~We are the perfect flaws...~
ГЛАВА 16
читать дальшеМне очень не хотелось возвращаться в мрачный и неуютный особняк. Будь на то моя воля, я бы осталась с Оливером! Рядом с ним я чувствовала себя в покое и безопасности. И все же я заставила себя оторваться от него и поехать к Тэсс. Куин несколько раз повторил специально для меня, что «все будет хорошо», и, хотя я не верила в это, в его устах данная фраза звучала вполне убедительно и слегка меня утешила.
Следующим утром, когда я уже собиралась поехать в Метрополис и продолжить поиски Кларка, громкий голос Лекса, доносящийся из гостиной, мимо которой я проходила, заставил меня остановиться. Судя по тому, что говорил только Лекс, он разговаривал по телефону. Я невольно приблизилась к двери и прислушалась, поскольку чутье, выработанное от проживания в этом опасном доме, всячески подсказывало мне, что это может быть важно.
- Я должен заявить тебе, что не согласен с таким положением дел! – громыхнувший голос Лутора заставил меня вздрогнуть. Мощь в его голосе вполне компенсировала слабость тела. – Куин должен умереть! – проговорил он, и эти жуткие слова буквально пригвоздили меня к месту. Я не желала верить услышанному, я была не в силах даже представить такую возможность! Лекс желал смерти Оливеру! Я предполагала, что он его ненавидит, но не думала, что он дойдет до того, чтобы нанимать киллера. Я должна была предупредить Оливера и уже собиралась бежать к нему, но следующая фраза снова меня остановила.
- Я должен сделать это сам! – сказал Лекс. – Куин уже однажды хотел меня убить, поэтому на этот раз его убью я! И у меня это получится.
Я почувствовала, как мои руки невольно сжимаются в кулаки, а ногти впиваются в кожу, и поняла, что рядом нет ни одного охранника и Лекс в гостиной находится совсем один, беззащитный…
- Да, я твердо это решил, - неумолимо продолжал он. – Нам двоим слишком тесно в этом мире. К тому же он решил завладеть моей компанией! Ну, да, я понимаю, что тебя не интересуют эти материальные вопросы…
Я едва не задыхалась от негодования, а Лекс еще не закончил свою полную дешевого пафоса речь.
- Да, я уверен, что на нее можно положиться, потому что она никогда меня не подводила, - сказал он, и я напряглась так, что мышцы заболели. О ком это он? – Она неоднократно доказывала мне свою преданность. А как умело она подстроила аварию! Пострадать должна была лишь Лейн, а Салливан отделаться легким испугом, - так и случилось! Блестящая работа! Чувство вины настолько ослепило Салливан, что Тэсс легко смогла найти к ней подход и втереться в доверие. Мёрсер чертовски умна! Не стоит ее недооценивать. Она сама продумала все до мелочей с самого начала! Гениальный стратег!
Мое негодование сменилось холодной яростью. Значит, это не Лекс, а Тэсс подстроила аварию! Она все это время меня обманывала! Зачем вообще я была ей нужна, черт подери?
- Да, а теперь она умело поддерживает Лейн в коме, - продолжал Лекс, и с каждым словом во мне все больше распирало от непреодолимого желания убить Тэсс. Эта стерва только притворялась, что помогает мне и Лоис! На самом деле она помогала всегда лишь себе, любимой, да Лексу, которого наверняка тоже сильно любила. Но с кем же обо всех этих секретах беседовал Лутор? Я понимала, что должна как можно быстрее найти Оливера и поделиться с ним информацией, но я не могла с места сдвинуться, пока Лекс не закончит разговор.
- Так ты настаиваешь на этом? – спросил он. – Ну ладно, пусть будет по твоему. Только я надеюсь, что меня не будет ждать такой же сюрприз? Мы-то друг друга хорошо понимаем… Отлично! До встречи.
Тут я не выдержала, одной рукой резко дернула на себя дверь, другой в то же время вытащила из сумки пистолет, вошла и наставила его на Лекса. Он если и испугался, то быстро скрыл свои чувства под презрительной ухмылкой.
- Какого черта, Хлоя? – воскликнул он, глядя на меня с негодованием, которое меня еще больше распаляло. – Ты с ума сошла? Убери от меня эту штуку!
- Страшно? – удовлетворенно вопросила я, возводя курок и испытывая почти садистское наслаждение. – Я рада!
- Да что на тебя нашло?
- Ты угрожаешь человеку, который мне дорог! – ответила я, уже понимая, что, к сожалению, не смогу нажать на курок, глядя ему в глаза, да и не в моих правилах убивать безоружных калек. – Если ты что-нибудь сделаешь Оливеру, я не посмотрю на то, что ты – инвалид! Это во-первых, - я перевела дух.
- Куину повезло с защитницей, - усмехнулся Лекс, мгновенно расслабляясь. Неужели он поверил в то, что я смогу его застрелить?
- А во-вторых, - снова заговорила я. – Я не знаю, что вам от меня нужно, но хочу сообщить, что ни ты, ни Тэсс этого не получите! Прощай, Лекс!
Я сунула пистолет в сумку и поняла, что даже не стану собирать свои вещи. Я просто уйду.
- Хлоя, - услышала я на пути к двери и нехотя повернулась. Лекс смотрел на меня насмешливо. – Береги сердце, - сказал он. – Ведь это именно то, что от тебя требуется!
- Что это значит? – устало спросила я, больше не чувствуя в себе сил разгадывать загадки и распутывать сплетенные тенета.
- Это не метафора, - ответил Лутор. – Ты нужна нам из-за своего сердца!
- Не заставляй меня жалеть о том, что я тебя не убила, - проговорила я и в сердцах толкнула дверь. Мне очень хотелось увидеть Тэсс и высказать ей все мои мысли по поводу ее нечестной и грязной игры, но искать ее не было времени.
***
Как только Хлоя ушла, прекрасная в своем гневе, Лекс незамедлительно набрал тот же номер телефона.
- Прошу прощения, но Салливан услышала все, что я тебе говорил, - сообщил он. – Боюсь, она уже не вернется… Начинайте операцию.
***
Тэсс чувствовала себя совершенно очарованной. Накануне вечером она ходила ужинать со своим новым знакомым Дэном Нортоном и выяснила, что помимо привлекательной внешности он обладает и прочими достоинствами. В частности, он был интересным собеседником и очень воспитанным мужчиной. Общаясь с ним, она позабыла обо всем на свете, в том числе – о своих делах с Immortalis и об Оливере. Это было большое облегчение – отвлечься хотя бы ненадолго. Хотя поначалу Дэн чем-то напомнил ей Оливера, и потом Тэсс поняла, почему, - такие же чувства она испытывала, когда начинался их полный бурных всплесков, взлетов и падений роман. Только теперь она уже знала, что не повторит прежних ошибок. И еще она знала, что что поторопилась с предложением Куину. Если ей и хотелось уехать, то только с Дэном.
