было так…легко.
Лана обняла подругу и поцеловала в макушку.
- Жизнь часто преподносит нам соблазны, - сказала она. – Приходится выбирать, стоят ли они того, что мы уже имеем?
С Джимми Хлоя договорилась встретиться в квартире Лоис, где чувствовала себя увереннее, чем просто на улице или в кафе. Он удивился, когда она позвонила, видимо, уже и не надеялся. Она нервничала, поджидая его.
- Ты бледная, - заметил он. – Что случилось?
Хлоя решила не юлить, а сразу сказать ему обо всем, потому что чувствовала, что ситуация требует немедленного решения.
- У нас будет ребенок, - спокойно произнесла она, и все бушующие эмоции остались спрятанными за маской внешней невозмутимости.
- Ребенок? – недоверчиво переспросил Джимми. – Значит, эти сны снились мне не зря!
- Какие сны? – удивленно спросила она.
- Хлоя, мне уже которую ночь снится ребенок! – воскликнул он. – У него твои волосы и глаза! Я так проникся этими снами, что стал представлять, как это было бы на самом деле…И я нашел себе работу и присмотрел дом в Смолвилле, потому что подсознательно надеялся, что это правда!
- Что ты сделал? - Хлоя ушам своим поверить не могла. – Ты же боялся детей, как огня!
- Я был глуп, - ответил Джимми. – С тех пор, как ты ушла, я много об этом думал. Я очень много глупостей совершил, и я очень о них жалею, но если ты мне дашь еще один шанс, я стану самым лучшим в мире отцом!
На глаза Хлои навернулись слезы.
- Джимми! Я люблю тебя! А ты, правда, присмотрел дом?
- Я решил, что в Метрополисе слишком шумно, да и ты наверняка захочешь быть поближе к Кларку и Лане...
Хлоя бросилась ему на шею и расцеловала.
- Как же я соскучилась по тебе! – сказала она.
- А я как соскучился! – улыбнулся он в ответ. – Кстати, если ты не занята, мы можем поехать смотреть дом прямо сейчас.
Они поехали снова в Смолвилль, и Хлоя чувствовала себя невероятно счастливой. Правда, это безграничное счастье немного омрачалось мыслями о Дэвисе. Она не знала, как бы все ему объяснить, и потому растерялась, когда он позвонил. Они уже были в доме, который выбрал Джимми (и который очень понравился Хлое с первого взгляда), так что ей пришлось выйти наружу, чтобы поговорить без помех. Муж проводил ее тревожным взглядом.
Дэвис звонил, чтобы узнать, не согласится ли Хлоя встретиться с ним вечером.
- Понимаешь, кое-что случилось, - сказала она. – Нечто очень важное. И я…мы с Джимми помирились…Прости, Дэвис, но я не могу быть с тобой!
Секунду в трубке звучало глухое молчание, а затем раздался глубокий вздох.
- Хлоя, ты не можешь так поступить со мной! Взволнованно произнес он.
- Но я же ничего не обещала тебе! – беспомощно сказала она. – Ты знал, что у меня есть муж…
- Да, - казалось, Дэвис сумел взять себя в руки. – Но хотя бы друзьями мы можем остаться?
- Конечно! – с облегчением ответила она.
- Тогда давай встретимся как друзья! – предложил он.
- Я не могу! – воскликнула Хлоя. – Ты должен понять! Это невозможно.
- Не оставляй меня! – внезапно взмолился Дэвис. – Ты не понимаешь, что ты значишь для меня!
Она действительно не понимала.
- Мы знакомы всего несколько дней, - сказала она. – Ты быстро меня забудешь.
- Нет! – поспешно возразил он. – Никогда! Я люблю тебя! Ты нужна мне!
- Прости! – всхлипнула она. – Будь счастлив!

***

Тэсс была очень недовольна столь несерьезным отношением Лекса ко всему происходящему. Она думала, что после посещения пещер, которые, к тому же, помогли ему что-то вспомнить, все будет иначе. Видимо, Лексу еще только предстояло пройти долгий путь к пониманию себя. Она сама все это время подавляла в нем природную злость и агрессию, чтобы все вокруг и сам Лекс поверили в то, что он стал другим человеком. Теперь придется пожинать плоды своих трудов.
- Ты даже не желаешь взглянуть на свою находку? - мрачно спросила она, когда они вернулись домой.
- Желаю, - ответил Лекс. - Только, если честно, я вообще не понял, что произошло. Когда я положил ладонь на стену, перед глазами у меня появились какие-то картины. Теперь я их вспомнить не могу!
Тэсс достала диск из кармана и поднесла ближе к глазам.
- Надо будет провести экспертизу сплава, - задумчиво проговорила она. Лекс протянул руку.
- Ты говоришь, что я — Сагит, но с чего ты это взяла? - спросил он. Тэсс медлила отдавать ему диск, внимательно изучая его.
- Все сходится, Лекс, - наконец, ответила она. - Ты выживаешь — это раз. Ты дружил с Кларком — это два. В твоих руках распался индейский кинжал — это три!
- Откуда ты знаешь про кинжал? - изумленно спросил он. - Я и сам про это уже забыл. К тому же мы вместе с отцом потянулись к кинжалу. Отец с таким же успехом мог быть Сагитом!
- Нет, Лекс, - уверенно заявила Тэсс.- Не мог. Он не выжил.
Ответом ей был полный удивления взгляд.
- Ты хорошо изучила нашу семью. Ты работала на отца?
- Он давал мне некоторые поручения, - осторожно сказала она..
- Так для чего же нужно, чтобы именно я оказался Сагитом? Что мне это даст? Деньги, уважение и власть у меня уже есть, - задумчиво проговорил Лекс, не сводя глаз с загадочного диска. - Да я сам себе завидую, Тэсси! Нет ничего, чего бы мне не доставало...
Тэсс положила руку ему на плечо и с бесконечным терпением взглянула в глаза.
- Вспомни свои прежние стремления, милый. Тогда тебе всего было мало!
- И что в этом хорошего? Вечная неудовлетворенность! А сейчас я счастлив...
- Ты можешь стать счастливее! Мы можем стать счастливее, - сказала она, чувствуя себя змеем-искусителем из райского сада. Эта роль Тэсс очень нравилась, и она с радостью наблюдала за тем, как расходится в стороны броня Лекса, как он поддается соблазну. - Кларк Кент обладает особой силой, и ты тоже можешь ее получить! Ты спрашиваешь, чего тебе может не доставать? Я отвечу: силы! Обретя ее, ты станешь не просто президентом отдельной взятой страны, - на этих словах лицо Лекса удивленно передернулось, - ты станешь королем над всеми! Именно этого ты всегда хотел, любимый!
- А ты планируешь стать королевой? - усмехнулся он. - Неплохая перспектива! Ты действительно чертовски умна, Тэсси! Я просто весь в восхищении от твоей деловой хватки!
- А я хочу, чтобы к тебе вернулась твоя хватка, Лекс! - сказала она. - Возьми эту вещицу, и пусть она поможет тебе вспомнить обо всем, что тебя заставили забыть!
Наконец, она вложила диск в ладонь Лекса; руки ее при этом едва заметно дрожали. Лекс сжал диск, и внезапно глаза его хищно сверкнули.
- Гениально! - воскликнул он. - Королем, говоришь? Да, я хочу быть королем и всегда хотел! Но для начала неплохо было бы стать президентом отдельно взятой страны!
Тэсс посмотрела на него в недоумении.
- Лекс, ты уже пытался стать президентом, - напомнила она. - Ничего не вышло из-за скандалов, связанных с твоим именем. Второй раз не прокатит.
- Но я чист! - ответил Лекс. - Все обвинения сняты, а настоящие преступники осуждены! Ничто не помешает справедливости восторжествовать! Я был рожден для этого!
- Ты все вспомнил? - спросила Тэсс, с благоговением глядя на мощный артефакт в его руке. Лекс кивнул.
- А если что-то забыл, то уверен, что ты мне напомнишь. Ведь ты так хорошо меня знаешь! - усмехнулся он и потянулся, чтобы поцеловать ее.

ГЛАВА 16

Дэвису было так плохо, что он с трудом удерживал себя от рыданий. Успокоительные, которые он колол себе упаковками, уже не действовали. Хлоя разбила его сердце и даже не дала возможности объяснить, почему она так важна для него. Думая об этом, Дэвис непроизвольно сжимал кулаки и шептал проклятия, адресованные ее мужу. Вот кто мешал ему быть рядом с Хлоей! Дэвис помнил его по больничному коридору — худой светловолосый парень, ничего особенного из себя не представляющий. И что она в нем нашла? Дэвис ненавидел его все сильнее с каждой минутой в разлуке с Хлоей.
Узнать, в каком отеле остановился Джеймс Олсен, оказалось несложно, вот только Джимми в номере не было. Он проводил вечер с Хлоей. Осознав это, Дэвис заскрежетал зубами и отправился к дому Лоис. Впрочем, окна ее квартиры не светились, видимо, там тоже никого не было. Где же отмечали голубки свое счастливое воссоединение?
Отчаявшись отыскать Джимми, Дэвис пошел на улицы, натянув на голову капюшон, скрывавший его лицо от случайных прохожих. Руки тряслись, всем его телом владела мелкая дрожь, и Дэвис понимал, что вскоре не сможет себя контролировать. Несмотря ни на что, этого ему не хотелось, и он изо всех сил сдерживал рвущуюся наружу злость, чтобы сорвать ее на ком-то, кто заслуживал смерти.
Еще издали он почувствовал присутствие охотящихся на него людей — этих супер-героев в трико и масках. Прячут свои лица, словно им, как и ему, есть что скрывать, будто не добрые дела, а преступления совершают. Хотя нетрудно представить, какая суматоха начнется, стоит простому обывателю пронюхать про то, что Оливер Куин — Зеленый лучник! Да его просто разорвут на кусочки зеленых сувениров!
Дэвис слышал размеренные четкие шаги. Впереди снова шла та красивая блондинка, которую он едва не прикончил в прошлый раз. Дэвис не мог не порадоваться тому, что она жива, хотя он в этом почти не сомневался. Между ним и ей было что-то общее, возможно, они происходили от одного племени. Интересно, как же девушка подавляет свою агрессию? Или у нее подобных проблем не возникает? Неплохо было бы обсудить с ней это как-нибудь за чашкой чая...
Дэвису не хотелось причинять вред ни блондинке, ни ее друзьям, и он свернул в темной переулок. Лучше им с ним не встречаться, особенно в этот вечер, когда ему так плохо, что горячие слезы сами катятся по щекам, обжигая лицо. Нежелание жить и неспособность умереть. Но для чего же он пришел в этот мир? Неужели только для того, чтобы убивать?
Внезапно Дэвису послышался едва различимый зов, как будто кто-то очень тихо шептал. Ничего подобного прежде не случалось, и он застыл на месте, прислушиваясь к собственным ощущениям. Это было словно ультра-звук, обычное человеческое ухо вряд ли что-то различило бы, но Дэвис слышал и даже понимал, что это зовут его. Он должен был повиноваться. Его тело сжалось, как механизм, готовый стартовать, а мозг уже высчитывал траекторию пути, но так же неожиданно, как появился, таинственный зов исчез. Дэвис тут же расслабился. Хотел бы он знать, что это было! Единственное, что он мог сказать наверняка — зов исходил не из Метрополиса, а откуда-то со стороны Смолвилля.
На время забыв о Хлое, Дэвис почувствовал себя лучше, но тут навязчивые мысли снова вернулись и принялись донимать его с утроенной силой. Он опять затрясся, словно в лихорадке, от ярости, требовавшей выхода. Только бы не встретиться с блондинкой и ее отрядом! Дэвис тяжело вздохнул и побежал в ночь.

***

Лекс не понимал, что с ним происходит. Прежняя жизнь, которую он считал пеплом, развеянным на ветру новых надежд, внезапно возвращалась к нему. Он и сам не знал, рад ли возвращению воспоминаний, потому что они были тяжелыми. Но это были его воспоминания, которые у него отняли силой! Тэсс не могла ему объяснить, почему. Сказала, что не знает. На самом деле Тэсс знала гораздо больше, чем говорила. Как ловко она манипулировала им все это время! Умело влюбила в себя, внушила желание стать иным человеком, нашла ему новый смысл жизни. Лекс не мог не восхищаться ею и не любить. Эта женщина была достойна стоять рядом с ним во главе империи, которую он собирался построить. Только она почему-то не поддерживала его стремления вернуться в большую политику.
- Я же должен с чего-то начать, - пытался пояснить Лекс. - Начнем с малого! Теперь я старше и мудрее.
- Но твое имя была запачкано! - возражала Тэсс.
- Сколько времени прошло, дорогая! Сейчас у всех на слуху другие скандалы, посвежее.
- Но журналисты все раскопают! Тебя не оставят в покое. Тем более, ты лечился в психиатрической клинике. Это всем известно!
- Да, ты права, - уступил Лекс. - Как я завидую Джулиану! Вот у кого незапятнанная репутация! Даже насчет клонирования я его очистил от всяких сплетен! Что же делать, Тэсси?
- Если уж ты так хочешь в политику, - сказала она, - займись ею, но не лезь ни в какие президенты, потому что это тебя погубит. Пока тебе нельзя стремиться на самый верх. Наберись терпения.
- Отличный совет, любовь моя! - воскликнул ободренный Лекс. - Я стану теневым политиком и смогу влиять на ситуацию в стране, не показываясь никому не глаза. Это даже лучше. Я уже примерно представляю, какой деятельностью займусь!
- Вот видишь!
- Да, ты у меня просто умница. А как продвигается подготовка к свадьбе?
- Отлично. Завтра мы, наконец, станем мужем и женой! - с улыбкой ответила Тэсс.
У нее в эти дни было столько дел, что поесть вовремя не удавалось. С утра она ездила в газету и устраивала там всем разнос, затем встречалась с Уайлдхоком и занималась расшифровкой символов пещер, а затем переключалась на предсвадебные хлопоты. Из-за этой суеты ей даже не удалось как следует поругаться с Лоис Лейн и уволить ее из Daily planet, как изначально планировалось. Статью Лейн представила вовремя, причем, написано было неплохо. Тэсс попридералась, конечно, но дала ее печать. Кроме того, Лейн почти безропотно выполняла все ее поручения, так что устроить конфликт пока не получалось. Тэсс решила, что потом еще будет для этого время.
Кларк Кент не появлялся на работе всю неделю. Он якобы болел. Тэсс не поехала на ферму узнавать, так ли это, потому что у нее совершенно не было времени. Она только сообщила Лоис, что уволит его, если Кент не принесет больничный лист. Отсутствие Кларка ее сильно беспокоило. Вряд ли он лежал дома под теплым одеялом и пил горячий чай. Кент явно куда-то уехал. Возможно, он что-то подозревал. Тэсс очень нервничала, потому что Кларк для ее плана нужен был едва ли не больше, чем сам Лекс.
И все же, несмотря на свою загруженность, в один из вечеров Тэсс нашла часок, чтобы навестить Оливера Куина в больнице.
Увидев ее, Оливер не выказал признаков радости. Напротив, Тэсс лишний раз напомнила ему о его большой ошибке и проблеме, которую нужно было решать. Тэсс вела себя странно. Она присела на его кровать и порывалась взять его за руку. При этом она выглядела очень взволнованной.
- Переживаешь из-за свадьбы? - спросил Оливер. - Интересно, сколько продлится этот брак? Все предыдущие жены Лекса как-то быстро уходили.
- Я пришла поговорить не о свадьбе, - сказала Тэсс, заметно нервничая, что удивило Оливера. Ей оставалось только покраснеть для того, чтобы полностью поставить его в тупик. Он уже думал, что она на такое не способна.
- О чем же? - спросил он. - Я бы хотел поговорить о местонахождении Анны.
Тэсс с готовностью уцепилась за эту тему.
- Если я найду тебе Анну, и ты с ней разведешься, потом ты будешь со мной, Оливер? - внезапно спросила она. От неожиданности он не сразу смог подобрать слова.
- Но ты же сама выходишь замуж! - сказал он.
- Оливер! - перебила она. – Просто ответь на вопрос: ты будешь со мной? Потому что я очень этого хочу, больше всего на свете…Ты мне нужен!
- Я тебя вообще не понимаю, - недовольно ответил он. – Ты затеяла какую-то грязную игру, и если ты пытаешься меня в нее втянуть, у тебя ничего не получится!
- Нет, я не втягиваю тебя ни во что, кроме наших прежних отношений, - смиренно проговорила Тэсс. – Просто ты – единственный мужчина, которого я люблю, и ради тебя я готова на все. Я могу даже сейчас бросить Лекса и остаться с тобой! Только слово скажи!
Ее глаза смотрели так умоляюще, что Оливер почувствовал неловкость. Он никак не ожидал от Тэсс подобных признаний.
- Пожалуйста, Олли! – продолжала она. – Верни меня к жизни! Только ты можешь это сделать! Видишь, во что я превратилась? Я чудовище! Но ты можешь меня спасти! Мне только нужна твоя любовь…
- И что ты хочешь, чтобы мы сделали? – едва усмехнувшись, спросил он. В ее глазах зажглась надежда.
- Мы уедем! На остров! И будем жить вдвоем…
- Это невозможно, - сказал Оливер. – И ты это понимаешь. Я лежу на больничной койке с переломанными костями, а ты в пятницу станешь миссис Лутор.
- Это все неважно! – жарко уверяла она. – Я подожду, пока ты окрепнешь! Только дай мне надежду! Излечи мою душу! Не отворачивайся от меня, Оливер! Мне ненавистно то, что я задумала, меня необходимо остановить! Прошу, сделай это!
Казалось, Оливер, тронутый ее речью, колеблется, и надежда в глазах Тэсс загорелась ярче, но неожиданно в палату вошла Лоис. Судя по букету в руке и коробке конфет, она хорошо подготовилась к примирению, но представшее перед ее глазами зрелище заставило ее разочароваться в своем решении.
- А ты отлично проводишь время! – заметила она, швыряя цветы в мусорницу, а конфеты – на пол. – А тебе что нужно, похитительница чужих мужчин? – гневно уставилась она на Тэсс. – Что ты здесь делаешь накануне своей собственной свадьбы?
- Лоис, это не то, что ты думаешь! – поспешно сказал Оливер.
_ Лоис, это именно то, что ты думаешь! – заявила Тэсс, радуясь возможности, наконец, поссориться с соперницей. – Мы с Оливером когда-то любили друг друга, и наши чувства не погасли…
- Так, я не намерена это слушать, - сказала Лоис и удалилась, с шумом хлопнув дверью так, что стены содрогнулись.
- Черт! – воскликнул Оливер, в сердцах швыряя об стену стакан с тумбочки. – Зачем ты это сделала?
- Это из-за нее ты хочешь мне отказать? – спросила Тэсс. – Из-за этой напыщенной идиотки?
- Да, - потерянно ответил Оливер. – Я люблю ее. Тебе лучше уйти, Тэсс.
- Я еще вернусь, - сказала она.- Возможно, ты передумаешь.
- Не трудись, - сердито ответил он. – Теперь-то я вижу, какой ты стала. Я не хотел этому верить! Я любил другую Тэсс, но она, видимо, умерла…
Тэсс хотела было что-то добавить, но Оливер стал нажимать на кнопку вызова медсестры, и ей пришлось уйти. Она поспешила в туалет, где дала, наконец, волю слезам. Значит, ее последняя надежда на нормальную жизнь обратилась в пепел. Не стоило и стараться.