Она позволила поцеловать себя на прощанье, и поцелуй поглотил ее всю. Она давно ничего подобного не испытывала, и это была поразительно. Это определенно был ее человек, и теперь она не могла перестать думать о нем, хотя ей нужно было, наконец, подумать о своих реальных проблемах.
***
Оливер долго собирался с духом, чтобы позвонить своим ребятам из Лиги. Ему казалось, что тем самым он снова подставит их под удар, но с другой стороны способности Дины, Артура, Виктора и Барта были необходимы для поисков Кларка.
К счастью, с ребятами все было в порядке. Аквамен сообщил, что собирался сам, несмотря на предостережение Оливера, приехать в город, а Киборга и Канарейку не пришлось уговаривать. Только вот телефон Импульса молчал, и Оливер очень беспокоился из-за него. Он не мог не чувствовать себя виноватым за то, что случилось с его другом.
Впрочем, понимая, что Лига скоро соберется почти в полном составе, Оливер решил, что не все еще потеряно. Теперь нужно было переговорить с Тэсс. Словно прочитав его мысли, Мёрсер не замедлила появиться, - хлопнула дверь лифта, и женщина уверенной походкой вошла в его квартиру.
Оливер поднял взгляд и удивился тому, что Тэсс показалась ему какой-то другой. Она выглядела счастливой – он ее такой давно не видел. На ее губах играла не привычная хитроватая ухмылка, а самая настоящая искренняя улыбка.
- Надо поговорить, - сказала она. - Планы поменялись.
***
Я решительно выбралась из машины и направилась к дому Оливера, понимая, что сейчас только он может мне помочь. Ругательства в адрес собственной персоны мало помогали - легче не становилось. Возможно, мне стало бы лучше, если бы я пару раз хорошенько съездила Тэcc по ее лживой физиономии. Как ловко она сумела меня провести! Все было подстроено, начиная с аварии. Вот как объяснялось то, что впоследствии на месте происшествия мне вспоминалось лицо Тэcc. Оказывается, я не бредила! Она примчалась проверить, насколько удачно для нее все сложилось. А потом эта гадина продолжала держать Лоис в коме! Вот почему моя кузина не могла проснуться, несмотря на старания врачей. Я почти была уверена в том, что Тэcc инсценировала собственное покушение, будучи уверенной в том, что добрейшая душа — Хлоя — ее спасет. И зачем только я это сделала? В итоге мы все оказались под ударом! Какой же идиоткой я иногда бываю...
Пока лифт ехал наверх, я беспрестанно, словно молитву, повторяла про себя «Больше никогда!», и это несколько помогло мне восстановить сбившееся дыхание. Правда, я напрасно старалась. То, что я увидела в квартире Оливера, снова лишило мои легкие драгоценного кислорода. Тэcc собственной персоной сидела на диване с чашкой чая в руке, а Оливер стоял перед ней. Они вроде бы не делали ничего предосудительного и выглядели вполне невинно, но это стало последней каплей в моем терпком коктейле из горечи, обид, разочарований и предательств. Я мечтала побить Тэcc, но когда она оказалась передо мной, поняла, что растеряла весь запал.
- Хлоя? - растерянно спросил Оливер, поднимая удивленный взгляд.
- Так каков же твой ответ, Олли? - спросила Тэcc, намеренно подчеркивая каждое слово. - Ты поедешь со мной?
У меня в глазах потемнело, и я почувствовала, что не хочу ничего слышать. Неужели Оливер тоже предаст меня? Пусть jy уезжает с Тэсс, пусть она его забирает, но меня они с Лексом не получат!
- Прошу прощения, что помешала, - пробормотала я, нажимая на кнопку лифта. - Но я пришла сказать Оливеру, что Лекс Лутор собирается его убить...
- Хлоя, подожди! - услышала я Куина, но дверь уже закрылась раньше, чем он успел до нее добежать.
Я чувствовала себя раздавленной. Моя единственная надежда не оправдала себя.
***
- Что случилось? - удивленный Оливер пытался по внешнему виду Тэcc догадаться, что же в ней так неуловимо переменилось.
- Все просто отлично! - ответила она. - А ты как поживаешь?
- Ты пришла, чтобы получить свой ответ? - спросил он.
- Не торопись, - милостиво проговорила она. - Я бы не отказалась от чашки чая...
Оливер предпочел бы просто сообщить Тэсс о том, что никуда с ней не поедет, но ей зачем-то понадобились эти чайные церемонии. Он в изумлении отправился на кухню гадать, муха с каким ядом укусила Мёрсер, и чего теперь ждать.
Когда он принес ей чай, послышался звук подъезжающего лифта, и это оказалась Хлоя. Увидев ее, непривычно милая Тэcc снова уступила место Тэcc-стерве. Хлоя, конечно, все неправильно истолковала, и Оливер ужасно из-за этого огорчился.
- Это было обязательно? - сердито спросил он, даже не акцентируя внимания на фразе Хлои о том, что Лекс собирается его убить, - она его не сильно впечатлила. - Зачем ты всегда все портишь?
- Мне просто нужно было узнать, хочешь ли ты поехать со мной, потому что я уже передумала! - заявила Тэcc.
- Передумала? - пораженно спросил Оливер. - Но почему тогда не сказала сразу? Или сказала бы, если бы не появилась Хлоя?
Тэcc спокойно и молча выдержала его уничижительный взгляд, и Оливер окончательно пришел к выводу, что зря так долго размышлял.
- Ты хотела знать мой ответ? - резко спросил он. - Так вот, мой ответ: нет! Я не поехал бы с тобой. Я люблю Хлою и останусь с ней!
После этого он, проклиная и в то же время благословляя медленный лифт, побежал на пожарную лестницу, чтобы спуститься по ней. Конечно, Хлоя уже была внизу и стремительно шагала к своей машине.
- Хлоя! - закричал Оливер, спотыкаясь и едва избегнув падения лицом на ступеньки. - Подожди!
Она остановилась на долю секунды, но затем продолжила идти. Куин понимал, что не успевает, но он должен был ее догнать! Она уже завела мотор и выезжала на дорогу, когда он выбежал прямо перед автомобилем. Девушка едва успела затормозить, слегка толкнув Оливера машиной.
- Я же тебя чуть не убила! - закричала она, выскакивая наружу и кидаясь к нему. Он поднял на нее смеющиеся глаза.
- Лучше, если это будешь ты, чем Лекс! - рассмеялся он. – Все в порядке! Я цел!
- Но ведь это правда! - сказала она. - Лекс хочет твоей смерти!
- Охотно верю... Он сам тебе об этом сообщил?
- Нет, я подслушала его телефонный разговор... Почему ты любезничал с Тэcc? Я зла на тебя из-за нее..., - в ее глазах снова проснулось подозрение. - Она предательница! Это она подстроила нашу аварию и сейчас держит Лоис в коме! Надеюсь, ты не знал об этом?
- Нет, но я не удивлен, - заметил Оливер.
- И еще Лекс сказал, что им нужно мое сердце! - воскликнула Хлоя.
Он вздрогнул и потянулся к ней, а девушка доверчиво прижалась к его груди.
- Могу сказать тебе одно, дорогая: его никто не получит! - твердо заявил он.
Она подняла полные недоумения глаза, а Оливер крепче прижал ее к себе.
- Пусть это прозвучит банально, но вообще-то я сама его уже отдала, - смущенно шепнула она. - Оно принадлежит тебе.
***
Мои руки тряслись, и я с трудом держала руль, когда сумасшедший Оливер выбежал прямо перед моей машиной. Возможно, я на него злилась, но я никогда не желала ему смерти! И уже тем более не от моей руки — это было пострашнее самого ужасного кошмара. К счастью, я успела-таки вывернуть руль, и Оливер не пострадал. Я тут же забыла про свою гордость, злость и гнев и выбежала к нему.
Что меня сильнее всего удивило — так это улыбка Куина. Чудом избежав попадания под колеса, он улыбался! Этот парень вообще ничего не боялся! А возможно, столько раз смотрел в глаза смерти, что уже привык относиться к этому спокойно. Это мне в нем очень нравилось и ужасно возбуждало!
После того, как Оливер заверил меня в том, что ни один негодяй не получит мое сердце, я впала в сентиментальность и призналась ему в том, что оно, то бишь сердце, уже принадлежит ему. Похоже, от этих слов Куин тоже расчувствовался и поцеловал меня так, что у меня снова начались перебои в дыхании.
- Нам обоим грозит смерть, - заключила я. - А мы теряем драгоценное время!
- Так давай перестанем это делать, - подмигнул он. - Мне нужно так много тебе рассказать! И мне наплевать на все их угрозы. Мы вместе, и больше я тебя никуда не отпущу!
- Садись в машину, герой, - улыбнулась я, снова нежно его целуя — это было самое приятное в мире ощущение! - В Сторожевой башне мы будем в безопасности до утра. Я поставила новую охранную систему...
- Когда успела? - удивился Оливер.
- После исчезновения Кларка решила по возможности обезопасить будущее, - усмехнулась я, заводя авто. - Так о чем там тебя спрашивала Тэcc? Она что, сделала тебе предложение?
- Я ее не интересую, а уж она меня — подавно, - ответил он. - Об этом можешь не беспокоиться! Просто некоторые женщины любят вести себя как стервы! Надеюсь, теперь ты сама в этом убедилась, когда узнала о ней столько интересного. Кстати, надо срочно позвонить в больницу и запретить охране пускать к Лоис Тэcc...
- Она могла подкупить персонал, - сказала я. - Мы должны перевезти Лоис в другую больницу.
Оливер тут же сделал нужный звонок.
- Ее уже перевозят, - сообщил он. - Навестим ее утром!
Я признательно ему улыбнулась и поняла, что мы уже приехали. А еще я поняла, что мы будем в Башне совсем вдвоем... Эта мысль наполнила меня легким испугом и сладким томлением.
Датчики, установленные в лифте, идентифицировали мою личность, но не сразу признали Оливера. Я списала этот сбой в работе аппаратуры на то, что Куин впервые проходил через мой особый фейс-контроль. В тот момент других идей у меня не возникло, потому что мы уже начали раздевать друг друга. Мы действительно больше не желали терять ни одной драгоценной минуты. Не знаю, сколько вообще у нас их оставалось.
Все неудовлетворенные и долго сдерживаемые желания бурным потоком вырвались наружу и, точно крепкое вино, опьянили и заставили нас потеряться друг в друге.
К тому моменту, когда мы оказались в спальне, на нас уже почти ничего не было. Мое податливое тело ныло от бесчисленных ласк и сводящих рассудок на нет поцелуев, которые заставляли меня забыть о чувстве стыда и предаться любви с особым упоением. Я и не предполагала, что способна на такое! Каждое новое прикосновение заставляло меня желать большего, и я жадно ловила каждый вздох Оливера и наслаждалась его горячим дыханием, скользящим по моей коже...
- Я не верю в реальность происходящего, - говорил он потом, когда мы лежали, сплетясь телами и прислушиваясь к сердечному ритму друг друга. - Я счастлив, что ты тогда появилась в том ночном клубе! Ты переменила меня и мою жизнь! Не знаю, кем бы я был без тебя... Ты спасла меня, и я люблю тебя, Хлоя. Я думаю, ты давно об этом знаешь...
- Ты еще ни разу мне этого не говорил, - заметила я с лукавой улыбкой. - Откуда же мне было знать? И вообще ты от меня многое скрывал...
- Только потому, что боялся за тебя и своих ребят, - ответил он. - Я и сейчас боюсь. Что мы будем делать дальше? Я не знаю...
- Я тоже не знала, как мне поступить, но на всякий случай, чтобы не терять Тэcc и Лекса из вида, я поставила им отслеживающие устройства, - сообщила я.
- Что? - изумился он и даже приподнялся, чтобы посмотреть на меня.
- Ну, чтобы хотя бы знать, где они находятся... Я опасалась, что Тэcc сбежит, бросив меня, поэтому сначала подарила «жучка» ей, а потом решила и Лексу, за компанию. Поэтому если они приблизятся к нам, мы будем предупреждены. Жаль, что не успела поставить на прослушку их сотовые телефоны, но при желании я смогу к ним подключиться... Раз уж они следят за нами, я решила ответить им тем же! - заявила я, довольная произведенным эффектом.
- Ты не перестаешь меня удивлять! А на тебя они случайно не поставили никаких «жучков»? - улыбнулся Оливер. - Лекс — мастер по этой части...
- Если бы «жучки» были, моя система распознала бы их, - сказала я, и неожиданно меня пронзила догадка. - Так вот почему она пищала и возмущалась, пока мы поднимались в лифте! - воскликнула я. - Олли, «жучок» есть в тебе! Наверное, это от Immortalis! Скорее всего, они вживляли это всем адептам при принесении клятвы, потому ты и не помнишь.
Он задумчиво посмотрел на меня, а затем на свое тело, словно оно его предало.
- В этом что-то есть...
- Да я уверена, что это так! - сказала я. - С помощью этой штуки они отслеживают твои перемещения, а возможно, и воздействуют на тебя — вот тебе и сила убеждения! Мы должны избавиться от этого устройства.