@темы: фан-фикшен, Тайны Смолвилля

Comments

[fontedivina]

ГЛАВА 17

Джулиан не видел Лекса и Тэсс несколько дней и ничего не знал о переменах в памяти и сознании Лутора-старшего. Поэтому появление Лекса в четверг утром в Luthorcorp его несколько удивило.
- Я думал, ты больше не интересуешься делами, - сказал Джулиан. - Приехал навестить младшего братика?
Лекс ответил ему многозначительным взглядом.
- Вообще-то я приехал поговорить именно о делах, - сказал он. - Надеюсь, ты не будешь возражать, если в качестве свадебного подарка ты вернешь мне управление компанией?
Изумленный Джулиан не сразу нашелся с ответом.
- Неделю назад ты говорил, что не хочешь руководить Luthorcorp, - наконец, сказал он. - С чего такие перемены?
- Просто мне стало скучно, - ответил Лекс. - А дела всегда спасали меня от скуки, брат! - он опустился в кресло генерального директора и с удовольствием вдохнул тонкий аромат кожи, исходивший от него. - Да, определенно, именно по этому я и скучал!
- Но, Лекс, а что делать мне? - вскричал Джулиан, чувствуя себя обманутым. - Ты отнял у меня газету, чтобы потешить Тэсс, а теперь еще и руководство компанией!
- Ба! Ты так любишь эту работу? - удивился Лекс, и Джулиану его ухмылка напомнила прежнего Лекса Лутора. Неужели вернувшись из клиники, он так искусно притворялся? Но с какими целями?
- Люблю, - сказал Джулиан. - И не понимаю, почему тебя это удивляет. Что, теперь отправишь меня вместо Тэсс руководить филиалом в Чикаго?
Лекс бросил на него раздраженный взгляд.
- Твои слова выдают неприязнь к моей невесте. Это мне не нравится…Может, и отправлю тебя в Чикаго, а может, и оставлю здесь. Будешь моим заместителем, как раньше...
Джулиан скрипнул зубами.
- Понимаю, - заметил Лекс. - После того, как побудешь номером один, трудно возвращаться на вторые роли... Но кому-то же нужно быть вторым? Не переживай! Со временем подарю тебе дочернее предприятие, и ты даже сможешь переименовать его в Juliancorp...
Чем дольше Джулиан смотрел на Лекса, тем больше отмечал все его прежние повадки и оттенки поведения. Внезапно его пронзила догадка: а что, если Лекс все вспомнил?
- Я думал, тебе нужен лишь свет и любовь, - задумчиво сказал он. - Ах, да, еще добро, как я мог о нем забыть! Неделю назад вы с Тэсс только это и проповедовали!
Лекс ухмыльнулся, как человек, знающий ответы на все вопросы и потому чувствующий превосходство над всеми остальными простыми смертными.
- А еще мне нужна моя компания и скромное место в сенате, - сказал он. - Вот и все мои запросы. Ах, да, еще мир во всем мире, как я мог о нем забыть!
Джулиан резко отвернулся, чтобы Лекс не заметил следов гнева на его лице. Он сам не знал, что ему будет так тяжело прощаться с властью. Значит, тем более нужно уйти. Все случилось очень вовремя.
- Сегодня мальчишник, - сказал Лекс. - предлагаю на нем помириться и как следует повеселиться. Надеюсь, ты придешь?
- А стриптизерша в торте будет? - кисло спросил Джулиан.
- Даже не одна!
- Кара мне этого не простит...
- А ей необязательно знать! - Лекс поднялся с кресла и резко крутанул его. - Я приступлю к своим обязанностям главы компании после свадьбы, так что пока, братишка, владей этим креслом! - он хлопнул Джулиана по плечу и направился к выходу. - Кстати, надень вечером хороший костюм! - добавил он, уже покидая офис. Джулиан проводил его пораженным взглядом. Сомнений больше не было: вернулся прежний Лекс Лутор! Это означало, что следовало ждать беды.

***

Тэсс проводила Уайлдхока и сидела над новыми переводами, которые он ей принес. Древние легенды о Намане - пришельце с неба и Сагите – его лучшем друге и злейшем враге - все сильнее занимали ее воображение. Та же вечная история противостояния добра и зла проходила у нее перед глазами, и у Тэсс даже мурашки по спине бежали, до того это все ее потрясало. Ее убивала необходимость скрывать ото всех, что этой схватке она ставит на добро. Лекс должен был думать, что она исключительно на его стороне. Правда, Кларк Кент, на которого она так рассчитывала, так и не появился. Оставалось лишь надеяться на то, что в урочный час он будет на месте, чтобы сойтись с Сагитом в смертельной битве.
Была еще проблема с непонятным «цепным псом». Сведения о нем были так отрывочны и скупы, что Тэсс никак не удавалось связать их воедино и воссоздать полную картину. Она догадывалась, что диск, найденный Лексом в пещере, каким-то образом должен воздействовать на это мифическое существо, кем бы оно не являлось. Впрочем, пока пес не появился, и Тэсс очень верила, что и не появится. Во избежание эксцессов она даже хотела выкрасть у Лекса диск, но он все время носил его с собой. Оставалось только дырку пробить и повесить на шею в качестве украшения, - злилась про себя Тэсс.
От размышлений ее отвлек звук шуршащих по гравию шин. Это не мог быть Лекс, потому что он уехал недавно и предупредил, что вернется не скоро; дел у него в Метрополисе накопилась масса. Тэсс выглянула в окно: к дому подъезжал серебристый роллс-ройс. Надо же, на таких машинах ездят президенты или наследные принцы! И к тем, и к другим Тэсс дышала неровно, но в данный момент подобный визит только встревожил ее. Она поспешила к двери, чтобы самой встретить нежданного гостя.
Седовласый мужчина в очень дорогом костюме истинно королевской поступью прошествовал к особняку, и Тэсс наблюдала за ним с замиранием сердца. Ее цепкие глаза тут же разглядели на пальце массивное золотое кольцо-печатку с выгравированным знаком, который, впрочем, Тэсс был незнаком.
- Это поместье мистера Лутора? – с едва заметным акцентом поинтересовался незнакомец, оглядывая девушку таким небрежным взглядом, словно она была обычной горничной, а не хозяйкой замка. Ей это очень не понравилось.
- С кем имею честь? - холодно просила она. – Мистера Лутора сейчас нет дома, но я его невеста, так что…
Седовласый сунул руку в карман и извлек оттуда визитку на золоченой бумаге.
- Не мог бы мистер Лутор как можно быстрее навестить меня по адресу, указанному на обратной стороне? – спросил он. – Я остановился в гостинице в Смолвилле.
- А по какому вопросу вам нужен мой жених, мистер, - Тэсс глянула на карточку, - Макинрой?
Седовласый сделал непроницаемое лицо. Тэсс решила, что, возможно, стоило бы намекнуть ему, что она в курсе всех дел Лекса, но, с другой стороны, это могло быть опасно. Она догадывалась, кто такой этот Макинрой и с какой целью прибыл в их захолустье.
- Деловое партнерство, - ответил он. – Ничего интересного для дамских ушек!
Тэсс одарила его ледяной улыбкой. Если бы он только знал, к чему привыкли ее прелестные ушки!
- Жаль, что я не застал мистера Лутора, - сказал Макинрой, явно намереваясь уйти. – Передавайте ему большой привет. И, кстати, как его здоровье?
- Все отлично, - сквозь зубы процедила Тэсс. Старикан уже превысил положенный ему лимит и начинал мозолить ей глаза. Впрочем, она уже решила, что будет делать дальше, и это утешало.
Стоило двери закрыться, как Тэсс поспешила в свою комнату. Там она надела перчатки и осторожно срезала от цветка, растущего за стеклянным колпаком, небольшую веточку. Затем она поместила ее в пакет и вызвала Алекса – самого, как ей казалось, верного и преданного, а главное – молчаливого – из охранников Лекса.
- У меня для тебя особое задание, - сказала она. – Поезжай за серебристым роллс-ройсом, который сейчас отъедет от поместья. В Смолвилле подойти к человеку, который выйдет из автомобиля, и как бы невзначай оцарапай его вот этим цветком. Сам при этом обязательно надень перчатки.
Алекс выслушал ее совершенно спокойно, но затем Тэсс уловила в его лице некое беспокойство. Видимо, ему давно не поручали никого убить, особенно таким странным образом.
- А попроще нельзя? – спросил он, глядя исподлобья.
- Этот яд не оставит следов, - ответила Тэсс. – И постарайся, чтобы Макинрой не заметил погони. Кстати, после того, как все будет кончено, сними его на мобильник и фото отправь мне! Ясно?
- Ясно. Я поехал.
- Приятно иметь с тобой дело, Алекс! – улыбнулась Тэсс. – Бонус к твоей зарплате в этом месяце будет приличным.
Конечно, Тэсс понимала, что рисковала, отдавая столь серьезное дело в чужие руки. Видимо, стоило заняться этим самой, но в ее жизни все еще существовали некие границы, которые она не пересекала. Она вполне могла представить, как подходит к Макинрою и царапает его морщинистую щеку острым шипом ядовитого дикого цветка, который они с Оливером открыли на том самом необитаемом острове. Она могла это представить, но пока еще не смела совершить. Впрочем, отдавать приказ о лишении кого-то жизни равноценно лишить этого человека жизни самой, - рассудила Тэсс. Просто она надеялась на то, что отсутствие крови на ее руках поможет не чувствовать себя убийцей.
И все-таки она настолько тревожилась, что не выдержала, а села в машину и тоже поехала в Смолвилль.

[fontedivina]

***

В последние дни Джимми не покидало неприятное ощущение, что за ним кто-то следит. И хотя он пытался радоваться жизни и всячески гнать от себя дурные мысли, чтобы не пугать Хлою, инстинкт самосохранения подсказывал, что ему грозит какая-то опасность.
Они с Хлоей все-таки купили тот дом в Смолвилле, но прежде чем туда переехать, там необходимо было сделать ремонт, и Джимми занялся этим. Жить на время ремонта Лоис любезно предложила им у себя в квартире, где она все равно появлялась не так часто. Из-за бесконечных заданий, которыми ее загружала Тэсс, с работы она стала возвращаться все позже. Впрочем, в этот вечер ей удалось вернуться пораньше, и на радостях она заказала пиццу.
Пока они с Хлоей ждали Джимми, коротая вечер за телевизором, они незаметно съели почти все. У Хлои вместе с беременностью проснулся страшный аппетит, а Лоис всегда любила вкусно покушать. Прикончив пиццу, сестры прилегли на диван и незаметно задремали.
Хлоя очнулась резко, словно ее что-то подтолкнуло. Внутри она чувствовала холодную пустоту. Взглянув на часы, она испугалась: полночь, а Джимми все еще не вернулся! Внезапно зазвонил ее мобильный телефон, разбудив сладко сопевшую Лоис.
- Где пожар? – воскликнула она, тут же вскакивая. – Куда ехать?
Увидев на определителе имя Дэвиса, Хлоя похолодела еще сильнее. Зачем он звонил ей в такой час?
- Хлоя! – кажется, он рыдал. – Хлоя…
- Дэвис, не сейчс! И вообще не пойти бы тебе к черту! – сказала она, отключилась и тут же принялась набирать номер Джимми, но он не отвечал.
- В чем дело? – спросила Лоис. – Олсен опоздал на ужин с пиццей. Необычно…
- Что-то случилось, - взволнованно ответила Хлоя. – Я не могу до него дозвониться!
Внезапно телефон снова завибрировал в ее ладонях, но на этот раз звонил не Дэвис, а Виктор Стоун. Выслушав его, Хлоя побледнела так, что Лоис испугалась. Правда, Хлоя всегда оказывалась крепче, чем о ней думали окружающие. Она и не собиралась падать в обморок, а наоборот, взяла себя в руки и, повернувшись к Лоис, сказала:
- Нам нужно ехать в больницу, Ло. Все объясню по дороге.

***

В этот вечер Дэвис, наконец-то, выследил Джимми Олсена. Тот ехал в Метрополис из Смолвилля, и Дэвис подстерег его на одной темной и безлюдной улице. Он думал, что близкое присутствие мужа Хлои заставит его полностью потерять над собой контроль и перевоплотиться в монстра, но ничего подобного не произошло. Только глаза загорелись красными огнями и появились его сверхъестественные нечеловеческие силы.
Он вышел перед машиной и заметил, какой ужас появился в глазах Джимми. Дэвис только ухмыльнулся в ответ. Заскрежетали тормоза, и машина остановилась в сантиметре от него, - Джимми боялся на него наехать! Как будто в таком состоянии его можно было ранить! Дэвис легонько стукнул по капоту, и машина взлетела в воздух, как резиновый мячик. Он ловко поймал ее на лету, вырвал дверцу и вытащил оттуда дрожащего от страха парня. Дэвис намеревался вырвать его сердце, и одна его рука стала погружаться в грудь человека, когда неожиданно его остановил чей-то окрик.
- Эй, чувак в капюшоне! А ну-ка, отпусти его и попробуй поймать меня! Не догонишь, не догонишь!
Разозленный Дэвис повернулся, не выпуская Джимми, и успел уловить краем глаза некое красное мелькание. Отвлекаться ему страшно не хотелось, потому что перед ним стояла цель – избавиться от мешающего мужа и забрать себе Хлою. Так что он снова сосредоточился на извивающемся в его руке человеческом существе, когда чья-то железная ручища (на этот раз без предупреждения) ударила его в челюсть. На этот раз Дэвису пришлось отшвырнуть Джимми на землю и переключиться на нового противника, который, по крайней мере, был видимым. Это оказался темнокожий крепыш с добрым взглядом темных глаз. Дэвис привычным жестом ткнул ребром ладони в грудь незнакомцу и заорал от ужасной боли: его рука словно в капкан угодила. Похоже, внутренности у этого парня тоже на самом деле железные. Дэвис выдернул ладонь и увидел, что она вся в крови, на этот раз - его собственной. Флегматичный робот снова ударил его, и на этот раз сбил с ног. Падая и захлебываясь кровью, Дэвис заметил сквозь красную пелену перед глазами, что над Джимми склонилась его знакомая блондинка.
- Да это же парень из больницы! – услышал он еще чей-то женский голос – довольно высокий вибрирующий тембр. – Я видела его, когда мы навещали Олли…Кажется, он был в униформе парамедика…
Больше Дэвис ничего не слышал, потому что разозлился и перестал контролировать свое тело и рефлексы. Последняя разумная мысль относилась к Хлое.

[fontedivina]

ГЛАВА 18

Выследить красноглазого вырывателя человеческих сердец повторно оказалось не так-то просто. Лига каждую ночь прочесывала пригороды Метрополиса, патрулировали все вместе и по отдельности, но следов загадочного убийцы не было. Точнее, они находились полицией поутру для того, чтобы рассказать о них в криминальных сводках. Впрочем, выяснилась интересная подробность: жертвами красноглазого становились другие убийцы и преступники; обычные невинные граждане в его лапы в последнее время вроде бы не попадались. Правда, даже этот факт не делал его героем ни в глазах жителей города, ни, тем более, среди членов Лиги справедливости. Оливер злился. Кара недоумевала. Дежурства не снимали.
Наконец, в четверг им повезло, и Кара почувствовала присутствие таинственного создания в капюшоне. Она и прежде, бывало, слышала его шаги в отдалении, но он, видимо, тоже слышал ее и ее спутников, потому что каждый раз успевал скрыться в неизвестном направлении. В этот раз нападать сразу не стали, а решили осторожно посмотреть, что он намеревается делать. Вперед послали Флеша, который в случае необходимости мог в мгновение ока удрать. Перед ним стояла задача не спугнуть красноглазого и не сбиться со следа. Прежде он словно играл с ними, но в тот вечер его больше интересовало что-то другое.
Флеш крался за убийцей вплоть до возникновения на его пути автомобиля, в котором находился Джимми Олсен. Увидев, что собирается делать красноглазый, Барт быстро сбегал за остальными членами команды, плетущимися позади, и поторопил их, а затем вернулся назад, как раз вовремя, чтобы помешать Дэвису убить Джимми. Правда, частичный вред здоровью Олсена уже был нанесен, но вроде бы он остался жив, и к нему тут же подбежала Кара, пока Киборг вырубал красноглазого. Скорую помощь ждать не стали, и Кара сама на суперскорости отнесла Джимми в больницу, сдала на руки врачам и вернулась на место происшествия.
В этот миг Дэвис, окончательно потерявший контроль над собой, стал перевоплощаться в монстра и ломать железные внутренности Виктора. Аквамен пытался ударить чудовище железной трубой, Флеш всячески отвлекал, прыгая вокруг него, а Канарейка начала кричать. Только ее вопли смогли остановить монстра, который даже за голову схватился, настолько ему эти крики не понравились. Впрочем, остальным тоже не сладко пришлось. Монстр ко всем прочим своим качествам оказался еще очень умным, потому что мигом сообразил, откуда исходит раздражающий звук, и легким взмахом огромной ручищи вырубил Дину. Тогда в бой вступила Кара.
- Уходите! – крикнула она Флешу и Аквамену. – Уносите раненых! Я его задержу!
Речь уже не шла о победе, теперь нужно было спасаться самим. Вот если бы здесь был Кларк! – подумала Кара с тоской. Вдвоем бы они точно справились! Когда же он, наконец, закончит свое обучение и вернется туда, где нужен?
Кара, помня об особой любви красноглазого совать шаловливые ручонки куда не следует, держалась от него на расстоянии, нанося удары чисто механически. Его ответные тычки также не причиняли ей особой боли, так что они дрались без перевеса на чью-либо сторону и больший вред нанесли не друг другу, а асфальту на дороге, который разворотили так, словно на него приземлился НЛО. Потом, когда Кара поняла, что друзья в безопасности, она оставила вырывателя сердец в покое и убежала прочь. Дэвис в свою очередь повалился на землю, корчась от судорог, которые возвращали ему нормальный человеческий облик. Придя в себя, он не мог вспомнить, кого же из членов Лиги он убил в ту ночь, но точно знал, что сделал нечто очень плохое с мужем Хлои. Чувствуя себя страшно виноватым, он достал мобильный телефон, набрал ее номер и, прекрасно понимая, что Хлоя не станет говорить с ним, зарыдал в трубку.

***

Лоис и Хлоя примчались в больницу через пятнадцать минут после звонка Виктора. Джимми уже готовились везти в операционную. Увидев его раны, Хлоя снова сделалась белее снега, и Лоис пришлось ее поддержать. На других кушетках лежали Канарейка и Киборг.
- Как это случилось? – спросила Хлоя, едва шевеля бескровными губами.
- Это убийца, вырывающий сердца! – прошептала Лоис. – Ну и почему мы до сих пор о нем не написали?! И о чем я только думаю? – сама себя оборвала она. – Не удивительно, что Оливер меня больше не любит…
- Мы не смогли его задержать, - сказала Кара. – К сожалению, наших сил не хватило. Не знаю, как показаться Оливеру на глаза… Нам срочно нужен Кларк!
- Джимми выживет? – спросила Хлоя.
- У него разрывы внутренних органов и обильные кровотечения, - ответил Артур. – У Дины сотрясение, а Виктора здесь вообще вряд ли смогут починить.
- Ему нужно в технопарк, - попытался пошутить Барт, но его никто не поддержал.
- Сейчас Джимми будут оперировать, - сказала Кара Хлое. – Будем надеяться! А вот Виктора и вправду стоит отвезти туда, где его смогут привести в человечески вид…
Хлоя опустилась на стул и заплакала. Лоис села рядом и погладила ее по голове, как маленького ребенка.
- Ах, да, - добавила Кара, словно что-то вспомнив, - Дина узнала этого парня. Она сказала, что он работает в этой больнице, она его здесь видела.
Хлою кольнула смутная догадка, и она подняла заплаканное лицо.
- Как он выглядит?
- Темные волосы, темные глаза, на подбородке ямочка, - перечислила Кара. – Что еще? Даже не знаю…
Хлоя судорожно вытащила из сумки сотовый телефон, порылась в его содержимом и показала Каре фотографию.
- Не этот случайно? – на фото был улыбающийся Дэвис, которого она еще не успела удалить. Кара изумленно кивнула.
- Ты его знаешь?
- Я не могу поверить! – простонала Хлоя. – Это не может быть он! Нет! Нельзя так меняться!
Кара присела рядом и обняла Хлою, а Лоис тем временем решила сходить к Оливеру. Все произошедшее потрясло ее и еще раз напомнило о том, насколько они все хрупки. Ей надоело тратить время на выяснение отношений и дурацкие игры. Пока они оба с Оливером еще живы, нужно быть вместе.
Перед дверью палаты Лоис остановилась, вдохнула поглубже и приготовилась увидеть любую картину. Даже если в постели Оливера лежала бы медсестра, Лоис не стала бы скандалить, а сначала попыталась бы спокойно разобраться в случившемся. По крайней мере, ей хотелось так думать.
Оливер спал один, если не считать верной подруги-капельницы, с которой он не расставался ни днем, ни ночью. Скоро такая же появится и у Джимми.
Услышав звук отворяемой двери, Оливер открыл глаза.
- Лоис? – удивился он. – Дорогая, позволь мне все объяснить…
Она подбежала к нему и крепко обняла.
- Я люблю тебя! - выпалила она, опасаясь, что уже не успеет этого сказать. – И всегда любила! Прости меня…
- Это я должен просить прощения, - растерянно сказал он, поладив ее по густым темным волосам. – Послушай, Лоис, насчет Тэсс. Она действительно моя давняя знакомая, и когда-то у нас были отношения, но это все осталось в прошлом!
- А вот она, мне кажется, так не считает, - заметила Лоис. – Несмотря на то, что сама – невеста Лысой башки! Какая бесстыдница! Она меня ненавидит, Олли.
- По-моему, она ненавидит всех, - сказал Оливер. – Я должен признаться кое в чем еще, - продолжал он. – Только обещай, что не станешь криками будить всю больницу и бить меня! Тебе это вряд ли понравится…
- Ты переспал с медсестрой? – упавшим голосом спросила Лоис. Оливер рассмеялся.
- Нет глупенькая! Я женат.
- Что?! – услышав такое, Лоис едва не забыла про свое обещание.
- Это тоже произошло много лет назад, и я ее не видел очень давно! Но сейчас я попрошу разыскать ее, разведусь и, надеюсь, ты не откажешь мне стать моей супругой?
- Ты женат! – пораженно воскликнула Лоис, которая словно не слышала того, что Оливер сказал после своего непростого признания. – И как это я не догадалась сама? Столько лет встречаться и даже жить с женатым! Да я еще хуже, чем Тэсс!
- Прекрати, - сказал Оливер, целуя ее. – Я просто сам забыл про это, столько лет не видел свою жену.
- Да, - сказала Лоис, до которой, наконец, в полном объеме дошел смысл сказанного им. – Это ответ на твое предложение!
Когда она вернулась к Хлое и остальным, ожидавшим вестей о Джимми в коридоре, они уже не выглядели такими несчастными. Один из хирургов сообщил, что ни сердце, ни легкие не задеты, а это означало, что угрозы жизни больше не было. Хлоя перестала плакать, и Лоис даже поверила в то, что все дурное позади.
Сидя на жестком стуле, Лоис умудрилась задремать, а разбудил ее громкий крик Хлои.
- Ты вернулся! – воскликнула она, и Лоис открыла глаза. По коридору шел Кларк Кент, и Хлоя кинулась ему на шею.
- Да, и я знал, что нужен здесь, - сказал Кларк.
- Откуда? – ворчливо спросила Кара. – Неужели мысли читать выучился?
Кларк лукаво улыбнулся уголком рта.

[fontedivina]

***

Тэсс не могла избавиться от дурных предчувствий. Иначе она бы ни за что не поехала накануне свадьбы, вместо того, чтобы, как обычная невеста, заниматься примеркой платья и последними приготовлениями, шпионить за неким влиятельным шотландцем с кольцом-печаткой. Впрочем, Тэсс не была обычной невестой. Она даже девичник устраивать не собиралась, потому что в Смолвилле у нее не было подруг, а те, что имелись в Метрополисе, скорее были не подругами, а завистливыми прилипалами. Тэсс не хотелось устраивать праздник рад них. Хватит того, что на свадьбу приглашена целая толпа неизвестных ей личностей, и придется всех их терпеть.
Зазвонил сотовый телефон, и Тэсс вздрогнула. Она все еще надеялась, что ей позвонит Оливер, и порой даже боялась смотреть на определитель. Пора было с этим смириться. Оливер потерян, но очень скоро она начнет новую жизнь, и у нее еще все будет хорошо.
Звонил Лекс.
- Как ты там, солнышко? – спросил он очень бодро, и Тэсс постаралась, чтобы ее глосс звучал так же оптимистично.
- Занимаюсь последними приготовлениями, милый, - сказала она. – Все отлично. Ты когда вернешься?
- Наверное, завтра! – рассмеялся Лекс. – Надеюсь, ты тоже весело проведешь время!
- Будь осторожен, Александр Лутор, - строго проговорила она. – Знаю я ваши мальчишники…
В эту минуту она въехала в Смолвилль и потеряла из виду машину Макинроя. Алекс ехал метрах в трехстах от нее, и наверняка давно заметил ее. Ну, да ладно, подумала она, все равно решит, что хозяйка решила прошвырнуться по магазинам.
- В общем, вот так, - услышала Тэсс лишь окончание речи Лекса и решила с ней согласиться.
- Ага, целую тебя, мой сладкий, - сказала она нежно и отключилась. Ей нужно было сосредоточиться на дороге.
К гостинице Тэсс решила поехать другим путем, чтобы Алекс потерял ее из вида и расслабился. Она надеялась на то, что в отеле Макинроя не ждала целая банда членов их тайного общества. Со всеми она вряд ли справится…Возможно – при лучшем раскладе – что Макинрой послан в качестве шпиона разведать обстановку. Даже в этом случае в ближайшее время приедут другие. Все это очень нервировало.
Гостиница, как всегда, была полупустой (кто поедет в Смолвилль да еще и остановится в отеле?), и на стоянке находилось всего пять или шесть машин. Тэсс узнала серебристый роллс-ройс и черный джип Алекса. Людей вообще не было, будто все вымерли, и это тоже показалось Тэсс недобрым знаком. Тут дверца роллс-ройса открылась со стороны водителя, и вышел парень в униформе, - и как она могла забыть про личного шофера?! Настоящее дилетантство…Придется импровизировать. Тэсс поспешила наружу.
Алекс тоже вышел из джипа и пошел к роллс-ройсу, из которого как раз выходил импозантный Макинрой. Тэсс наблюдала, как Алекс приблизился и ловко задел руку седого мужчины цветком. Макинрой тут же упал, а водитель вытащил пистолет и выстрелил в Алекса. Пораженная Тэсс застыла на месте. Вот что значит не учесть всех факторов и недооценить шофера!
На стоянке тут же появился швейцар, привлеченный выстрелами, и Тэсс поняла, что ей будет нелишним вмешаться.
- Что происходит? – закричал швейцар, с опаской глядя на дымящийся пистолет в руке водителя роллс-ройса.
- Вызывайте скорую! – воскликнул тот, склоняясь над Макинроем. – Этот человек убил моего босса!
- Неправда! – крикнула Тэсс, подбегая к месту происшествия и первым делом рукой в перчатке незаметно пряча выроненный Алексом цветок. Охранник уже был мертв, а Макинрой корчился от боли, но не мог произнести ни слова.
- У этого человека сердечный приступ, - сказала Тэсс швейцару. – А водитель просто застрелил этого несчастного, - она указала на Алекса. – Нужно вызвать еще и полицию!
- Но это ложь! – возмутился шофер Макинроя, но швейцар предпочел поверить Тэсс.
- Будет даже лучше, если я сама отвезу его в участок, - заявила она, бесцеремонно отнимая пистолет у водителя. – А вы ждите скорую!
- Я никуда с вами не поеду! – заартачился было водитель, но Тэсс подтолкнула его в спину пистолетом – весьма весомым аргументом.
- Кто вы такая, черт возьми? – спросил он, уже садясь в машину. – Вы ведь не в полицию меня повезете?
- Вы поразительно догадливы ля простого шофера, - заметила она. – Не стоило палить в моего охранника!
- Но он убил моего босса! Чем-то, что я даже не разглядел…
- Вот этим, - Тэсс достала цветок и царапнула шипом по щеке парня. Оказалось не так уж сложно. – Я высажу тебя у больницы. Возможно, тебя успеют спасти – если найдут противоядие. Но если нет, не обессудь. Яд очень редкий.

[fontedivina]

ГЛАВА 19

-Хлоя, ты в опасности! - сказал Кларк, с тревогой глядя на нее. - То существо, что напало на Джимми, будет охотиться за тобой!
- Чтобы убить? - ужаснулась Лоис. Хлоя снова побледнела.
- Нет, оно испытывает к Хлое чувства сродни нежности, - задумчиво проговорил Кларк.
- Но откуда ты все это знаешь? - с подозрением изучая его, спросила Кара. - Ты закончил обучение и стал таким умным?
- Именно! - улыбнулся он. - Теперь мне открылось многое.
- Но кто он такой? - дрожащим голосом спросила Хлоя. - И что ему нужно от меня?
- Вообще он был создан, чтобы убивать, - сказал Кларк. - Но человеческая сущность в нем так сильна, что он постоянно борется с чудовищем в себе. А ты подействовала на него, как противоядие, Хлоя.
- Но почему я? - возмутилась она. - Почему мне вечно везет на всяких монстров и уродов? В Лоис он, небось, не влюбился...
- Это и делает тебя особенной, - сказал Кларк.
- Всю свою особенность я растеряла, - пробормотала она.
- Твоя сила вернется к тебе, когда родится малыш, - спокойно сказал Кларк, а Хлоя вспыхнула.
- Тебе Лана рассказала?
- Нет, я еще не был дома...
Хлоя намеревалась было устроить ему допрос с пристрастием, но в этот момент из операционной вышел хирург, и она поспешила к нему. Кларк посмотрел на Кару.
- Надо поговорить. И лучше не здесь.
- По дороге завезем Виктора в Queen Labs? - спросила она. - Ему срочно требуются запчасти...
- Эй, вы что, уходите? - недовольно спросила Лоис, заметив их перешептывания. - Кларк, на работе тебя ждут большие неприятности, если ты не принесешь леди Босс больничный лист...
- Будет ей больничный, - усмехнулся Кларк.
- И почему ты не отвечал на мои сообщения? Мне пришлось сочинять статью про красно-синее пятно...
- Знаешь, Лоис, я был немного занят, - ответил он. - Я уверен, ты написала отличную статью! А сейчас, если ты нас извинишь, нам бы хотелось позаботиться о Киборге...
После того, как Виктора доставили туда, где из него снова должны были сделать человека, Кларк и Кара смогли, наконец, поговорить.
- Какими силами обладают криптонцы на Земле? - спросил он. Она недоуменно на него посмотрела.
- Я этот вопрос вплотную не изучала, - ответила она. - А что?
- Я знаю про скорость, слух, рентгеновское зрение, термо-зрение, силу, умение летать, - перечислил Кларк. - У тебя еще что-нибудь есть? Что-то, что ты уже давно скрываешь даже от любимого брата?
- Нет, - продолжала недоумевать Кара.
- Телепатией не владеешь? - спросил он. Кара пожала плечами.
- Ты что, овладел телепатией? - спросила она.
- Ну, это не совсем телепатия, - пояснил Кларк. - Но я стал видеть цвет мыслей, представляешь? Цвет намерений. Я вижу врагов и друзей. Иначе как бы я все узнал о Дэвисе Блуме?
- Ты даже имя его знаешь! - удивилась Кара.
- Мне открылось многое...
- Везет же некоторым!
- У тебя это тоже должно быть, - сказал Кларк. - Только надо развивать.
Кара хмыкнула.
- Сейчас два часа ночи. Начнем развивать?
- Предлагаю сначала поспать, - улыбнулся Кларк. - Полетели в Смолвилль.
- Полетели, Джулиан все равно на мальчишнике...
- Мальчишник? Лекс все-таки женится? - обеспокоено спросил он.
- Счастливое событие произойдет завтра, - с кислым видом сообщила она.
Через пару минут они уже открывали дверь в дом Кентов в Смолвилле. На шум появилась Марта, как всегда, с ружьем наперевес. Увидев сына, она кинулась его обнимать.
- Кларк! Наконец-то! Все в порядке?
Он кивнул.
- Ложись, мама, все отлично! Кара переночует сегодня у нас.
- Ты узнал все, что хотел? - спросила Марта.
- Мне указали путь, - ответил Кларк. - А разгадывать загадки должен я сам.
Когда он проводил Кару в комнату для гостей, а сам пошел в свою спальню, лежащая в постели Лана открыла глаза.
- У меня было предчувствие, что ты вернешься сегодня! - шепотом сказала она. - Иди сюда!
Кларк подошел и обнял ее.
- Какая ты теплая! - шепнул он. - И как хорошо быть дома!
- Вот и не уходи больше, - она коснулась губами его лба. - Я так соскучилась, мой дхар...
«Дхар» по-криптонски значило «любимый», и это были тайные имена для Кларка и Ланы, которыми они пользовались только наедине в наиболее интимные моменты.
Кларк губами нашел жадные губы Ланы, и несколько минут они потратили на сладкую борьбу. Потом изумленная Лана с усилием оторвалась от мужа.
- Ты какой-то другой! - сказала она. - Ты словно читаешь мои желания!
- Я и в самом деле их читаю, моя дхари, - шепнул он, покрывая жаркими поцелуями ее шею и грудь. - Я соскучился по тебе еще сильнее...
- Погоди, Кларк! Что с тобой сделали в Крепости? Ты... ты видишь мои мысли?
Он на секунду прекратил целовать ее и посмотрел с удивлением.
- Как ты догадалась?
- У Кэти появился такой дар, - сказала Лана. - Она стала видеть людей насквозь! Значит, это еще одна криптонская супер-сила?
- Вероятно, - сказал Кларк.
- Но раньше у тебя такой не было.
- А я и не подозревал о ее существовании...
- Теперь от тебя ничего не скроешь...
- Я могу и не видеть ничего, - заметил он. - Для этого нужно сосредотачиваться.
- Не заметила, чтобы твоей дочери это стоило каких-то усилий...
- Да мои дети вообще во многом меня превосходят! - улыбнулся Кларк. - Сын запросто летает, а дочурка видит всех насквозь, не напрягаясь! Просто не дети, а мечта!
Лана ответила ласковой улыбкой.
- Скажи, а ты узнал все ответы? Опасения насчет Сагита — это все правда?
Он кивнул, помрачнев.
- Очень скоро все разрешится, Лана. Нас ждет судный день. (прим. doomsday — с англ. «день расплаты»).
Она посмотрела на него очень внимательно.
- Что это значит? Надеюсь, ты никого не убьешь, Кларк?
Он опустил взгляд.
- Я тоже на это надеюсь.
- Ты не станешь убийцей, Кларк, даже если дело касается Лекса! - воскликнула она.
- А если дело коснется Кэтрин и Кристиана? - жестко спросил он. - И вообще сейчас я в ответе не только за нашу семью, но и за всех людей.
- Но так всегда было, - возразила Лана. - И ты находил выход, не прибегая к убийству, и за это я люблю тебя еще больше. Чего хочет Сагит, Кларк? Ему нужен только ты или весь мир в придачу?
- Сагит еще сам не знает, чего он хочет, но, получив немного, он не успокоится и возжелает большего. Я должен его остановить!
- Убить?
- Если понадобится.
Лана вскочила с постели и принялась взволнованно ходить по комнате.
- Раньше ты не рассматривал убийство как вариант, - сказала она. - Это было для тебя неприемлемо! А теперь тебе вправили мозги?
- Лана, я не хочу спорить об этом сейчас, - устало отозвался Кларк. - Ты просто многого не знаешь — и хорошо. Дело в том, что у меня не один враг, а два. Один из них, возможно, даже сильнее меня, понимаешь? Речь уже не о том, чтобы я кого-то убил, а о том, чтобы не убили меня! Или не подчинили. Если Сагит меня подчинит, он получит мою силу.
Потрясенная Лана остановилась.
- О Господи!
- Наверное, сейчас ты жалеешь о том, что связала свою жизнь со мной, - ухмыльнулся Кларк. - Я принес тебе столько горя...
- И еще больше радости! - воскликнула она, подбегая к нему и прижимая его голову к своей груди. - Я ни о чем не жалею, ты что! Ты — мой дхар навсегда! Просто я напугана и растеряна, вот и все. Я очень боюсь! Но я верю в тебя.
Кларк обнял ее покрепче.
- Вот и славно. Значит, завтра ты с мамой и близнецами уедешь...
- Никуда мы не поедем! - возмутилась Лана. - Не заставляй меня покидать тебя в такой ответственный момент!
Кларк вздохнул.
- Тогда мама пусть увезет Криса и Кэт. Мне так будет спокойнее, когда начнет апокалипсис.
- А пока он еще не начался, давай немного побудем вместе, - шепнула она, прижимаясь к нему всем телом.
- Хотя бы в чем-то мы сошлись во мнениях, - проворчал Кларк, жарко целуя ее.