Я бросилась к шкафу и принялась рыться там в поисках того, что мне было нужно, а Оливер с интересом внимательно наблюдал за мной. Наконец, я издала победный вопль и достала супер-пупер-гаджет, сканирующий тело. Вооружившись этой штукой, я двинулась в сторону кровати.
- Тебе придется полежать спокойно, - сказала я, включая устройство.
- Не знаю, получится ли, когда ты рядом в этом сверх-эротичном белье, - хмыкнул Оливер, и я принялась его сканировать.
Это было очень сексуально, и я изо всех сил старалась сосредоточиться на деле, а не отвлекаться на рельефные мышцы или на мускулистый живот, один вид которых действовал на меня как валерьянка на мартовскую кошку. К тому же Куин, по-видимому, понимавший, в каком состоянии я нахожусь, бросал на меня такие красноречивые взгляды, что я поминутно вспыхивала быстрее, чем стог сена, и наверняка становилась краснее советского флага. Наконец, сканер отвлек меня от эротических грез своим писком, указывая на наличие инородного предмета на левом предплечье Оливера.
- Как видишь, я была права! - торжествующе сообщила я, потрясая чудесным устройством.
- Ну ладно, профессор, каким образом вы собираетесь это извлечь? - усмехнулся он. - Порежете меня?
- Есть другие предложения?
Я очень боялась сделать Оливеру больно, потому что отныне чувствовала его боль, как свою. Когда он скривил лицо, пытаясь удержаться от стона, мне тоже стало больно, и я испытала облегчение, когда все было кончено, и крохотный круглый предмет, похожий на бусинку, лег на наш импровизированный медицинский стол.
- Это не простой «жучок», а миниатюрный низкочастотный передатчик, - сообщила я, сканируя саму бусину. - Такие очень сложно обнаружить! И мы должны это уничтожить, - сказала я, а Оливер посмотрел с сожалением.
- Я бы это исследовал...
- У нас нет времени, - напомнила я. - А эта штука очень опасна. Я почти уверена, что с ее помощью Персефона посылала тебе галлюцинации и внушала желания. Я выброшу ее в окно!
Я распахнула створки и, избавившись от передатчика, повернулась к Куину.
- Во мне однажды тоже был «жучок», - вспомнила я. - Лекс поставил мне его, когда в своей лаборатории пытался установить мою метеоритную способность. Его вытащил Кларк... Это было очень больно.
Оливер поднялся и обнял меня.
- А может, мы еще некоторое время не будем думать о Лексе и Тэcc, пожалуйста! - взмолился он, прижимаясь губами к моим отзывчивым губам. - Мне так хорошо сейчас с тобой! Пусть эта ночь будет только нашей.
- Конечно, - улыбнулась я. - Теперь, когда мы избавились от этой мерзости, мне стало немного спокойнее... И, кстати, я люблю тебя, Оливер, и тоже счастлива, что в тот вечер увидела тебя в клубе!..
ГЛАВА 17
Дым от факелов резал глаза, и слезы буквально струились по моим щекам, а я даже вытереть их не могла, потому что руки были связаны за спиной. Я знала, что вот-вот умру, но жалела лишь об одном - о том, что так мало времени провела с Оливером. Это было несправедливо! Я полюбила, и это было самое обидное, - наконец-то, стать счастливой и в то же время лишиться собственного сердца.
Собравшиеся в пещере люди внезапно начали один за другим отбрасывать капюшоны с головы, и я почти не удивилась, увидев Лекса и Тэcc. Высокая темноволосая женщина властно кивнула еще одному человеку, стоявшему прямо передо мной, и он тоже послушно откинул капюшон, а я охнула — это был Оливер! В руках он держал длинный кинжал, который легко вонзил в мою грудь.
Я проснулась, захлебываясь криком, и никак не могла успокоиться, несмотря на старания Оливера, который обнимал меня, гладил по волосам и шептал ласковые слова утешения.
- Это был ты! - воскликнула я. - Ты убил меня в той пещере!
- Ты же меня знаешь, Хлоя! - его глаза были полны отчаяния. - Я никогда не смогу причинить тебе боль!
- Но если они тебя все-таки как-то заставят?
- Сегодня приедут ребята, и мы все вместе уедем, - сказал он. - У Immortalis не будет шанса найти нас!
- Но как же быть с Кларком? - спросила я, понимая, что мы в безвыходном положении. - Мы не можем его бросить...
Я потянулась и достала из сумки устройство, на которое передавались координаты передвижения Тэcc и Лекса. В данный момент они были не вместе и довольно далеко от Сторожевой башни. Знать бы, какой шаг они предпримут дальше...
- Нужно съездить к Лоис, а потом в Daily planet, - сказала я. - У меня готов материал для статьи.
- Я никуда не отпущу тебя одну, - заявил Оливер, касаясь моей спины самыми кончиками пальцев, и от этих нежных прикосновений по всему телу бежал электрический ток высокого напряжения. Мне уже не хотелось никуда от него уходить, и я жадно припала к его губам, пытаясь запомнить каждую секунду пребывания рядом с любимым…
Внушительный отряд охранников у палаты Лоис распугивал остальных посетителей больницы, но меня это порадовало. Тем более что врачи сказали, что у мисс Лейн все хорошо и она может в любой момент придти в себя. Выяснилось, что мою кузину постоянно пичкали седативными средствами, державшими ее в перманентном сне. Теперь ее кровь должна была очиститься. Эта новость вселила оптимизм в мое сердце.
Когда мы собирались покинуть больницу, Оливеру позвонили его ребята.
- Останься здесь и встречай их, а я быстро съезжу в газету, - предложила я. - Вернусь через полчаса!
Я быстро чмокнула его в губы и, не слушая возражений, поспешила к машине. Мне не терпелось раскрыть миру правду о Лексе Луторе. Обернувшись, я заметила, что Оливер смотрит мне вслед. Его губы улыбались, но в глазах мне привиделась непонятная печаль. Впрочем, я улыбнулась в ответ, послала ему воздушный поцелуй и села в авто.
Я была почти счастлива. Если не считать пропавшего друга, предательства Тэcc, а также угрозы лишиться собственного сердца, у меня все было просто замечательно. У меня был Оливер! Я готова была кричать на весь Метрополис!
Но, как это обычно и происходит, радость моя длилась недолго.
- Подержите лифт! - услышала я, и в уже закрывающиеся двери протиснулась девушка, в которой я к собственному ужасу узнала ту самую Персефону, которая пялилась на меня у подъезда Оливера.
- Привет, Хлоя, - невозмутимо сказала она и, ловко обхватив меня одной рукой, другой воткнула в мое плечо шприц.