[fontedivina]

***

Тэсс понимала, что полиция легко может связать две смерти от сердечного приступа в один день – мистера Макинроя и его шофера – воедино и заинтересоваться этим случаем. Конечно, полиция в этом сонном городке расторопностью и умом не отличалась, но все же стоило озаботиться двумя вещами: во-первых, алиби, а во-вторых, уничтожением всевозможных связей между жертвами.
Тэсс тщательно вывернула карманы шофера. В ее распоряжении оказался мобильный телефон, удостоверение личности на имя Джастина Портмана, пачка Lucky strike, мятные пастилки и связка ключей. Все это Тэсс положила в свою сумку и поехала в «Тэлон», где «светилась» на людях часа два, выпив несколько чашек кофе и прочитав несколько газет и журналов.
Затем она вновь ощутила неприятную гнетущую тревогу и решила вернуться домой. Вскоре она поняла, что тревога не была напрасной. Испуганная горничная Сьюзи выбежала ей навстречу бледнее мела.
- Мисс Тэсс! Вас ждет какой-то господин!
Тэсс была готова ко всему и уверенно вошла в гостиную. Еще один седовласый мужчина, сидя за низким столиком у камина, пил чай из любимого сервиза Лекса. На его руке блестела печатка.
- Мисс Мёрсер! – мужчина поднялся, и Тэсс поняла, что он не так уж стар. Гораздо моложе Макинроя.
- А вы кто? – холодно спросила она.
- Я из тех, кому вы всеми силами пытаетесь помешать! – вкрадчиво сообщил незнакомец.
- Надеюсь, Сьюзи подсыпала вам в чай яду? – усмехнулась Тэсс.
- А я думал, что это целиком ваша прерогатива!
- Что вам нужно? – резко спросила она, судорожно соображая, где могла проколоться и что делать дальше. Оставят ли они ее когда-нибудь в покое?
- Лекс Лутор, - спокойно ответил незнакомец. – Где он?
- У него сегодня мальчишник.
- Какая прелесть! Но боюсь, мое дело поважнее будет. Позвоните ему, пусть приедет, и мы, возможно, забудем ваши маленькие шалости с несчастным мистером Макинроем и его водителем…
- Может, все-таки назовете свое имя? – спросила Тэсс, делая вид, что смирилась с создавшейся ситуацией.
- Зовите меня Джон Смит.
- О, чудесно, мистер Смит, это имя вам очень подходит! Так вот выслушайте меня очень внимательно. Я не для того ждала столько времени и ввязалась в мерзкие делишки, чтобы вы продолжали мешать МОИМ планам!
Она внезапно сбросила со стола чашку, разлив чай, порвала на себе блузку, и начала истерически кричать.
- Помогите! Сьюзи! Охрана! На помощь!
Джон Смит изумленно смотрел на то, как она мигом растрепала свои волосы и пустила слезы – истинная жертва несостоявшегося насилия. На крики прибежала горничная и двое вооруженных охранников.
- Вызовите полицию! – закричала Тэсс, бросая на Смита полные жгучей ненависти взгляды. – Этот человек пытался меня изнасиловать!
- Неплохая попытка, мисс Мёрсер, - заметил он хладнокровно. – Вы очень убедительны, да вот только я вас и пальцем не тронул!
- Задержите его! – продолжала голосить Тэсс, изображая оскорбленную невинность. – Какой кошмар! В моем собственном доме! Если бы у нас не было охраны, страшно представить, что бы со мной сталось…
- Вы мне за этот ответите, - процедил Смит, и Тэсс краем глаза заметила, что сумела-таки вывести его из себя. Да уж, в этом она была мастерица!
Когда полиция записала ее показания и увезла сопротивляющегося и все отрицающего Смита для выяснения обстоятельств, Тэсс смогла, наконец, уединиться в своей комнате. День был слишком длинным и насыщенным, она переволновалась, и теперь у нее дрожали руки и жутко раскалывалась голова. Она плеснула себе виски, чтобы немного успокоиться, и порадовалась, что Лекса не было дома. Ей хотелось провести этот вечер наедине с самой собой, поразмышлять о содеянном и о том, что еще предстояло сделать.
Смит, конечно, выкрутится. Слишком умен, чтобы застрять в полицейском участке Смолвилля. Как бы Тэсс не обвиняла его во всех грехах, уже очень скоро он выйдет под залог, а возможно, и вообще выйдет. Вот если бы Лекс поднял свои старые связи и подергал за веревочки... Тэсс необходимо было задержать Смита, пока все не закончится, но в то же время она понимала, как опасно сводить его вместе с Лексом. Это все равно что приближать горящие спички к стогу сена.
Тэсс думала о том, что могла бы убить Смита, как того несчастного водителя, который просто оказался не в том месте не в то время. Вспоминая свое первое хладнокровное убийство, она поначалу не чувствовала ничего, кроме удивления от того, как легко все получилось. Ей казалось, все будет по-другому. Потом плотину ее чувств и эмоций словно прорвало, и они хлынули наружу потоком горячих слез. Тэсс вообще давно не плакала, а теперь рыдала так, будто собиралась вылить слезами целый океан, и слезы никак не хотели заканчиваться. Внезапно вспомнились все самые большие разочарования и обиды, все то, что заставило ее озлобиться и стать холодной расчетливой стервой. Вот если бы только Оливер любил ее, как прежде, все могло бы быть иначе...
Она все время возвращалась к этому, она была одержима Оливером. Она бы отдала многое, чтобы все вернуть и исправить! У нее была бы совсем другая жизнь! Все началось с него и закончиться тоже должно было им. А теперь оставалось только обвинять Оливера во всех своих несчастьях и бедах, хотя Тэсс прекрасно понимала, что во всем виновата только она одна. А еще был виноват Лекс. Вот кого следовало отравить за завтраком или придушить во сне за то, как он тогда с ней поступил! Тэсс избрала слишком сложную и долгую месть, но тем сильнее должно было быть удовлетворение. Ради этого сладкого ощущения она готова была отбить Лекса Лутора у самого дьявола.
Когда слезы все-таки иссякли (ничто не вечно под луной, даже слезы страдающей женщины!), Тэсс умылась, положила на глаза компрессы со льдом, а затем незаметно уснула.

***

Джулиану не хотелось идти на мальчишник, но отказаться он не мог. Все проклятые правила приличия.
Вечеринку устроили в Метрополисе в стрип-клубе «Nasty girls”, поэтому стриптизерш в самом деле было очень много. Джулиана все это не очень радовало, к тому же некоторые девицы были слишком навязчивыми и уже успели покрыть его слоем стойкой губной помады и парфюма. Конечно, девицы были шикарные, и Джулиан, приглядевшись, их оценил, но настроения развлекаться в их обществе у него почему-то совсем не было.
Увеселительная программа включала в себя танцы вокруг шеста и различные конкурсы с эротическим подтекстом. Народ быстро напился и с удовольствием оттягивался, а вот Джулиану никак не удавалось расслабиться. На душе отчего-то было очень тяжело, и он решил незаметно сбежать. Когда он уже находился на пол-пути, на его плечо упала тяжелая ручища Лекса — локаторы жениха его засекли-таки!
- Джулиан, братишка! - воскликнул Лекс. - Уже уходишь?
- Да я...вот... это.. устал, - пробормотал он свое неловкое оправдание.
- Давай посидим, поболтаем, - предложил Лекс, усаживая его на мягчайший диван, в котором пятая точка тонула, как в Индийском океане. - Ты не знаешь, почему Кларк не пришел?
- Он болеет, - ответил Джулиан.
- Но надеюсь, на свадьбу он придет? - спросил Лекс. - Я отослал им с Ланой приглашения.
- Лекс, я, правда, лучше пойду спать, - хотел было снова подняться он, но Лутор-старший снова его удержал.
- Да ладно тебе! Давай посидим, выпьем, простимся с моей свободой!
- В который раз? - усмехнулся Джулиан.
- Ну, ты со своей тоже скоро простишься, - заметил Лекс. - Может, тебе повезет больше, чем мне, и Кара окажется именно той женщиной, с которой ты проведешь свою свою жизнь. Мне вот долго пришлось искать свою половинку...
- Надеюсь, ты будешь счастлив.
- А расскажи мне о Каре, - сказал Лекс. - Она такая же необычная и особенная, как Кларк?
Джулиан почувствовал уколы тревоги. И с чего это Лекс завел такой разговор?
- Конечно, она особенная, - ответил он. - А насчет Кларка я не знаю, я не по этой части, брат...
- Ну, просто Кларк, он ведь герой, - ухмыльнулся Лекс. - Всегда всех спасает, всем помогает... Кара — тоже герой?
- Я не пойму, к чему ты клонишь, - осторожно сказал Джулиан, чувствуя себя очень неудобно. А ведь Кара предупреждала, что такое вероятно!
- Она дружит с Оливером Куином и всей их странной бандой, - увлеченно продолжал Лекс, провожая томным взглядом пышные формы девушки, проплывшей мимо них. - Чем они занимаются?
- Они просто общаются, - сказал Джулиан.
- Но чем занимается Кара? Она где-нибудь работает, или ты ее содержишь?
- Она студентка, Лекс...
- Это понятно! Но студенты вовсю работают в наше время, брат! Вот Кларк хотя бы делает вид, что работает в газете...
- Делает вид? - недоуменно переспросил Джулиан. - Но он в самом деле работает там уже много лет!
- Ну, не так уж и много. Неплохое прикрытие, правда?

[fontedivina]

Джулиан перехватил его острый, как бритва, взгляд.
- Брось, Джул! - тем не менее добродушно сказал Лекс.- Я все знаю, можешь не юлить со мной!
- О чем ты? - стараясь дышать глубоко и ровно, спросил Джулиан.
- О Кларке, конечно! Ну, и о дорогой Каре, которая скоро войдет в семью. Она ведь тебе призналась?
- Ты пьян, - он снова сделал попытку подняться, но Лекс упрямо в него вцепился.
- Джулиан, ты мне все расскажешь, иначе я тебя просто заставлю это сделать! - сказал он. - Думаешь, не смогу?
Лутор-младший ответил твердым взглядом, хотя в собственных силах несколько сомневался.
- Думаю, сможешь. Только рассказывать нечего.
Лекс холодно улыбнулся и убрал руку.
- У вас круговая порука, понимаю. А Кара знает, что ты зачат в пробирке?
- Она знает все обо мне, - ответил Джулиан. - Я ухожу, Лекс, оставь меня в покое.
- Да нет, останься! Веселье только начинается!
- Ты мне угрожаешь?
- Понимай как знаешь, но я выбью из тебя все, что ты знаешь, даже если мне придется вколоть тебе для этого сыворотку правды!
- Теперь я вижу, что память к тебе полностью вернулась, - сказал Джулиан, поднимаясь с дивана. - Ты вновь одержим своими безумными идеями! Однажды они уже свели тебя с ума, Лекс! Прежним ты мне и то больше нравился. Будь осторожен! Те, кто сначала лишили тебя памяти, а затем вернули ее, - очень опасные люди. Они используют тебя.
- Никто меня не использует, - упрямо заявил Лекс. - Это я использую людей. И если ты не захочешь рассказать мне все по-хорошему, я еще придумаю, как использую тебя, дружок...
Джулиан закипел от гнева.
- Ты перешел все границы, Лекс! - воскликнул он. - Я терпел твои выходки, но больше не намерен!
- И что ты сделаешь? Ты зависишь от меня! Ты работаешь на меня!
- Больше нет, - твердо сказал Джулиан. - Я ухожу из компании и из семьи Луторов. Мне стыдно, что я носил эту фамилию!
- Но ты все равно Лутор! - усмехнулся Лекс. - От этого никуда не денешься.
- Я смогу! Ты неисправим, но я больше не желаю иметь отношения к тебе или твоим экспериментам. Я буду жить своей жизнью!
- Ну-ну, - хихикнул Лекс. - Посмотрим...
- И не вздумай доставать ни меня, ни Кару!
- Думаю, она сможет за себя постоять....Хотя надо бы проверить, конечно...
Джулиан не выдержал и врезал Лексу, разбив ему скулу. Впрочем, Лекс лишь расхохотался в ответ.
- Иди, глупец, - сказал он. - Ты пошел против меня, но не приползай потом на коленках с мольбами, я больше не буду таким добреньким братцем! И вообще у меня больше нет брата! Слышишь?

ГЛАВА 20

Оливер тяжело вздохнул. Все-таки с Бартом иногда было чертовски сложно. В данный момент ему ужасно хотелось стукнуть Флеша по лбу за то, что он то ли искусно делал вид, что не понимает Оливера, то ли на самом деле его не понимал.
- Так ты найдешь ее? - устало спросил Куин, очень сожалея о том, что не может подняться, и лоб Барта далековато, а руки так и чесались.
- Еще раз опиши, как она выглядит! - попросил Флеш. Оливер опять вздохнул — раз десятый за последние пять минут. Здесь нужно было ангельское терпение!
- Зачем тебе ее описание? Может, еще размеры нужны?
- Конечно! - фыркнул Барт. - Как же я ее найду, если не по размеру бюста! Или хотя бы ноги...
- Лучше я попрошу Кару или Аквамена...
- Этих медлительных черепашек? - возмутился Барт. - У тебя же есть я — самый быстрый и самый сообразительный в мире!
- И самый нервирующий, - сказал Оливер. - Мало того, что ты с моей девушкой столько времени провел...
- Эй, ничего же не было! - поспешно перебил Барт. - Ты что, брат, я бы никогда! Мы даже целовались, как скауты — с сомкнутыми губами и зубами!
- Избавь меня от подробностей, - нахмурился Оливер. - Так ты найдешь мне Анну Мёрсер или Анну Куин — не знаю, как она себя сейчас предпочитает называть?
- Конечно, найду, Олли! - воскликнул Флеш. - Разве я могу тебе отказать? Где бы я был без тебя, друг? Воровал бы на улицах, скитался бы по свету неприкаянным...
- Барт, иди уже! - Оливер не мог удержаться от улыбки, глядя на ужимки своего друга, который, видимо, взрослеть так и не собирался. - Только одна просьба...
- Все, что угодно!
- Подойди поближе, - попросил Оливер и стукнул-таки Флешу по лбу, когда тот наклонился к нему. Правда, тот мгновенно среагировал и за одну тысячную секунды оказался на другом конце комнаты.
- Ах, Оливер! - он укоризненно покачал головой. - Я-то думал, ты хочешь мне дать прощальные напутствия и поцеловать в лобик! Но я тебя прощаю! И ухожу на задание! Жди меня, братишка!
Он пулей вылетел из палаты, едва не свалив при этом с ног Кару и Джулиана, которые как раз собирались туда войти.
- Это был Флеш? - спросила Кара.
- Я думал, этот самый быстрый в мире человек никогда не уйдет! - пожаловался Оливер.
- Босс, - у нас проблемы, - Кара выглядела очень озабоченной, и Оливер понял, что сейчас ему предстоит услышать нечто неприятное. - Лекс вчера устроил моему жениху допрос. Кажется, он откуда-то знает обо мне и Кларке.
Оливер смерил ее и Джулиана недовольным взглядом. А он еще надеялся, что хотя бы одно утро пройдет без дурных вестей!
- Лекс прекратил разыгрывать из себя доброго самаритянина? - ухмыльнулся он.
- Он и не разыгрывал, - ответил Джулиан. - Ему стирали память, но теперь она опять к нему вернулась.
- И что ты ему сказал?
- Ничего! И не скажу. Но Лекс не успокоится! Он одержим.
- Потому я и возражаю всегда против того, чтобы кому бы то ни было рассказывать о нас! - сказал Оливер. - Это приносит проблемы.
- Но тебе нечего беспокоиться, что Лекс может сделать Лиге? Ему до вас лично дела нет. Его интересуют Кларк и Кара.
- Ты подставила своего жениха под удар, - заметил Оливер. Кара недовольно надула губы.
- Но я порвал с Лексом и его компанией, - сказал Джулиан. - У меня еще остались бумаги, которые я намереваюсь продать. Я не хочу иметь с Луторами ничего общего. Теперь я — Джулиан Габриэл.
- Опять менять документы, - вздохнула Кара. - Зато я не стану миссис Лутор — я этого опасалась. Судя по рассказам Кларка, ни одной миссис Лутор не везло. Лучше я буду миссис Габриэл.
- Кому ты собираешься продать бумаги Luthorcorp? - спросил Оливер. - Я давно мечтаю поиметь ее кусочек...
-Договорились, - кивнул Джулиан.
- И что вы собираетесь делать?
Кара пожала плечами.
- Уедете?
- А ты против?
Оливер хотел многое ей сказать, но при Джулиане сдержался. Неизвестно, как воспримет этот холеный темноволосый красавчик слова о том, как Кара нужна в Лиге. Возможно, у нее совсем другие планы. Может, она мечтает о тихой семейной жизни.
- Лекс не отвяжется от нас, - сказал Джулиан. - И я думаю, нам стоит уехать, хотя бы на время.
- Хорошо, - сглотнув, сказал Оливер. - Так будет лучше. А что Кларк?
- Я его предупредила, - сказала Кара. - Но он загадочно ответил, что ему бояться нечего.
- А я хочу найти того доктора, который стирал Лексу память, - добавил Джулиан. - Он мне обязан. Я помог ему, когда он в этом нуждался.
- Хочешь снова стереть ее? Ну что ж, удачи, - пробормотал Оливер. - Это, правда, несколько неожиданно...
Он подумал о красноглазом, и Кара словно прочитала его мысли.
- Не беспокойся, Олли, - сказала она. - Об этом я тоже уже говорила с Кларком. Пока мы не выследим эту тварь, я никуда не уеду.

[fontedivina]

***

Тэсс приснился остров. Это был чудесный сон, и, проснувшись, она снова расплакалась. Правда, после этого она решила как следует взять себя в руки, устроила себе настоящую выволочку, отругала себя, обозвала «рохлей», «размазней» и «ни на что не годной глупой девчонкой». Потом она пообещала себе, что это были ее последние слезы и пошла умываться. Это был день ее свадьбы, и она должна была выглядеть восхитительно.
Как ни странно, в этот день все складывалось по плану. Больше никто из шайки сектантов с печатками на пальцах не появился, и тревога Тэсс немного стихла.
Платье привезли вовремя. Затем приехали флорист и парикмахер. Несмотря на отсутствие подружек невесты, Тэсс себя одинокой не чувствовала. Напротив, ей так даже больше нравилось. Никто не давал ей глупых советов и не приставал с дурацкими расспросами. Она все делала по-своему и чувствовала себя почти королевой.
Когда позвонил Лекс, ей показалось, что он расстроен.
- Я решил следовать приметам и не встречаться с моей красавицей-невестой до самой церемонии, - сказал он.- Но я хочу предупредить тебя, что не будет Джулиана и Кары. Кларка и Ланы, наверное, тоже.
- Но что случилось? - спросила она. Неужели Кларк так и не вернулся? - подумала она с тревогой.
- Мы с Джулианом вчера слегка повздорили, - ответил Лекс беспечным тоном, но чуткое ухо Тэсс все-таки уловило беспокойство в его голосе.
- Это плохо, - сказала она. - Не стоило портить с ним отношения. А при чем тут Кларк?
- Ну, я намекнул Джулу, что знаю все о Кларке и Каре. Он вспылил...
Тэсс мысленно простонала. При всем своем гениальном уме Лекс иногда совершал поразительно глупые поступки! Впрочем, она без него тоже натворила массу нелепостей. Лексу еще предстоит узнать о смерти лучшего охранника.
- Ладно, не думай сейчас об этом, - проговорила она. - Не придут — им же хуже.
- Ты права! - облегченно рассмеялся Лекс. - Плевать на них! Будем веселиться и радоваться жизни!
Веселья на этой свадьбе явно не доставало. Тэсс выглядела прекрасно, платье от Веры Вонг привлекало всеобщее внимание, то и дело щелкали фотоаппаратами папарацци, восхищаясь ее неземной красотой, но, кажется, только Лекс не видел грусти, затаенной в глубине зеленых глаз. Впрочем, жених был радостен за двоих, и бледность и печаль невесты на фоне его плещущего через край отличного настроения не так бросались в глаза.
Из гостей Тэсс почти никого не знала и не желала знать, хотя и улыбалась им всем дежурной улыбкой. Никто не должен был догадаться, каких усилий ей стоило разыгрывать счастье. Впрочем, мысли о деньгах Лекса приносили небольшое облегчение, только вот сам Лекс пока еще мешал...
Улучив момент, когда жених ушел в ванную освежиться, Тэсс помчалась в кабинет, откуда позвонила на ферму Кентов. Трубку сняла Марта.
- Позовите, пожалуйста, Кларка, - вежливо попросила Тэсс, чувствуя, что голос предательски дрожит.
- Вообще-то он на работе в Метрополисе, - ответила Марта. - А кто это?
Тэсс швырнула трубку, не потрудившись ответить. Значит, он вернулся! Хотя какая-то добрая весть!
- Что ты здесь делаешь? - внезапно услышала она игривый голос Лекса, который незаметно подкрался сзади. Тэсс пришлось быстро сделать вид, что она поправляет чулки.
- Да вот, небольшие проблемы, - улыбнулась она. - Как там гости?
- Успешно напиваются, - ответил он, притягивая ее к себе и пробегая руками по ее телу. - Может, не будем к ним возвращаться? Я хочу подарить тебе мой подарок...
- Где он? - спросила Тэсс, залезая на стол и прижимая к себе Лекса. Теперь, когда она почти достигла всех своих целей и была относительно довольна, можно было и отблагодарить его небольшим актом любви. Слава Богу, Лекс хотя бы был приличным любовником, и ей не приходилось притворяться в его объятиях, как бывало с другими мужчинами после Оливера, когда она абсолютно ничего не чувствовала...
- Я доверяю тебе, любовь моя, - прошептал Лекс, целуя ее в шею и скользя губами все ниже. - И я решил не подписывать брачный контракт!
- Правда? - хриплым от страсти голосом спросила она, внутренне ликуя: Лекс делал все так, как она хотела, а она его даже не просила об этом!
- Мне не очень везло с женщинами, - признался он. - Но я всегда знал, что однажды встречу тебя — мой идеал!
- О Лекс, - простонала она, прижимая его к себе все крепче. - Я от тебя без ума! Я буду любить тебя вечно...
Впрочем, когда они уже собирались перейти к самому интересному, до них донеслись какие-то жуткие крики и шум. Тэсс тут же спрыгнула со стола, оттолкнула Лекса и достала из ящика стола пистолет. Он смотрел на нее с изумлением: видимо, не знал, что ей известны все его тайники с оружием.
- Там что-то случилось, - сказала она, думая о людях из тайного общества. Возможно, они решили взять особняк Луторов штурмом. - Идем!
Лекс открыл сейф, находящийся в стене, и вынул еще один пистолет. Затем они поспешили в гостиную. Представшая перед ними картина поразила обоих до глубины души.
Какой-то парень в куртке с надвинутым на глаза капюшоном накидывался на людей и буквально голыми руками разрывал им грудь, от чего все вокруг уже было залито кровью, и несколько растерзанных трупов лежало на полу. Остальные кричали и метались, пытаясь убежать; кому-то это удалось. Кое-кто посмелей пытался скрутить парня, но тот отбрасывал всех словно нечеловеческой силой. Увидев мертвого священника, Лекс, наконец, вышел из прострации, и направил пистолет на убийцу, которого никто не мог усмирить. Его пуля вылетела первой. Вслед за ней Тэсс выпустила свою. Обе пули, успешно проделав путь, добрались до маньяка, и он дернулся всем телом, когда они пробили его насквозь, но не зашатался и не упал, а отбросил очередную жертву, повернулся к Лексу и Тэсс и уставился на них страшными красными глазами; в одной его руке дымилось вырванное сердце.
Тэсс опустила пистолет, понимая, что он сейчас бесполезен, но внезапная догадка пронзила ее мозг.
- Лекс, где тот диск из пещер? - спросила она. - Немедленно принеси его!
- Зачем? - удивился он, со страхом взирая на чудовище, которое, судя по всему, намеревалось следующей жертвой сделать его.
- Быстрее! - Тэсс подтолкнула его, и Лекс побежал назад в кабинет. Сама она не могла сдвинуться с места, жуткий взгляд неестественных красных глаз словно пригвоздил ее к месту. Она смотрела прямо в глаза монстру и почему-то совсем не боялась, несмотря на весь хаос, устроенный им. Наконец, он начал свое движение навстречу ей, но даже тогда Тэсс не смогла убежать, а просто стояла и ждала.
- Тэсси! - закричал Лекс, заметив намерения монстра. Увидев в его руке блестящий металлический диск, красноглазый внезапно остановился и склонил голову, словно прислушиваясь.
Тэсс горячо молилась, чтобы ее догадки оказались верными, и, кажется, так оно и выходило: глаза монстра стали затухать. Лекс подбежал к Тэсс и обнял ее, а она взяла из его руки диск и направила в сторону убийцы. Неожиданно он продолжил свой путь к ним, но замер на некотором расстоянии, вытянул ладонь и коснулся диска. В ту же секунду мелькнула яркая вспышка света, а когда она рассеялась, Тэсс поняла, что они каким-то образом оказались в пещерах ковачей. Лекс изумленно осматривал все вокруг, не понимая, что произошло, а красноглазый сбросил с лица капюшон и пораженно смотрел на свои окровавленные руки, словно видел их впервые. Наконец, он поднял глаза на Лекса и Тэсс — глаза были обычными, вполне человеческими.
- Кто вы такие и где мы находимся? - спросил он.
- Мы хотя бы люди, - ответил Лекс, с любопытством изучая диск, которому прежде не придавал такого значения. - А вот кто есть ты, красноглазый убийца?

[fontedivina]

ГЛАВА 21

Как бы это ни было удивительно, но после жутких событий на свадьбе Лекса Лутора следующие выходные дни прошли относительно спокойно. Убитых похоронили, раненых отвезли в больницу, а полиция занялась выяснениями обстоятельств (хотя всем уже было известно о том, что таинственный «красноглазый убийца» по непонятным причинам перебрался из Метрополиса, где орудовал прежде, в Смолвилль). Узнавшие об этом из новостей Кара и Джулиан были поражены. Они поехали в Смолвилль, чтобы вместе с Кларком обсудить события.
- Как хорошо, что нас там не было! - сказал Джулиан.
- Наоборот, лучше бы мы там были, - возразила Кара. - Столько людей пострадало! Я бы смогла их защитить.
- Ты не можешь спасти всех, - мягко заметил он.
- Но я могу хотя бы постараться!
Кларк, также услышав о произошедшем из новостей по телевизору, особого удивления не высказал.
- Ты догадывался, что так будет, и ничего не предпринял? - возмутилась Кара.
- Нет, не догадывался, - ответил Кларк. - Просто предвидел, что жертв еще будет много. К тому же на этот раз жертвами стали простые, невинные люди. Красноглазый в бешенстве, ему нужна Хлоя. Мы ее спрятали, но я не думаю, что надолго. Я хотел отослать ее в Грандвилль вместе с мамой и близнецами, но она не желает даже слышать об этом. Ей нужно навещать Джимми.
- Хлоя в доме? - спросила Кара. - Тогда нам стоит остаться здесь и подождать появления красноглазого. Она поневоле выступает в роли приманки.
- Я уже говорил ей об этом, - сказал Кларк. - Но она упрямо не хочет уезжать. Возможно, это и к лучшему. Мы будем наготове и сможем скрутить эту сволочь.
- Ты не знаешь, где он сейчас? - обеспокоено спросил Джулиан. Кларк развел руками.
- Я давно перестал его ощущать.
- А как там молодожены? - поинтересовалась Кара. - Они живы?
- А что с ними станется? - усмехнулся Кларк. - Они в порядке. Я думал, что они полетят в свадебное путешествие, но они решили воздержаться. Лекс помогает семьям погибших и раненых, Тэсс тоже изображает мать Терезу — в общем, Луторы в своем репертуаре! Не удивлюсь, если леди Босс в понедельник уже придет на работу.

***

Хлоя была безутешна.
- Это моя вина, Лана! - повторяла она, пряча заплаканное лицо в ладонях.
- Прекрати сейчас же! - требовала Лана, уже не представляя, каким еще образом успокоить подругу, она уже перепробовала все. - Хлоя, ты вредишь своему малышу!
- Знаю, но как же я не могу винить себя за гибель этих людей, Лана? Они могли бы остаться живы, если бы я только согласилась...
- На что? Уехать с этим чудовищем? Обречь себя на жизнь, полную страданий?
- Ты тоже когда-то выходила за Лекса ради Кларка, - напомнила Хлоя.
- Лекс, по крайней мере, не превращался в красноглазого монстра с жаждой убийства, - пробормотала Лана. - Хотя все мы, женщины, готовы пожертвовать собой ради любимых. Но не вздумай сбегать с ним, слышишь? - Лана повысила голос. - Этим ты никому не поможешь, а только погубишь свою жизнь, жизнь Джимми и ребенка, которым ты так нужна!
- Я не знаю, что мне делать, - простонала Хлоя. - Он грозился убить и Джмми, и моих друзей!
- Кларк тебя защитит, а Джимми находится под защитой Лиги. Все-таки тебе надо было уехать с Мартой...
- Нет, - Хлоя вытерла глаза и посмотрела на подругу прояснившимся взглядом. - Я знаю, что он снова придет за мной, поэтому останусь. Я его не боюсь.
- Хорошо, - заключила Лана. - Тогда нам всем надо готовиться к визиту красноглазого ублюдка.
- Не называй его так, - попросила Хлоя. - Он очень добрый и совестливый... Он так страдает из-за того, что делает! И он действительно любит меня....
- Если бы он любил тебя, он поступил бы по-мужски, - твердо сказала Лана. - Он оставил бы тебя в покое и дал бы жить своей жизнью, а не вынуждал бы нянчиться с ним и не угрожал бы твоему мужу и друзьям!
- Ты не понимаешь. Я — его единственная надежда на нормальную жизнь. Я могу успокоить его.
В ответ Лана недоверчиво хмыкнула.
- Мы не позволим тебе жертвовать собой. Ты и так слишком много это делала прежде, Хлоя.
Дэвис не пришел ни тем вечером, ни вечером следующего дня. Это было по меньшей мере странно. Хлоя каждый день возвращалась из Метрополиса в девять часов и терпеливо ждала вместе с Кларком, Карой, Ланой и Джулианом появления красноглазого монстра, но напрасно. По непонятным причинам он куда-то пропал.