- Ах, ты су..., - начала было я, но очень быстро провалилась в небытие.
***
Тэcc пребывала в странном состоянии. С одной стороны, она была очень довольна тем, как развивались ее отношения с Дэном, но с другой над ней все еще нависала грозовая туча проблем, связанных с Immortalis. Она не знала, когда и главное — как — они разрешатся, и сможет ли она удержать все это в секрете. Ей очень не хотелось, чтобы Дэн что-то узнал о ее связях с Лексом, Клементиной и прочими не самыми приятными людьми Метрополиса. Для нового друга Тэcc хотелось быть хорошей.
- Я не дозвонился до Оливера, - рассказывал он, когда они завтракали в кафе.
- Возможно, он просто не хочет, чтобы его сейчас беспокоили, - заметила Тэcc.- Насколько я знаю, он собирался провести время со своей девушкой...
- Понятно, - ответил Дэн, лаская ее взглядом, от которого у нее мурашки по коже бежали. - Тогда подождем, когда он вернется с небес на грешную землю.
Тэcc улыбнулась.
- А ты надолго приехал в Метрополис? - решилась она на волнующий ее вопрос. - И потом снова уедешь?
- Точно не знаю. Может быть, я задержусь надолго, - Дэн снова одарил ее многозначительным взглядом.- Если честно, с тех пор, как я познакомился с тобой, мне расхотелось уезжать!
С Тэcc давно никто не говорил так просто, легко и бесхитростно, и все же она была не их тех, кто кидается в омут с головой, не прощупав почвы под ногами.
- Расскажи о себе, Дэн, - попросила она, откидываясь на спинку удобного диванчика. - Я до сих пор не знаю, чем ты занимаешься в Стар-сити.
- У меня своя компания, - скромно сообщил он. - Дядя оставил мне наследство, и я вложил деньги в самолетостроение. Сейчас дошло уже до того, что мы выпускаем детали для космических ракет! Это бизнес будущего!
- Ты не похож на директора компании, - задумчиво проговорила Тэcc.
- Почему? - улыбнулся он. – Дома, в Стар-сити я тоже хожу в скучных костюмах и говорю умными фразами! Это здесь я позволил себе расслабиться... А как твой бизнес? Вы вдвоем с Оливером управляете двумя компаниями?
- Это скучная тема, - хмыкнула она. - Мы не выпускаем детали для ракет...
- Ты восхитительная женщина, - заметил Дэн, осторожно касаясь ее руки, лежащей на столе. – Не пойми меня превратно, я понимаю, что мы совсем мало знакомы друг с другом, но мне кажется, будто я знаю тебя всю жизнь!
Пальцы Тэсс вздрогнули, потому что она чувствовала то же самое. Словно прежде она что-то упустила в своей жизни, но теперь нашла это и уже не желала никогда потерять.
- Надеюсь, ты не думаешь, я так к тебе подкатываю? – спросил Дэн, замечая ее взволнованные глаза. – Я прямо говорю, что ты мне очень нравишься, и я хотел бы общаться с тобой.
Женщина благосклонно улыбнулась и взяла его за руку, но в этот момент на входе в кафе показалось несколько человек в «скучных», как называл их Дэн, костюмах, и Тэсс ощутила растущую тревогу. Она уже знала, что эти люди пришли за ней.
- Тэсс Мёрсер? – спросил самый молодой из них – совсем мальчик. Она удивленно кивнула и невольно отклонилась назад, увидев наручники.
- В чем дело? – недовольно спросила она, тут же совершая превращение из испуганной школьницы в уверенную и властную женщину, которой была в последние несколько лет (все-таки, как ни мечтала Тэсс вернуть прежние славные времена, такой она себе больше нравилась!).
- Управление национальной безопасности, - ответил парень с наручниками. – У нас ордер на вас арест.
- Но что я сделала? – возмутилась Тэсс, бросая на Дэна отчаянные взгляды. – Это какая-то ошибка!
- А вы не могли бы предъявить документы? – спросил Дэн. - Не очень-то вы похожи на агента национальной безопасности!
- А вы не вмешивайтесь, - посоветовал ему один из мужчин.
- Дайте ваши руки и не устраивайте сцен, мисс Мёрсер, - наручники защелкнулись-таки на ее узких запястьях. - Прошу вас пройти с нами, а на месте вы разберетесь.
- Дэн! – воскликнула Тэсс, когда ее уже подняли и уводили. – Пожалуйста, отыщи Оливера! Он должен мне помочь! Или еще лучше – найди его друга по имени Кларк Кент и расскажи ему все! Скажи, Тэсс умоляет помочь…
Дэн сидел и потерянно смотрел ей вслед, но как только компания скрылась за дверями, вскочил и поспешил к выходу сам. Он увидел, что Тэсс посадили в огромный внедорожник с черными, как крылья летучей мыши, стеклами. Автомобиль сдвинулся с места, и тогда Дэн запрыгнул в свою машину.
Никогда в жизни Тэсс не было так страшно, тем не менее, она не снимала привычную маску. Не в ее правилах было показывать свою слабость тем, кто, возможно, собирался ей навредить.
- Вы ведь не из АНБ, - сказала она, когда молодой парень, арестовавший ее, вздохнул с облегчением и ослабил узел галстука. – Кто вас прислал? Что от меня нужно?
- Поспите немного, мисс Мёрсер, - сказал он и слегка коснулся ее затылка, от чего голова Тэсс тут же бессильно откинулась на сиденье.
***
Оливер договорился, что Артур, Виктор и Дина подъедут к больнице, и нетерпеливо ждал их снаружи, ощущая все возрастающую тревогу. Ему не нравилось, что Хлоя настояла на том, чтобы поехать в редакцию одной, а он ее отпустил. Не стоило так рисковать! Она сказала, что вернется через полчаса, но время прошло, а она даже не позвонила. Наконец, нервные окончания закоротило, и он не выдержал, достал телефон и набрал ее номер, но ответом были лишь длинные гудки.
- Вот черт!.. – выругался Оливер, почти уверенный в том, что произошло что-то плохое, и уже хотел звонить ребятам, чтобы они поторопились, когда сзади кто-то осторожно коснулся его головы. Он очень удивился этому и собирался повернуться и посмотреть, кто это трогает его, но внезапно его сморил непреодолимый сон. Упасть ему помешала хрупкая на вид девушка, подхватившая его и ловко уложившая на медицинскую каталку, которую затем легко втащила в машину скорой помощи, поставила рядом с каталкой, на которой спала симпатичная блондинка, и захлопнула дверь.
- Ты вытащил передатчик, но это тебя не спасет, Оливер, - пробормотала девушка и принялась набирать смс. «Объекты номер два и три в пути», - гласило сообщение.