***

Как и предполагал Кларк, в понедельник утром Тэсс явилась в Daily planet. Этому удивились многие сотрудники газеты, рассчитывавшие на небольшую передышку от чудачеств нового редактора на время ее отпуска в связи с прошедшей свадьбой. Ей понравились растерянные выражения их лиц, и мысленно Тэсс улыбалась, хотя внешне сохраняла на своем собственном лице маску полнейшего безразличия. Проходя мимо главной редакции, она бросила:
- Лейн, зайдите ко мне немедленно.
Лоис встала и пошла следом за Тэсс, словно осужденный на казнь. Ничего хорошего она уже не ждала и оказалась совершенно права.
- Мне очень не нравится, как вы работаете, Лоис, - подчеркнуто вежливым тоном сказала Тэсс, когда они оказались в ее кабинете. - Вы крайне медлительны, и ваша манера написания статей давно устарела.
- Что? - от изумления Лоис даже растерялась и застыла с открытым ртом.
- Я думаю, вам больше подойдет место, к примеру, в «Вестнике садоводов», - продолжала Тэсс.
- Вы увольняете меня? - возмутилась Лоис. - Но почему? Я выполняла все ваши нелепые поручения и крутилась, как белка в колесе двадцать четыре часа в сутки ради вашей благосклонности! Никто прежде не называл меня медлительной, а мою манеру — устаревшей!
Тэсс одарила ее легкой ухмылкой уголком губ.
- Где же вы были, когда на моей свадьбе произошло сразу несколько убийств? - поинтересовалась она. - Почему Daily planet написала об этом событии последней?
На это Лоис не сразу нашла, что ответить, Тэсс эффектно приподняла брови.
- Теперь понимаете, почему я отказываюсь от ваших услуг, мисс Лейн? - спросила она.
- Да уж я прекрасно все понимаю! - воскликнула разозленная Лоис. - Это ведь из-за Оливера, да? Он мне все рассказал!
- До свидания, Лоис, - холодно сказала Тэсс.
- Мне вас жаль, - сообщила Лоис, покидая кабинет. - С таким характером вы останетесь в полном одиночестве!
Она даже не жалела о том, что ее уволили. Работать под начальством Тэсс все равно было невыносимо, а устроиться в другую газету Лоис могла легко. Она знала, что там-то оценят ее таланты и «устаревшую манеру написания статей».
- Что случилось? - спросил Кларк. - У тебя такое радостное лицо, как будто тебе выписали премию!
- Меня уволили, Кент! - сказала Лоис. - А лицо радостное потому, что покидаю этот гадюшник!
Весть об увольнении Лоис тут же облетела всю редакцию и стала темой номер один в курилке. Кое-кто прослышал про давний роман начальницы с Оливером, так что в свет была выпущена огромная партия сочнейших сплетен.
- Куда же ты пойдешь? - с сожалением спросил Кларк. Ему нравилось работать с жизнерадостной Лоис.
- Куда-нибудь, - ответила она. - И тебе советую.
Им не удалось закончить этот разговор, потому что зазвонил телефон, и Тэсс вызвала Кларка. С лицом обреченного на каторгу он поднялся и взял свой липовый больничный.
- Наверное, сейчас моя очередь, - сказал он. - Подожди меня, вместе пойдем.
- Почему-то мне не кажется, что тебя она уволит, - задумчиво проговорила Лоис.
Она вновь оказалась права. Тэсс даже не стала придираться к его больничному и ни слова не сказала о вероятном увольнении, на что уже так настроился Кларк. То, о чем она заговорила, заставило его нервничать.
- Сразу скажу, что надеюсь на то, что этот разговор не уйдет дальше моего кабинета, - сказала Тэсс, едва дверь за Кларком закрылась.
- Ну, это зависит от наличия здесь камер, - заметил Кларк.
- Их нет, - сказала она. - Садись. Я знаю о тебе все, Кларк Кент.
- Что вы хотите этим сказать? - усмехнулся он, пытаясь изобразить непонимание.
- Это я отправляла тебе посылки, Кларк, - сказала Тэсс. - А помнишь чудесный вечер в клубе “Zero”? Только не начинай кричать и возмущаться, - она предостерегающе подняла руку, заметив, что он собирается что-то возразить. - Я на твоей стороне. Может, тебе сложно в это поверить, потому что я вышла замуж за твоего врага, но это так.
- Лекс мне не враг, - спокойно ответил Кларк. - А вот ты совсем запуталась.
- Да, возможно, это так, и я сплела слишком сложную паутину. Ты должен помочь мне, Кларк.

[fontedivina]

- Убить Лекса? - спросил он, с удовольствием отмечая изумление в ее глазах. - Да, я знаю о твоих намерениях насчет меня. Не буду я убивать Лекса, зачем мне это?
- Но ведь он — Сагит!
- Пока что он не угрожает никому...
- Он уже строит грандиозные планы по захвату власти! - возразила Тэсс. - Послушал бы ты его!
- За что ты так его ненавидишь? - спросил Кларк.- Ведь он что-то сделал?
Тэсс опустила глаза, а когда подняла, Кларк увидел в них такую боль, что с трудом выдержал ее взгляд.
- Лекс обманул меня тогда, когда я больше всего нуждалась в любви и поддержке! Да, я впервые познакомилась с ним много лет назад. Я только рассталась с Оливером и была очень ранимой. Лекс сумел задурить мне голову, и я пала жертвой его неземного очарования. Я влюбилась в него без памяти! А какие планы он строил на наш счет! Тут ни одна женщина не устояла бы. Но после одной-единственной ночи, проведенной вместе, он пропал. Просто исчез! Прислал мне пару бриллиантовых сережек.
- Это на него похоже, - заметил Кларк.
- Это уничтожило меня, - призналась Тэсс. - Я была раздавлена и убита, мне не хотелось жить! Вот тогда я и приняла решение отомстить Лексу Лутору любыми путями! Я должна была добраться до него. Только это решение помогло мне выжить. Я втерлась в доверие к Лайонелу Лутору, я всегда была очень ловкой. Правда, все это заняло определенное время, но ведь всем известно, что месть — это блюдо, которое едят холодным. К тому же Лайонел открыл для меня новый мир — мир легенд и загадок, который увлек меня. Именно от него я знала о тебе, Кларк, узнала о Намане и Сагите.
- И это все ради мести? - удивленно спросил Кларк. - Не перестаю поражаться женской логике...
- Да, тебе меня не понять, но я слишком глубоко увязла в этом, чтобы теперь выходить из игры, - сказала Тэсс. - Возможно, я еще простила бы Лекса, если бы при новой встрече он узнал меня. Не так уж я изменилась, - усмехнулась она, смахивая слезу. - Он не узнал меня! Как такое вообще возможно? Я любила его, а он даже забыл, как я выгляжу! Но когда я пришла в к нему во второй раз, он вел себя иначе. И все пошло по задуманному мной плану.
- Я не стану убивать Лекса ради тебя, Тэсс, - сказал Кларк.
- Тогда он сам убьет тебя, - сердито сказала она. - Или убьет красноглазый монстр, которого Лекс держит в пещерах ковачей!
- Что? - вот это было интересно. - Красноглазый в пещерах? Но как вам удалось его туда заманить?
Тэсс хмыкнула.
- Пусть это останется моим маленьким секретом. Ты ведь знаешь, на что он способен? Неужели на этот раз ты не остановишь зверя и не поможешь бедным людям?

ГЛАВА 22

Догорал багровый закат, один из тех, что вполне годятся, чтобы быть запечатленными на картине. Джозеф Уиллоубрук, сидевший прямо на земле неподалеку от входа в пещеры своих предков, терпеливо ждал, когда погаснет самый последний луч. Когда это произошло, он взял две заранее приготовленные палочки и начал тереть их друг о друга, высекая огонь так, как это делали прежде, когда люди не умели пользоваться ни спичками, ни зажигалками. Вскоре старик развел костер, нарисовал на своем лице какие-то знаки, распустил длинные седые волосы и завел песнь своего народа. Песня на древнем языке ковачей была призвана прогнать великое зло, поселившееся в пещерах.

***

Кларк уже ничему не удивлялся.
- Так значит, не только попранные чувства, но еще и жажда власти? – спросил он.
- Да какое тебе дело до моих мотивов? – недовольно спросила Тэсс.
- Пытаюсь тебя понять.
- Не получится. Мне пришлось пойти на преступления, чтобы добиться того, что мне нужно! Я через многое переступила. К тому же, некое тайное общество, заинтересованное в Намане, мешает мне все время. Они жаждут заполучить Намана, и указать им на него должен Сагитт!
- Тайное общество? – переспросил Кларк. – Небось, еще со времен Лайонела Лутора пошло…
- Возможно, - равнодушно сказала Тэсс. – Они и Лекса бы не пощадили после того, как использовали бы его. А уж что было бы с Наманом, попади он в их руки…
- То есть ты хочешь сказать, что помогаешь мне? – усмехнулся он. – Ну, спасибо. Лучше скажи, где сейчас Лекс?
- Понятия не имею. Вероятно, упивается строительством грандиозных планов по захвату Вселенной!
- Он понимает, каким оружием обладает? – спросил Кларк. Тэсс бесстрастно пожала плечами.
- В любом случае тебе придется убить чудовище, Кларк, - сказала она. – И, возможно, тогда даже не придется убивать Лекса, раз уж тебе это так неприятно. Мы сможем просто оставить его в пещере…
Кларк посмотрел на нее с опаской.
- Я всегда знал, что ты хочешь очень многого от жизни, Тэсс, но в своем стремлении прибрать к рукам Luthorcorp ты заходишь слишком далеко…
- Это моя жизнь, и мне решать, что делать, - сурово перебила она. – Я сделаю так, как задумала, меня ничто не остановит. Мой план идеален, и ты мне поможешь, иначе я сама отдам тебя тайному обществу!
Кларк ухмыльнулся. Он не боялся Тэсс, хотя она и казалась сама себе непобедимой. Он видел ее насквозь и знал, что она никогда не выполнит своих угроз насчет него, но вот по поводу Лекса было из-за чего волноваться. Пожалуй, Лекса даже следовало предупредить. А красноглазого обезвредить. Хотя, пока он сидит в пещерах, он никому не сможет навредить. Если только Лекс не решится использовать его в своих целях…Теперь Кларк понимал, почему они напрасно прождали его в те вечера.
- Я могу идти? – спросил Кларк.
- Пойдешь в пещеру? – поинтересовалась Тэсс. – Может, возьмешь меня с собой? Хотелось бы присутствовать при вашей с Лексом драке…
- Драки с Лексом не будет, - уверенно сказал Кларк. – А при драке с Дэвисом Блумом лучше не присутствовать – слишком это опасно для простых смертных, миссис Лутор!
- Удивительно, - задумчиво проговорила Тэсс, провожая его долгим взглядом. – Он прибыл с той же планеты, что и ты, Кларк, вы так похожи… Вы могли бы быть братьями!

[fontedivina]

***

Позвонившая вечером Марта захлебывалась слезами и словами, и Кларк не сразу понял, что случилось что-то дурное. Кристиан и Кэтрин были похищены прямо из ее рук неким очень быстрым человеком. Марта поначалу даже грешила на Барта, потому что, кроме собственного сына, не знала никого, кто бы мог так свободно пользоваться суперскоростью. Само собой, это был не Барт. Узнав о похищении, Кларк настолько расстроился, что на миг даже потерял контроль над собой и разрушил пол-амбара. Он не представлял, как рассказать об том Лане и пока не стал этого делать, а отправился в поместье Луторов.
- Лекс! – с порога закричал он, расталкивая прислугу и охрану и бесцеремонно прорываясь в гостиную, в которой находилась Тэсс. – Где мои дети?
- Лекса здесь нет, - сказала Тэсс, знаком показывая слугам, чтобы удалились.
- Где он?
- Наконец-то, Кларк Кент зашевелился! – удовлетворенно заметила она. – Теперь ясно, чем его можно пронять!
- Так это не Лекс, а ты! – догадался Кларк. – Это ты отдала приказ похитить моих детей! И это сделал Дэвис! Где вы их держите? В пещерах?
- Успокойся, Кларк, - сказала Тэсс, окидывая его удивленным взглядом. – Не знала, что ты способен так нервничать! Сходи в пещеры, поищи – может, и найдешь что-нибудь интересное!
- Если с ними что-нибудь случится, - процедил Кларк, нависая над ней, как черная грозовая туча, - ты очень сильно обо всем пожалеешь, Тэсс!
И на суперскорости он побежал к пещерам.

***

Песню Уиллоубрука слышала группа одетых в серые плащи людей, бесшумно передвигающихся через пустошь. Их путь лежал к пещерам ковачей. Увидев их, старик Джозеф не прервался, а к песне добавил еще и танец. Люди в серых плащах не обратили на него особого внимания. Они, хотя и верили в какой-то степени старинным индейским легендам и сказаниям, все же относились к ним с известной долей рационализма. В любом случае, силе какой-то песни они точно не доверяли, а потому спускались в пещеры совершенно спокойно.
У каждого из членов группы на руке красовался перстень с большой буквой V, и вся их жизнь прежде была посвящена ожиданию и подготовке. К сожалению, те, кто называл себя «посвященными», давно были мертвы и не оставили своих знаний никому из ныне живущих, а те крупицы, которыми владели адепты, были почти утеряны. Тем не менее, они умудрились не сбиться с пути, и вот их искания должны были увенчаться успехом – в это они верили искренне. Так было предсказано. Этой ночью они, наконец, увидят Сошедшего с небес. На их лицах, освещенных дрожащим пламенем факелов, горела торжественная решимость.
Они были готовы ко многому, но только не к вероломному нападению. Никакое оружие не было способно их спасти. Навстречу им вышел кто-то на двух ногах, но вряд ли это существо можно было назвать человеком, потому что у людей не бывает таких ужасных красных глаз и такой поразительной силы и скорости. Увидев входящих, монстр зарычал и схватил одного из них. Другие замерли, пораженные: красноглазый вырвал у их товарища сердце из груди с такой легкостью, словно его громадные ручищи касались мягкого масла, а не человеческой плоти. Адепт даже не успел закричать, так быстро все было кончено, а чудовище уже потянулось за следующей жертвой.
Кларк остановился возле пещер, заметив костер. Старый индеец продолжал свои ритуальные песни пляски, но, увидев Кларка, остановился с поднятыми к небу ладонями.
- Ты опоздал, Наман! – сказал он, глядя куда-то сквозь него, и Кларк, обеспокоенный таким заявлением, помчался внутрь пещер. Они и сам уже понимал, что мог бы придти пораньше. Почему-то, несмотря на приобретенную в Крепости мудрость, умнее он себя не чувствовал и продолжал совершать глупые поступки и повсюду опаздывать. Его наделили способностью видеть намерения окружающих, но на второй же день пребывания среди людей она притупилась. Поневоле Кларк начинал ощущать себя бесполезным.
В данный момент он чувствовал многое. В пещере находились злоба, страх, растерянность, а еще – торжество. Все это было раскрашено в такие немыслимые цвета, что у него в глазах зарябило. Еще он видел много боли, но ее оттенки уже угасали, как гаснущие уголья, словно боль проходила, уступая место небытию. Когда появился Кларк, Дэвис уже расправился со всеми адептами, и Лекс стоял над их трупами, восхищенно взирая на вырванные сердца. Он только что наблюдал за своим страшным оружием в действии и теперь осознавал, чем он обладает. Монстр повиновался ему, и эта власть кружила голову посильнее вероятного президентства. Он коснулся рукой умирающих холодеющих сердец и словно впитал в себя исходящую от них силу.
- Лекс! – закричал Кларк, с ужасом глядя на убитых людей. Уиллоубрук был прав, он мог бы и поспешить. – Я не знаю, как ты им управляешь, но ты должен это остановить! Все еще можно исправить!
Лекс, услышав его, поднял глаза и усмехнулся, едва заметно кивая Дэвису, который продолжал рычать и скалиться.
- Кларк Кент! – сказал он. – Ну, наконец! Я долго этого ждал! Ты всегда противостоял мне, будто был рожден, чтобы стоять у меня на пути! Когда-то я завидовал тебе, потому что у тебя было то, чего был лишен я – любящие родители, девушка…Но мы были друзьями, и я любил тебя! Я даже смог преодолеть мою одержимость твоими великими тайнами! Но потом наши пути снова пересеклись, и я понял, что наши жизни настолько тесно переплетены, что мы не сможем жить друг без друга, но и вдвоем в этом мире нам тесновато становится. Я так и знал, что ты снова станешь мне мешать, но я не желаю, чтобы сейчас кто-то вставал на моем пути! Ты не сможешь меня остановить. Лучше уйди, иначе мне придется тебя уничтожить, а мне этого очень бы не хотелось! Без тебя жить будет не так интересно.
- Что ты хочешь сделать, Лекс? – спросил Кларк. – Завоевать весь мир? Но зачем? Неужели тебе до этого плохо жилось?
- Хорошо, пока мне не стали беспорядочно стирать память, а потом охотиться за мной, а все ради чего? – Лекс криво усмехнулся. – Ради мифического Намана! Всем нужен Наман! Почему бы тебе не признаться, что ты – Наман, обладатель силы?
- Тебя стоило держать в лечебнице до конца жизни, - сказал Кларк. – Ты опасен, Лекс! В твоей голове живет слишком много фантазий!
- Я так и знал, что ты не захочешь ничего понимать!
- Я понимаю только одно: похитили моих детей! Где они?
- Я не знаю, - сказал Лекс достал из кармана металлический прямоугольник. – Убей его! – сказал он Дэвису. – Вот сейчас и посмотрим, что за силой ты обладаешь, Наман, и нужна ли мне эта сила!
Дэвис бросился на Кларка, намереваясь легко провернуть с ним тот же трюк, что и с обычными людьми, но Кларк предвидел его движение и встретил монстра двумя крепкими ударами – в челюсть и в бок. Дэвис внезапно взвыл от боли, оглашая пещеры жутким эхом, и Лекс даже вздрогнул.
- Да, оказывается, это правда! – восхищенно воскликнул он. – Ты на самом деле впечатляешь меня, Кларк!
Отвечать Кларку было некогда, потому что Дэвис снова на него набросился, они сцепились и покатились по земле, заставляя ее взрываться фонтанами. Они двигались так быстро, что Лекс почти ничего не мог разглядеть, и это его поражало. Конечно, он хотел бы обладать подобной силой! И почему прежде он не верил, что это возможно? Каким же недальновидным идиотом он был! И как он был благодарен Тэсс, которая сумела переубедить его! Поистине эта женщина была послана в его жизнь не просто так…
Дэвис был взбешен тем, что ему попался такой сильный противник, которого он никак не мог разорвать. Ему дали приказ, и он должен был повиноваться, но получалось с трудом. Прием, этот сильный противник причинял ему боль, а Дэвису очень не нравилось испытывать боль. Он к такому не привык. Он испробовал уже все свои фирменные захваты и приемы (как назвал бы это тренер по борьбе), но Кларк умело отбивался. В какой-то миг он смог нанести Дэвису удар такой сокрушительной силы, что тот почти потерял сознание. Увидев свое оружие лежащим на земле без движения, Лекс вновь был поражен до глубины души.
- Кларк! – воскликнул он. – Значит, все это правда!
Кларк успел только отдышаться, как Дэвис уже пришел в себя и снова накинулся на него. Битва продолжилась с утроенной силой, стены пещер сотрясались, но пока еще выдерживали. Лекс то и дело вздрагивал и вскрикивал, даже не смея представить исход этой борьбы. Он сам уже не знал, чего хочет, надеясь лишь, что его не пришибет каким-нибудь камнем, упавшим со свода пещеры. Два титана, упрямо избивающих друг друга, уже ломали стены.
В какой-то миг не так давно укрепленные своды рухнули и погребли под собой Кларка. Лекс почувствовал на лице свежий ветерок и с изумлением понял, что оказался снаружи, а стены пещер медленно осыпались. Дэвис рычал, копая землю, под которой лежал Кларк, и Лекс хотел запретить ему делать это, решив, что Кент больше не опасен, но внезапно прямоугольник в его ладони накалился. Он с удивлением посмотрел на металлический диск, пытаясь понять, что тот хочет, и тут же почувствовал, как некая сила начинает вливаться в его ладонь. Это заставило его замереть на месте и даже перестать опасаться рушащихся стен. Он видел, как Дэвис раскопал Кларка и вытащил его, словно котенка, а затем вновь швырнул о землю. Кларк застонал и открыл глаза. Увидев над собой звездное небо и услышав в отдалении песню Уиллоубрука, он снова вспомнил слова старого индейца. «Ты опоздал!» - сказал он. Кларк не должен был опоздать! Он заставил себя подняться и тут же рухнул от удара в грудь.
- Нет! – услышал он знакомый женский крик. – Дэвис, нет! Ты не убийца!
Чудовище застыло, а Кларк, приподняв голову, увидел Хлою, Лану и Тэсс, пришедших на место, откуда должен был начаться апокалипсис.
- Уходите! – через силу сказал он. - Спасайтесь!