***
В голове гудели турбины и разрывались снаряды. Ощущения были похожи на сильнейшее похмелье, хотя я вроде бы ничего не пила накануне. Мне даже глаза открыть было больно, но я сделала это и в ужасе вскочила, несмотря на то, что каждое движение причиняло адскую боль. Я находилась не в собственной комнате, а вообще непонятно где, лежала на вонючем продавленном диване в затхлой темной комнате, по углам которой клочьями свисала паутина и наверняка толпами бродили задумчивые пауки, которых я жутко боялась. Руки мои были связаны за спиной – это неприятное открытие напомнило мне обо всем, что произошло, а также о моем кошмаре – там я тоже была со связанными руками. Правда, руки я легко освободила, но выйти из комнаты я не могла – дверь была предусмотрительно заперта с другой стороны.
Тысяча мыслей пронеслась в моей голове со скоростью табуна диких мустангов, спешащих на водопой. Неужели меня заполучила сама Клементина? Или пока только Лекс или Тэсс? Судя по обстановке, я больше склонялась ко второму варианту, так как от Великой жрицы, про которую мне с отвращением поведал Оливер, я ожидала чего-то большего, чем грязная запущенная комната.
Я залезла в карман куртки и обнаружила, что меня даже не обыскали, - устройство, отслеживающее Лутора и Мёрсер, было там. И судя по его показаниям, один из них точно находился рядом со мной. Правда, узнать точно, кто это, я не могла. Не могла я и позвонить Оливеру, потому что телефон остался в сумке, которой рядом со мной не оказалось.
Я попробовала взломать дверь, колотя по ней кулаками и ударяя ногами, но моих сил было не достаточно. Решетка на окне также оказалась слишком крепкой для меня. Снаружи на мои попытки выбраться никто не реагировал, но через некоторое время я внезапно услышала глухие постукивания из-за стены. Изумленная, я подбежала к ней и прислушалась.
- Кто там? – рискнула спросить я. – Вы тоже похищены?
Ответа не последовало, и я решила, что у меня начались слуховые галлюцинации. Неизвестно, что вколола мне та мерзкая девица…
Для верности я постучала в стену, завешенную старинным пыльным ковром, и неожиданно почувствовала, что под ним пустота. Несколько раз чихнув, я приподняла ковер и заметила маленькую дверку – прямо как в сказке про золотой ключик. Она оказалась заперта на задвижку с моей стороны.
Соседняя комната по размерам была такой же, как моя, вот только здесь всю стену занимал лазерный экран, на котором с калейдоскопической скоростью менялись картинки. Перед экраном стояло кресло, и в нем кто-то сидел. И этот кто-то периодически стучал об стену.
***
Тэсс не сразу вспомнила, что с ней случилось, а вспомнив, застонала от мучительного бессилия. А еще у нее сильно болела голова, и это только усугубляло ее незавидное положение. Клементина отправила за ней своих гончих псов-ассасинов, теперь Мёрсер это понимала. Она еще никогда прежде не испытывала на себе их методов усыпления на месте. Оказалось, что пробуждение весьма болезненно. Хорошо хоть не убили совсем. Вот только для чего ее похитили? Она не могла проколоться, потому что про ее план знала только она сама и… Оливер! Неужели он ее сдал?
Тэсс не могла в это поверить, и в то же время почему бы и нет? Он вполне мог злиться на нее за то, как она поступила с Хлоей, так что месть была ожидаема. Правда, ей все равно не верилось в то, что обычно добрый и уступчивый Куин может превратиться в злобного подонка. Хотя когда дело касалось его возлюбленной…
А может, это сделал Лекс? Узнал о том, что за его спиной Тэсс прокручивает свои темные делишки, и решил нанести превентивный удар… Это было весьма вероятно.
Когда Тэсс попыталась встать, она поняла, что ее руки и ноги крепко связаны, причем, так, что затекли, и она не могла их освободить, как ни старалась. Кроме того, ей очень хотелось пить. Конечно, она знала, что рано или поздно кто-то придет к ней, и все равно Тэсс было очень страшно. Кто бы ни сдал ее Великой жрице, это похищение не сулило ничего хорошего.
***
Дэн поехал следом за черным внедорожником, осторожно держась на расстоянии и стараясь не привлекать к себе внимания. Автомобиль выезжал из города, и это было странно. Если люди, арестовавшие Тэсс, были именно теми, за кого себя выдавали, они бы повезли ее в центр.
Достав мобильник, он набрал номер.
- Привет, - сказал он. – Это Дэн. Проверь для меня один автомобильный номер.
Через несколько минут телефон завибрировал.
- То есть это не АНБ? – переспросил Дэн. – Я так и думал. Спасибо! Я надеюсь, это как раз то, что мы искали. Еще одна просьба. Узнай все, что у нас есть по Кларку Кенту, и отправь мне!
Отключившись, он задумчиво посмотрел на старинный двухэтажный особняк, окруженный садом со столетними деревьями и высокой железной решеткой. Именно туда въехала черная машина, на которой увезли Тэсс, и Дэн собирался выяснить, что там было.
ГЛАВА 18
Если мои глаза меня не обманывали (в чем я была не до конца уверена, поэтому несколько раз крепко зажмурилась, а затем больно ущипнула себя, но эти меры не помогли), передо мной сидел Барт Аллен собственной персоной, известный в Лиге справедливости как Импульс. Кажется, он был совершенно не в себе, потому что, не мигая, безотрывно смотрел на экран перед собой и с определенной частотой, словно передавал некие зашифрованные послания, стучал ногой по стене, - эти-то звуки и привлекли мое внимание. Похоже, самого быстрого человека в мире попросту зомбировали.
- Барт! – позвала я. – Ты меня слышишь?
Я встала перед ним, загородив мелькающие картины и надеясь, что их гипнотическое действие прекратится, но застывший взгляд расширенных зрачков Барта не приобретал осмысленности. Я наклонилась и принялась трясти его за плечи.
- Барт, очнись! – попросила я. – Мы должны выбраться отсюда!
Он, наконец, пару раз сморгнул и, кажется, начал что-то понимать.
- Хлоя? – пораженно спросил он, глядя красными от напряжения слезящимися глазами. – Это ты? Что ты здесь делаешь?
- Хотелось бы мне самой это знать! – пробормотала я. – Так тебя тоже похитили?
- Они лишили меня моей скорости, - печально сказал он. – Они кололи мне какую-то метеоритную гадость…
- Плохо, что у нас нет скорости, - с сожалением отметила я. – Я рассчитывала на нее! И все-таки нам надо как-то отсюда выбираться. Ты знаешь, сколько здесь людей?
- Нет, - ответил он. – Ко мне всегда приходила лишь одна девушка…
- А другие похищенные есть? – спросила я, изучая отслеживающее устройство. Кто-то – либо Лекс, либо Тэсс - находился буквально в двух шагах от нас.
- Я не знаю, - снова ответил Барт.
- А давно ты здесь?
По его напряженному лицу я поняла, что он не знает и этого, поэтому спрашивать о причинах его похищения тоже было бессмысленно. Однако информации явно было недостаточно, но долго сидеть и разбираться в происходящем не хотелось.
- Встать и идти сможешь? – спросила я, и Барт, пошатываясь, поднялся.
- Нужно уходить, - повторила я. - Мне здесь совсем не нравится.
***
Артур Карри-Аквамен и Виктор Стоун-Киборг уже устали строить предположения и догадки насчет того, куда могли подеваться Оливер, Хлоя, Кларк и Барт.
- Оливер пропал со всех радаров, - сообщил Киборг, заканчивая сосбтвенный поиск. - Его маячок Лиги или выключен или находится вне зоны доступа — к примеру, глубоко под водой...
- Вам не кажется, что это похоже на ловушку? - спросил Аквамен. - Нас позвали сюда, но в итоге нет ни Оливера, ни Хлои. Где Кларк, вообще непонятно, а Барт и раньше не отличался дисциплиной...
- Ребята, Оливер был здесь! - сказала Дина Лэнс-Черная Канарейка, возвращаясь из похода в разведку. - В этой больнице лежит Лоис Лейн! И я узнала номер палаты, только нам не пробиться через охрану...
- Охрана у палаты Лоис? - удивился Артур. - Значит, все действительно серьезно... Интересно, а что с ней случилось? Нас к ней пустят?
- Я мельком заглянула в ее медицинскую карту, - подмигнула Дина. - Ее привезли только прошлой ночью, а до этого она несколько недель находилась в другой больнице. Она пострадала в результате автомобильной аварии.
- Оливер упоминал об аварии, - вспомнил Артур.
Охранники, как и ожидали ребята, вовсе не горели желанием пускать их в палату к мисс Лейн.
- Не можем без личного разрешения мистера Куина или мисс Салливан, - заявил их шкафоподобный начальник, вооруженный внушительным автоматом.
- Но дело в том, что мистер Куин и мисс Салливан пропали, - невинно хлопая ресницами, сказала Дина. - Мы не можем их найти...
- Ничем не могу помочь, - бесстрастно ответил неумолимый охранник.
- Даже если мы приведем доказательства того, что мы — друзья мисс Лейн и не замышляем ничего дурного? - спросил Артур, буквально обезоруживая охранников своей белозубой улыбкой.
- Что это за шум? - неожиданно услышали они из палаты, и у дверей показалась Лоис — в одной рубашке и с капельницей наперевес. - Что здесь происходит, а? Зачем вы меня разбудили? И где Хлоя?
- Мисс Лейн, вернитесь в постель, вам нельзя вставать, - заявил начальник охраны, но Лоис смерила его оценивающим взглядом. Судя по всему оценка была невысока.
- Ты не похож на врача, а этих людей я знаю! - сказала она. - И я должна с ними поговорить. Мне кто-нибудь объяснит, что случилось? Я нахожусь здесь после аварии? А где моя кузина? Надеюсь, она в порядке?
- Насколько нам известно, да, ведь авария произошла несколько недель назад, - ответил Артур. - Но мы не знаем, где она или Оливер...
- Что? - удивилась Лоис. - А Кларк? Где он? Я помню,что он приходил, - задумчиво проговорила она. - И рассказывал мне какие-то фантастические истории, - ребята переглянулись. - Я надеюсь, мне это не снилось и не было наркотическим бредом?
- К сожалению, о Кларке мы тоже ничего не знаем, - ответил Виктор. - Оливер позвонил нам и сообщил, что Кент пропал, вот мы и приехали искать его.
- Чудесно! Стоит только ненадолго выпасть из реального мира, как тут все начинают куда-то пропадать, - ворчливо заметила Лоис.
В этот момент по коридору пронеслась команда врачей, нацеленная на палату мисс Лейн (их все-таки вызвали обеспокоенные поведением Лоис охранники).
- Это действительно чудо! Она встала! - воскликнул пожилой седовласый доктор.
- Еще бы не встать после нескольких недель непрерывного лежания, - буркнула девушка. - Я хочу выписаться.
- О выписке не может быть и речи! У вас был поврежден позвоночник! - потрясенно сказал доктор, изучая ее с таким научным рвением, словно Лоис была аномальной клеткой под микроскопом. - Но вот ваш уникальный случай мы будем исследовать хорошенько! - продолжал он, тем временем пытаясь вернуть девушку в палату, чему она очень энергично сопротивлялась. - Если не произошло никакой ошибки при установлении первоначального диагноза, это действительно можно назвать чудом! Хотя любое чудо можно объяснить с точки зрения науки — я в этом не сомневаюсь! Так что возможно, кто-то даже напишет по нему диссертацию! Вероятно, это даже буду я...
- Ну, этого я ждать точно не буду, - решительно сказала Лоис, тем не менее вынужденная уступить превосходящим ее силам. - Дина, пожалуйста, принеси мне какую-нибудь одежду, иначе придется сбежать отсюда в больничной рубашке.... И может, кто-то объяснит мне, для чего столько охраны? Я хотя и являюсь популярным репортером, вроде бы пока еще не поп-звезда...
Впрочем, объяснить ей никто ничего не успел, потому что врачи уже увели Лоис, почти силком уложили ее в постель и закрыли дверь в палату, а ребята из Лиги остались за дверью.
- Ты куда? — а один голос воскликнули Виктор и Артур, когда Дина повернулась, чтобы уйти.
- Как это куда? - недовольно отозвалась она. - За одеждой для Лоис! А потом будем искать... их всех. Есть предложения получше?
***
Дэн не забыл о том, что кричала ему Тэcc, когда ее уводили мнимые агенты АНБ. Впрочем, найти Оливера он так и не смог, а информация, касающаяся Кларка Кента, присланная ему расторопной помощницей, оказалась весьма скудной. Так что он недолго размышлял, прежде чем снова набрал все тот же номер на мобильном.
- Это снова я, - сообщил он. - Я думаю, что, наконец, обнаружил их гнездо. Я собираюсь его проверить. Можешь сейчас определить мое местонахождение? Отдай приказ приготовить боевой вертолет с командой, пусть ждут указаний. Как только позвоню для подтверждения информации, будем штурмовать! Если пройдет сорок минут, а звонка не поступит — все равно штурмуйте! Все ясно?