[fontedivina]

ГЛАВА 23

Кларк еще никогда в жизни не испытывал такой боли, слабости и никогда не терял столько крови. Даже когда Джор-Эл лишил его силы, и однажды его пронзила пуля, и он по-настоящему умирал, ему и то не было так больно. Хотя было очень похоже на то, что в данный момент кто-то воровал его силы, парализуя его волю и способность обороняться — видимо, это был Лекс. Алая пелена стояла перед глазами, и Кларк ничего не мог разглядеть, но переживал лишь из-за того, что перед смертью не сможет увидеть близнецов и Лану, а ему бы этого очень хотелось. И вообще, сможет ли Лана вернуть детей? Эта мысль терзала его наравне с болью. Если бы он знал, что умрет, но его маленькие копии продолжат жить, уходить было бы не так тяжело...
Сквозь завесу боли он расслышал умоляющий голос Хлои, которая обращалась к чудовищу. И как она только не побоялась пойти в самый эпицентр событий! Хотя о чем это он? Хлоя всегда была бесстрашной...
Лана тоже кричала, кажется, обращаясь к нему, просила его держаться и не покидать ее. Если бы он только мог! Лекс и Тэсс хранили молчание, и Кларк даже примерно не мог определить, где они находятся и чем заняты. В одном он был абсолютно уверен: Дэвис Блум стоял перед ним и держал руки на его горле, сжимая его все крепче с каждой секундой. Кларк уже готовился потерять сознание и отправиться в путешествие в небытие, когда что-то в расстановке сил переменилось.

***

Несмотря на бушующий в груди ураган страха и ужаса, Хлоя чувствовала в себе силы остановить Дэвиса. Или хотя бы попытаться это сделать. Она была обязана попытаться! Даже если ничего не получится, и она умрет, она пожалеет лишь об одном — о своем не рожденном малыше, чьих глаз она так и не увидит...Но она надеялась уцелеть в этой схватке.
Лана попыталась было ее отговорить от опасной затеи, но когда Хлоя сказала ей, что она бы наверняка сделала то же самое, замолчала. Лана сама собиралась идти в пещеры, как только узнала от Тэсс, что Кларк там. Новоиспеченная миссис Лутор внезапно приехала на ферму и огорошила подруг известием о том, что в пещерах творится неладное. Кара и Джулиан были в Метрополисе, и их решили не беспокоить.
Еще издали три женщины заметили огонь высокого костра, устремленный прямо в ночное небо, услышали загадочную песню Уиллоубрука, а затем и шум рушащихся стен. Стало понятно, что даже пещеры не выдержали тех сил, что бушевали в их недрах.
Подобравшись поближе к провалу, Хлоя принялась звать Дэвиса. Услышав ее голос, он поднял голову. Несомненно, он узнал Хлою, но приказ хозяина был сильнее, и он не смел ослабить хватку. Впрочем, Хлоя тоже была настроена серьезно и сдаваться не собиралась, она подходила все ближе, и голос ее становился все мягче и убедительнее, он завораживал Дэвиса. Монстр внутри него от этого голоса начинал съеживаться, и он из последних сил боролся с тем, чтобы не нарушить приказ и не откликнуться на зов Хлои. Соблазн был чересчур велик, и в какой-то миг Дэвис ему почти поддался, и красный огонь в его глазах внезапно потух.
- Дэвис! - закричала Хлоя, внутренне ликуя. Возможно, ей удалось то, чего не смог сделать сам Кларк: усмирить зверя! - Дэвис, ты меня слышишь?
- Да, Хлоя, - глухо ответил он, отрывая руки от шеи Кларка и оглядываясь на Лекса, который в любой момент мог заставить его продолжать. Металлический прямоугольник в руке Лекса остыл, и он был удивлен тем, что Дэвис остановился. Впрочем, Кларк лежал без движения, и Лекс решил, что его верный пес уже выполнил порученную ему работу.
- И это все? - разочарованно протянул он и неожиданно заметил застывших на краю провала девушек с факелами в руках. - Дамы, вы явились посмотреть на мой триумф? Я получил его силу! - самодовольно воскликнул он.
- И не мечтай! - заявила Хлоя, приближаясь к самому краю и с беспокойством глядя вниз. Лана была рядом, а Тэсс держалась в отдалении. - Хотел получить силу Кларка? Ты до нее не дорос! А Кларк не умер!
- Не умер? - удивленно переспросил Лекс, оглядываясь на Дэвиса, неподвижно застывшего, словно окаменевшая статуя. - Так добей его!
- Нет, Дэвис! - закричала Хлоя. - Не слушай его! Прошу тебя, не делай этого!
Дэвис хотел было потянуться к Кларку, но, услышав Хлою, остановился. Лекс уже намеревался отдать новый приказ, но тут Дэвис совершил нечто неожиданное. Он бросился на Лекса, от чего тот уронил металлический диск и упал на землю.
- Что ты делаешь? - завопил он, тут же пытаясь подняться на ноги, но Дэвис снова толкнул его на землю, глядя с такой ненавистью, что Лексу стало страшно. Увидев, что глаза Дэвиса снова загорелись красным огнем, хлоя закричала.
- Не нужно, Дэвис! Оставь его!
Тэсс хладнокровно наблюдала со стороны за всем происходящим, тогда как Лана все губы искусала, пытаясь выбрать, с какого места ей прыгать вниз, чтобы не сломать ноги. Ей необходимо было оказаться рядом с Кларком и узнать, что с ним.
Дэвис слышал Хлою, но на этот раз ему не хотелось останавливаться, и он даже не боролся с собой. Впрочем, Лекс, видимо, все-таки успел получить часть силы Кларка, потому что внезапно он легко оттолкнул Дэвиса и вскочил на ноги.
- Решил взбунтоваться? - воскликнул он. - Забыл, кто здесь хозяин?
Дэвис не ответил, а снова бросился на Лекса, который вдруг захохотал. Хлою дрожь пробила от этого страшного хохота — в нем была столько злобы и ненависти. Лекс вцепился Дэвису в голову и попытался свернуть ему шею, но все-таки переоценил свои силы. Дэвис был гораздо сильнее и к тому же теперь он действительно делал то, что хотел — он вывернулся из рук Лекса, а в следующий момент разорвал его грудь и отбросил тело, как сломанную игрушку.
В этот миг Лана скинула туфли и спрыгнула вниз. Ногам было очень больно, но она заставила себя не думать об этом, а поспешила к Кларку. Коснувшись его лица, она с радостью поняла, что он дышит.
Хлоя тем временем тоже последовала ее примеру и прыгнула вниз. Дэвис уже пришел в себя и, стоя над поверженным Лексом, кажется, осознавал все случившееся. На глазах его заблестели слезы.
- Я убил их всех! - сокрушенно произнес он, оглядываясь вокруг и изучая масштабы бойни и разрушений. - Я чудовище, Хлоя! Ты не смогла меня остановить!
- Смогла, - сказала она. - Ты не убил Кларка.
- Правда? - Дэвис бросил беглый взгляд на него и Лану. - Почему-то мне от этого не легче. Я убил Лекса Лутора!
- Он сам заставлял тебя убивать!
- Возможно, я так и должен был поступить с самого начала, - задумчиво проговорил Дэвис. - Но я больше так не могу...
Хлоя осторожно коснулась его плеча, но он отдернулся.
- Не трогай меня, я чудовище, - сказал он с такой горечью, что у нее сердце заныло. - Почему я, отнявший жизнь у стольких людей, и, как никто иной заслуживающий смерть, не могу умереть?
- Больше никто не заставит тебя убивать, Дэвис, - терпеливо сказала Хлоя. - Все будет хорошо...
- Неправда, - возразил он. - Я был монстром еще до Лекса Лутора и я им остаюсь. Я никогда не смогу победить темноту в себе...
- Я тебе помогу!
Он посмотрел в ее молящие глаза и понял, что больше не хочет заставлять их страдать. Кажется, он знал, что ему теперь делать.
- Я люблю тебя, Хлоя, - сказал он. - Ты уже помогла мне. А теперь прощай...
Его глаза неожиданно снова полыхнули огнем, и в следующее мгновение он сунул руку себе в грудь и с громким криком вырвал собственное сердце. Хлоя даже ахнуть не успела, как Дэвис упал к ее ногам, а сердце в его ладони превратилось в горстку пепла.

***

Хлоя была настолько поражена всем случившимся – сначала Кларка едва не убили, затем смерть Лекса и, наконец, как апофеоз цепочки жутких событий – гибель Дэвиса от его же собственных рук – что не могла ни слова вымолвить, а лишь стояла и смотрела на пепел в его раскрывшейся ладони. Лишь дунувший ветерок, донесший до нее все еще звучащую песню на непонятном ей языке, дал ей понять, что у нее мокрые щеки – слезы текли по лицу. Все казалось нереальным, будто дурной сон, и мучительно хотелось проснуться…
Прошла всего секунда с момента гибели Дэвиса, и Кларк открыл глаза. Увидев над собой искаженной болью лицо Ланы, он приподнялся и крепко ее обнял. Это объятие сказало громче всяких слов все, что Кларк жаждал рассказать своей любимой, и Лана тоже заплакала – на этот раз от радости.
- Что случилось? – спросил Кларк. – Где Лекс? Тэсс?
- Лекс мертв, его убило это существо, - ответила Лана. – А Тэсс… Была неподалеку, но, - Лана подняла факел повыше, - ее уже нет.
- Неудивительно! Удрала и наверняка стащила тот металлический диск, что управлял Дэвисом! - воскликнул Кларк.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила Лана, глядя на мужа с беспокойством. – Я опять думала, что потеряю тебя…
- Я и сам, грешным делом, отчаялся, - признался Кларк, пробуя встать – это у него получилось. – Дэвис Блум изрядно намял мне бока! Но сейчас силы возвращаются….

[fontedivina]

Он осмотрелся и увидел растерзанного Лекса, а также застывшую над Дэвисом Хлою.
- Я должен найти Тэсс, - тихо сказал он. – У нее близнецы!
- Что? – испуганно вскрикнула Лана. – Она похитила наших малышей?
- Я верну их, обещаю! - Кларк быстро поцеловал ее в лоб и уже собрался убежать, но тут заговорила Хлоя.
- Идите сюда! - позвала она. – Дэвис дышит!
Подбежавшие Кларк и Лана тоже склонились над ним, пораженные тем, что грудь Дэвиса на самом деле едва заметно вздымалась. И это несмотря на жуткую рану и море крови вокруг!
- Кларк, отнеси его в больницу! – взмолилась Хлоя. – Может, ему сделают пересадку сердца!
- А как мы объясним врачам, что с ним произошло? - изумленно уставился он на свою подругу.
- Скажем, что на него напал тот убийца, про которого пишут в газетах, - продолжала Хлоя, и глаза ее загорелись новой надеждой. – Ведь его лица никто не видел!
- Но как он может жить без сердца? – спросила Лана, с ужасом взирая на то, что когда-то было Дэвисом Блумом.
- Прошу, Кларк, - просила Хлоя. – Сделай это для меня! Доверься мне!
- Но мы даже не знаем, какая у него группа крови, и чье сердце ему подойдет, - пробормотал Кларк, понимавший, что не сможет отказать Хлое. В конце концов, она спасла его и предотвратила воцарение Сагита на Земле!
- Хорошо, а как быть с Лексом? – спросил он.
- Перенеси его в машину, мы сами отвезем его, не бросать же его, - решила Лана. Кларк нерешительно посмотрел на Лекса. Было бы неудивительно, если бы он тоже чудесным образом воскрес, но Лекс не проявлял никаких признаков жизни. Кларк перенес его в автомобиль Хлои, а затем аккуратно поднял на руки Дэвиса.
- Спасибо, - сказала ему Хлоя.
- Тебе спасибо, - улыбнулся Кларк. – Ты в очередной раз спасла мир, Хлоя!

ГЛАВА 24

Тэсс гнала машину так, словно участвовала в ралли, а сердце колотилось, как молот о наковальню. Руль она держала одной рукой, потому что в другой сжимала металлический прямоугольник. Никто не заметил, как она ловко спустилась вниз, подобрала его, а затем немедленно сбежала с места событий, не дожидаясь развязки. Впрочем, для нее развязка уже наступила — Лекс был мертв, хотя она и представляла себе все это немного иначе. Но какая разница, от чьей руки он пал, главное, что теперь все принадлежало ей — и компания, и огромный дом со множеством слуг, и миллиарды Луторов, и скандальная фамилия. Правда, была одна вещь, о которой Тэсс очень сожалела. Она так и не успела сказать Лексу, почему пошла на это. Он умер, не вспомнив про нее и те злосчастные бриллиантовые сережки, которые она хранила в память о своем самом большом в жизни унижении.
Въехав в поместье, она помчалась в дом, развела в камине огонь и принялась швырять туда папки с бумагами и фотографиями, связанными с пещерами ковачей. Здесь было все — начиная от дневника Лайонела, который Тэсс также решила не щадить, и заканчивая переводами, сделанными Уайлдхоком. Она уничтожала все и немного успокоилась только, когда жадный огонь поглотил бумагу и превратил ее в пепел. После этого она швырнула в огонь и прямоугольник.
- Мисс Тэсс! - неожиданно услышала она голос Сьюзи и вздрогнула. - Вы вернулись? Ужинать будете?
- Нет, Сьюзи, - ответила Тэсс, вспоминая о том, что в мире существуют еще и такие обыденные вещи как, например, ужин. Она за день почти ничего не съела, но голода совершенно не ощущала.
- А мистер Лутор? - нерешительно спросила горничная.
- Его нет, - сказала Тэсс. - Как там дети?
- Ой, мисс Тэсс, с большим трудом я их уложила! - схватилась за голову девушка, - Какие неугомонные! Причем, мальчик все пытался свалиться откуда-нибудь, а девочка словно знает наперед все, что я собираюсь сделать! Видимо, ваша сестра очень необычная женщина, если у нее такие дети!
- Да, это так, - задумчиво проговорила Тэсс. - Послушай, за ними скоро приедут — мистер или миссис Кент — ну, ты их должна знать. Так вот отдай им детей, хорошо?
- Хорошо, - послушно сказала Сьюзи. - А вы опять уходите?
- Да, мне нужно навестить друга в Метрополисе.
Перед уходом Тэсс заглянула в спальню, где находились близнецы, и подошла, чтобы посмотреть на них, спящих. Как бы ей хотелось, чтобы у нее тоже были такие же прелестные маленькие детишки, непоседливые и шаловливые! Может быть, однажды... Она коснулась рукой волос Криса и тут же отдернула ладонь. Появившаяся в мозгу мысль была чертовски соблазнительна, но Тэсс приказала себе забыть о ней. Все было кончено, и она больше не должна была нести в этот мир зло.
Увидев входящую в палату Тэсс, Оливер хотел сбежать. Ему уже разрешили вставать, поэтому он накинул халат и попытался подняться. Тэсс печально смотрела на его действия.
- Я вызываю у тебя только отвращение, - заметила она. - Я это заслужила. Но я пришла не для того, чтобы уговаривать тебя вернуться ко мне или ругаться с тобой...Я пришла сказать тебе, что ты — вдовец, Оливер.
- Что? - от неожиданности он застыл, чувствуя, какую боль вызвали все его перемещения. - Ты убила свою сестру?
Тэсс усмехнулась.
- В твоих глазах я совсем чудовище, - сказала она. - Нет, я ее не убивала, хотя, признаюсь, не раз мечтала об этом. Пять лет назад Анна погибла в автомобильной катастрофе.
- Я не верю тебе, - заявил Оливер, садясь на кровать и не сводя глаз с гостьи, словно опасаясь, что сейчас она достанет из-за пазухи змею.
- У меня есть свидетельство о ее смерти, - Тэсс полезла в сумочку. - Специально ношу его с собой. Прости, что не сказала тебе раньше. Просто не хотела, чтобы ты женился на этой Лейн.
Оливер подозрительно изучил свидетельство.
- А что изменилось сейчас?
- Многое.
- Да уж, ты ведешь себя крайне странно, - заметил он.
- Прощай, Оливер, - сказала она, поднимая на него печальные глаза. - Приятно было снова тебя увидеть. Будь счастлив, хорошо?
- Вы с Лексом что, уезжаете? - удивился Оливер.
- Что-то вроде того....
- Ну, тогда счастливого пути! Могу я оставить это свидетельство для оформления бумаг?
Тэсс кивнула.

[fontedivina]

***

Кларк принес Дэвиса в ту самую больницу, в которой он работал и в которой в настоящий момент находились Оливер и Джимми. Врачи, конечно же, были поражены тем странным обстоятельством, что человек продолжал дышать, не имея в груди сердца, но так как разглагольствовать по этому поводу было некогда, каждая минута была на счету, его стали готовить к операции. По счастливой случайности как раз перед появлением Кларка в больницу поступило несколько человек, погибших в результате автокатастрофы, и у Дэвиса появилась возможность получить-таки сердце.
- За исход операции я не отвечаю, - заявил хирург, осматривавший Дэвиса, Кларку. - С такими случаями я еще не сталкивался и сказал бы, что человек на такое вообще не способен, если бы не видел своими глазами. Не иначе как чудо! Мы попробуем пересадить ему сердце двадцатилетней девушки, оно молодое и сильное...
Кларк вздохнул с облегчением и понял, что теперь должен помочь Хлое и Лане побыстрее добраться до Метрополиса, а затем заняться поиском детей. Дел у него, как всегда, было предостаточно.
Он незаметно покинул больницу, надеясь вернуться туда через некоторое время, и побежал в ту сторону, откуда, как он полагал, поедут девушки. Вскоре он заметил знакомую машину и остановился прямо перед ней. Лана едва успела затормозить.
- Кларк, ты едва не сломал наш единственный автомобиль! – воскликнула она укоризненно, опустив окно.
- Как насчет небольшого ускорения? - спросил он и, не дожидаясь ответа, поднял машину и вместе с ней полетел назад, в Метрополис.
- Мы позвонили в полицию, и она уже сейчас выясняет обстоятельства кровавой бани в пещерах, - сообщила Хлоя. - Как там Дэвис?
- С ним все должно быть в порядке, - ответил Кларк. - По крайней мере, ему уже нашли донорское сердце, и если оно приживется…А ты не думаешь, что, очнувшись, он снова продолжит убивать? – задал он волновавший его вопрос. Хлоя энергично покачала головой.
- Я думаю, что все ушло, - ответила она. – А если нет, то тогда я помогу ему…
- Будем надеяться на твою интуицию, - сказала Лана.
Выбрав безлюдную улицу, Кларк осторожно опустился и поставил машину на землю, а затем пересел в салон.
- Мы недалеко от больницы, и нам ни к чему привлек ненужное внимание, - сказал он.
Еще через несколько минут они уже поднимались по больничной лестнице. Операция была в самом разгаре, и Хлоя решила пока посетить мужа. В его палате ее ждал приятный сюрприз: Джимми открыл глаза и попытался заговорить!
- Я сбегаю в Смолвилль в поместье Луторов, - сказал Кларк Лане. - Чует мое сердце, наши Крис и Кэти там. А ты пока позвони Каре и Джулиану и расскажи, что мы уже все сделали без них!
- Хорошо, а я пока подежурю здесь, - улыбнулась Лана. - Будь осторожен!
Кларк изумился тому, как быстро его вступили в особняк, в котором, впрочем, не оказалось хозяев.
- Мисс Тэсс предупредила, что вы придете, - сказала горничная Сьюзи. – Вы за детишками? Они вообще-то спят…
- Они здесь? – пытаясь скрыть непомерное удивление, спросил Кларк.
- Хотите, я их разбужу?
- Да, пожалуйста, - ответил он, осматриваясь в гостиной, в которой столько раз бывал прежде. В камине недавно что-то жгли, и Кларк подошел поближе, чтобы рассмотреть, что именно. Пепел был словно подернут инеем, и, приглядевшись, Кларк понял, что это расплавленный металл. Тэсс расплавила прямоугольник! Но с какой целью она это сделала? Тэсс ничего не делала просто так…
- Папочка! – услышал он восклицания своих малышей и опустился на корточки, чтобы принять их в объятия.
- Ну, как вы? – спросил он, прижимая их к себе и поднимаясь вместе с близнецами на руках. – Не очень испугались?
- Нет, нам было весело! Я летал! – ответил Крис, в то время как Кэти широко зевала.
- А мы скоро пойдем домой? – недовольно спросила она. – Я не хочу в Метрополис….
- Так это вши дети? - пораженно спросила Сьюзи. – А мисс Тэсс сказала…
- Забудьте о словах мисс Тэсс и об этом инциденте тоже, - сказал Кларк. – А вы можете мне сказать, куда она поехала?
- В Метрополис, - ответила Сьюзи. – До свидания, мистер Кент…
И Кларку пришлось сделать еще один рейс до Метрополиса. Он решил поручить близнецов Лоис, которая, конечно, не пришла в восторг, когда Кларк ее разбудил, но обрадовалась возможности побыть с детьми.
- Мне нужно этому учиться, - сообщила она жизнерадостно. – Скоро родится мой племянник, а потом, глядишь, и мы с Олли созреем! Во что они любят играть?
- Лоис, сейчас почти полночь, и в это время они обычно спят, - разочаровал ее Кларк. – Но если вдруг проснутся, спой им колыбельную песенку…
- А ты куда? – ошарашено спросила она. – Кого спасаем на этот раз?
- Ты просто не поверишь! Потом Лана тебе все расскажет.
Когда он вернулся в больницу, его ждали Лана и Хлоя с потрясающими новостями. Операция Дэвиса прошла успешно, сердце работало, и это привело в восторг не только девушек, но и самих хирургов, проводивших операцию.
- Сегодня очень счастливый день, - сказала Хлоя. – Я многое поняла. В мире нет ничего сильнее любви, и любая злоба и ненависть даже грубая физическая сила – все они бессильны перед этим чувством!
- А я давно это знаю, - сказала Лана и поцеловала Кларка.
- А что с Лексом? – спросил он.
- Его мы тоже отдали врачам, и те констатировали смерть от разрыва внутренних органов, - сообщила Хлоя. – Его жене уже позвонили. Странно, что у него Дэвис не стал вырывать сердце…
- Наверное, просто нечего вырывать, - предположила Лана.
- Вот вы где! – услышали они восклицание Кары и увидели ее и Джулиана, спешащими по коридору. – Что здесь происходит!
- Вы, как всегда, пропустили все самое интересное, - сказал Кларк.

[fontedivina]

ГЛАВА 25

На другой день, отоспавшись и относительно придя в норму, Хлоя опять поехала в больницу. Конечно же, всем она сказала, что едет к Джимми, но Кларк знал, что она мечтает узнать о самочувствии Дэвиса. Ему и самому было любопытно, как будет дальше складываться жизнь этого неоднозначного персонажа, принесшего в их жизнь так много проблем. В любом случае необходимо было знать, станет ли он снова убивать, или эта тяга к насилию ушла из него вместе с его сердцем, ставшим горсткой пепла. В итоге Кларк напросился в больницу с Хлоей.
Хлоя даже для приличия не зашла сначала к Джимми, а сразу направилась к палате Дэвиса. На недоуменный взгляд Кларка она ответила легким пожатием плеч.
- Сам понимаешь, к Джимми – это надолго, - пояснила она. – А так мы узнаем, что с Дэвисом и сразу уйдем!
Кларк согласно кивнул. У палаты Дэвиса дежурила медсестра, которая сообщила, что пациент уже приходит в себя.
- Вы его родные? – поинтересовалась она, с надеждой глядя на Хлою.
- Друзья, - ответила девушка. – К нему можно?
- Ненадолго. Я думаю, ему будет полезно увидеть знакомые лица, а то его совсем никто не навещал…
Хлоя и Кларк вошли в палату. Дэвис лежал, весь обложенный трубками и различными приборами, помогающими его новому сердцу. Его темные глаза были открыты и устремлены куда-то вдаль. Хлоя подошла к нему и улыбнулась.
- Привет, - сказала она. Дэвис робко улыбнулся в ответ.
- Привет. Кто вы?
Кларк бросил на Хлою быстрый взгляд: вот к такому повороту событий они оказались не готовы!
- Ты меня не узнаешь? – спросила Хлоя, подходя еще ближе. – Это же я, Хлоя!
- Мы дружили? Или встречались? – неуверенно спросил Дэвис, растерянно глядя на визитеров. – Простите, но я ничего не помню…
- Совсем ничего? – пораженно спросила Хлоя.
- Я даже не знаю, что со мной произошло, - расстроено сообщил он. – И не знаю, как меня зовут! Я теперь записан как «Джон Доу»….
Хлоя посмотрела на Кларк. Действительно, такого она не ожидала, но разве не почувствовала она при этом облегчения? Этот молодой мужчина не помнит ее и не помнит своей прошлой жизни, а разве это не прекрасная основа для начала чего-то нового? С другой стороны ей было обидно, что он так быстро забыл ее...
Видимо, она слишком пристально его изучала, потому что Дэвис отвел глаза.
- Ты моя девушка, Хлоя? – спросил он. - Потому что, несмотря на то, что я не помню твое лицо, я испытываю к тебе чувства...
Кларк покашлял, и Хлоя стряхнула с себя наваждение, порожденное трогательным взглядом Дэвиса.
- Вообще-то нет, - ответила она. - Мы просто дружили. Кстати, тебя зовут Дэвис Блум, и ты работал в этой самой больнице на скорой помощи. Я очень рада, что с тобой все хорошо! А теперь мне нужно навестить моего мужа...
- Мужа..., - эхом отозвался Дэвис. - Прошу прощения за свои неверные догадки...
Хлоя взяла Кларка за руку и пошла к выходу, а Дэвис проводил ее взволнованным взглядом.
- Как такое возможно? – спросила она, когда они оказались в коридоре. – Я имею в виду не только амнезию, ведь Дэвис обладал теми же способностями, что и ты…
- Я думаю, что они все концентрировались в его сердце, - задумчиво произнес Кларк. – Так же, как и у тебя, - Хлоя вздрогнула, снова вспомнив горсть пепла в ладони Дэвиса. – Возможно, потому его так и тянуло к тебе. А теперь, когда сердца не стало, он потерял все свои силы и стал обычным человеком. Только с амнезией. Что ты по этому поводу думаешь?
- Думаю, ты прав, Кларк, - кивнула она. – И еще думаю, что нам не стоит больше встречаться.

***

Через два дня состоялись пышные похороны Лекса Лутора, на которых пришел почти весь Смолвилль. Семейство Кентов, Кара, Джулиан, Хлоя и Лоис тоже присутствовали. Тэсс, в черном платье и с трогательной вуалеткой на лице, то и дело пуская слезы, произнесла проникновенную речь о том, какими возвышенными были их отношения с Лексом и как сильно она по нему тоскует. Впрочем, в искренность ее слов поверили далеко не все. Тем не менее, Лекс был похоронен, и его вдова осталась полноправной хозяйкой всего огромного состояния Луторов. Джулиан, отказавшийся от своей доли, оставшийся лишь с небольшим пакетом акций компании и ныне носивший фамилию Габриэл, ни на что претендовать не стал. Он собирался выгодно продать акции Luthorcorp и на вырученные деньги через некоторое время открыть собственное дело. В этом решении Кара его полностью поддерживала.
Еще пара дней прошла относительно спокойно. Кларк и его друзья потихоньку приходили в себя после пережитого, Оливер уже ходил и мечтал о выписке, Джимми тоже чувствовал себя гораздо лучше. Пещеры ковачей решением городской администрации сравняли с землей, как не подлежащие восстановлению. Немного позднее там установили памятную стелу в честь погибших людей, и старого Джозефа Уиллоубрука частенько можно было видеть сидящим там, размышляющим или напевающим.
Потом однажды вечером в дверь Кентов снова постучал посыльный и вручил письмо для Кларка. Оно было от Тэсс, и Лана, прежде, чем передать его мужу, проверила его на наличие криптонитовой пыли. Послание было несколько в необычной для миссис Лутор манере: она извинялась за все, что сделала и прощалась с Кентами. Прочитав письмо, Кларк почувствовал безотчетную тревогу и на суперскорости помчался в особняк.
Тэсс лежала на полу в гостиной, на губах ее выступила пена, и ее тело уже начинало холодеть. Кларк позвал прислугу и позвонил в скорую, хотя уже было ясно, что Тэсс не поможешь. Правда, кое-что заставило его усомниться в том, что отравившаяся женщина на самом деле является Тэсс. Еще когда он в первый раз вытаскивал ее из упавшей в реку машины, он заметил на ее шее небольшой шрам. На шее Тэсс, лежащей в гостиной Луторов, кожа была идеально гладкой и ровной. Впрочем, Кларк не стал делиться своими соображениями с приехавшими врачами, установившими момент смерти. Тэсс Лутор отравилась редким ядом — такова была официальная версия.

***

Красивый красный порш — машина для настоящих леди — выезжал за пределы Смолвилля и поворачивал на запад — прямо на закат. За рулем сидела пышноволосая блондинка в огромных, на пол-лица, темных очках. Оставив позади баннер «Добро пожаловать в Смолвилль — мировую столицу кукурузы», дама пару раз вздохнула, сняла очки и стянула с головы парик, под которым оказались рыжие волосы. Из бардачка она вытащила водительские права на имя Терезы Куинс и усмехнулась, изучая их. Потом она достала сигарету из пачки и с наслаждением затянулась.
- Прощай, Смолвилль, - задумчиво проговорила она. - Я тебя никогда не забуду...

***

Кенты давно не проводили больших обедов для всех своих друзей, поэтому решение об этом было принято Мартой, Кларком и Ланой на семейном совете. Обед решили приурочить к официальной помолвке Кары и Джулиана, да и много других поводов имелось. Среди приглашенных также были Хлоя, Лоис и Оливер. Джимми пока еще оставался в больнице, но передавал всем огромный привет.
Джулиан ошарашил всех сообщением о том, что было обнародовано завещание Тэсс. (Оказалось, она озаботилась его написанием, прежде чем отравить себя своим любимым экзотическим ядовитым цветком!). Совершенно неожиданно она завещала все свое состояние Джулиану и Каре. Такого благородства никто не ожидал, и все были слегка шокированы. Джулиан внезапно оказался владельцем огромной финансовой империи, но знал, что справится. Первым делом он попросил Лоис вернуться в газету.
- Не представляю, как Тэсс могла уволить лучшего репортера Daily planet! - сказал он.
Первый тост подняли за Кару и Джулиана, а они обрадовали собравшимся сообщением о том, что назначили день свадьбы.
- Через месяц я стану миссис Габриэл! - сказала сияющая Кара.
- У меня вопрос, - заговорил Оливер. - Насколько с твоим новым именем будет сочетаться твой старый позывной?
- Я никуда не уезжаю, Олли, - улыбнулась Кара. - И естественно, я остаюсь в команде!
- Груз свалился с плеч, - признался Оливер. – Ведь ты – лучшая!
- Заканчивай льстивые речи! – рассмеялась Кара. – А то зазнаюсь.
Следующий тост был за Лоис и Оливера, которые тоже признались, что собираются в скором времени бракосочетаться. Потом поднимали бокалы за будущего малыша Хлои, выздоровление Джимми и за бизнес Джулиана. После этого начались танцы и бурное веселье. Кларк был счастлив находиться среди любимых людей, но в то же время помнил, что у них с Ланой осталось одно дело, которое они забросили по причине всяческих неприятных событий, портивших им жизнь в последние недели. Улучив момент, он схватил жену за руку и увел ее в соседнюю комнату.
- Ну что, может, все-таки поедем отдыхать? Только ты, я и какое-нибудь побережье?
Лана ответила радостной улыбкой.
- Я думаю, мы это заслужили, - сказала она и крепко его поцеловала.

КОНЕЦ