Отключившись, он глубоко вдохнул и подъехал к железной решетке. Ворота послушно разъехались в стороны, пропуская автомобиль. Здесь охраны не было, а только камеры, поэтому хозяева особняка в викторианском стиле наверняка уже были в курсе того, что к ним пожаловали гости. И на самом деле охранник встретил Дэна у высокого крыльца, когда тот вышел из машины и уверенным шагом, словно делал это не впервые, двинулся ко входу.
- Кто вы такой и по какому вопросу? - мрачно изучая его, спросил охранник. В его руках не было оружия, но Дэн знал, что глазам можно верить не всегда. Вместо ответа он сложил ладони особым образом в форме некоего знака, который, как он надеялся, послужит ему паролем для входа. Увидев этот жест, охранник подобострастно поклонился.
- Добро пожаловать, господин! Вас ждут. Только оружие нужно оставить в машине. Оно вам не понадобится, если вы свой.
С сожалением Дэн положил пистолет в бардачок, но даже это не могло испортить удовлетворения от результатов проверки. Это было то самое место, которое он так долго искал! И, как это ни было удивительно, сюда его привела Тэcc. Значит, его догадки насчет нее были верны...
Охранник любезно открыл перед ним дверь, и Дэн вошел. Внутри стоял терпкий запах нежилого, давно не проветриваемого помещения. Никто не спешил его встречать, и это было даже на руку. Ему хотелось бы найти Тэcc прежде, чем начнется штурм. Также неплохо было бы отыскать того, кто был здесь главным, а это наверняка было непросто. Дэн знал, как пройти фейс-контроль, но этим его познания в вопросах, касающихся тайного общества Immortalis, ограничивались.
Перед ним была широкая лестница, ведущая на второй этаж, но Дэн сначала решил осмотреть первый этаж.
- Что-то потерял, приятель? - услышал он позади себя голос и, обернувшись, узнал того парня, что арестовал Тэcc в кафе. Он уже снял костюм и надел какой-то черный балахон, но это был, несомненно, он, и он тоже узнал Дэна.
- Посторонние в здании! - закричал парень, немедленно кидаясь на чужака, но Дэн предполагал, что ассасин попытается вырубить его малой кровью — то есть своими знаниями акупунктуры, и был готов к нападению. Между ними завязалась драка, и ассасин стал теснить Дэна к двери под лестницей, ведущей в подвал. Вскоре ему это удалось — как Дэн ни пытался сопротивляться натиску противника, он налетел на дверь, которая от удара распахнулась, и он покатился по ступеням вниз. Лишь чудом ему удалось ничего не сломать, но падение было весьма болезненным, и он стонал, лежа на полу и не в силах подняться.
В подвале горел свет, и Дэн увидел над собой темноволосую женщину, которая подошла и презрительно посмотрела на него сверху, словно он был каким-то насекомым, которое ей очень хотелось раздавить каблуком.
- Я поймал чужака, - сообщил ассасин, стоящий на верхней ступени лестницы. - Не знаю, как он проник внутрь. Прежде я видел его вместе с Тэcc Мёрсер.
Женщина наклонилась, схватила Дэна за рубашку и одним легким рывком поставила на ноги, чему он сильно удивился. Власть, сила, уверенность, - видимо, перед ним стояла сама Великая жрица.
- Кто ты такой? - спросила она, пытаясь читать в его душе холодными голубыми глазами. - Я знала, что ты придешь, но я не смогла разглядеть в темноте твое имя...
- Оно тебе все равно ничего не скажет, - ответил Дэн, пошатываясь, но все же держась на собственных ногах. - Достаточно будет узнать о том, что сегодня этому змеиному гнезду придет конец!
Клементина Суон — а это, конечно, была она — подарила ему легкую снисходительную ухмылку.
- Очень самоуверенное заявление, особенно учитывая твое незавидно положение, парень...
- Люди, на которых я работаю, знают, где я нахожусь, и скоро будут здесь! - оптимистично сообщил Дэн. - Вам не скрыться и не убежать. Поэтому лучше скажите, где держите пленных...
- Пленных? - удивленно переспросила она. - Я не знаю, о чем ты. Единственным пленным здесь, пожалуй, станешь ты. Только вот вряд ли тебя найдут, - ты не видел наших подвалов!
Дэн усмехнулся в ответ.
- Даже если мои люди не дождутся от меня подтверждения, через некоторое время они в любом случае будут здесь...
- А ты уверен, что они правильно определили твое местонахождение? - спросила Клементина. - У нас здесь аномальная зона — особая энергетика, а подвал вообще глушит все сигналы. Ты обречен, парень. Так значит, ты прибежал за Тэcc, - хихикнула она. Дэн обеспокоенно взглянул на свой телефон — сигнала на самом деле не было. Неужели женщина не блефовала? Тогда это следовало сделать ему.
- Отпустите Тэcc! - потребовал он. - И вас оставят в живых.
- Да будет тебе известно, глупец, что Тэcc здесь ничто не угрожает, - поучительным тоном сказала жрица. - Она среди своих! И я буду признательна, если ты прекратишь угрожать и торговаться — кем бы ты ни был, ты не в том положении! Тебе не стоило так безрассудно проникать в этот дом. Теперь ты вряд ли сможешь отсюда уйти.
Дэн почувствовал, как вспотели его ладони, а от пронзительного взгляда Великой жрицы ему стало совсем не по себе. Он привык не поддаваться панике, и все же ее слова зародили в душе тяжелое чувство страха и неуверенности. Возможно, его на самом деле уже никто не найдет, и он не выполнит задание, а что еще важнее — никогда не встретится человеком, чье имя должен был носить. А ему очень хотелось узнать Оливера Куина! Эбигейл не подозревала о том, что Дэн давно обо всем знал, как не была она в курсе его опасной работы. Для нее Дэн являлся молодым успешным владельцем самолетостроительной компании, которым она гордилась. Будет плохо, если она узнает правду после его смерти от кого-то чужого.
Он все еще надеялся на то, что на центральной базе сумели-таки засечь его координаты, и вертолет в пути. Это было последней мыслью Дэна, прежде чем ассасин усыпил его своим нетрадиционным методом.
***
- Что это за страшный дом? - Лекс удивленно осматривал двухэтажную развалюху. - Похоже, ты слишком много смотрела в детстве ужастиков, Клементина...
- Я сняла это здание для того, чтобы нас здесь не нашли, - неодобрительно усмехнувшись, ответила она. - Оно незаметное.
- Неужели? - хмыкнул Лутор. - Тогда почему вокруг него нет рва, наполненного гниющей водой, чтобы сделать его еще незаметнее?
- Ты зря смеешься, Александр, - сердито ответила жрица. - Моим подвалам позавидовала бы и испанская инквизиция!
- Не сомневаюсь, - усмехнулся он. - И я приятно удивлен, что ты дала мне возможность приехать самому, а не отправила за мной никого из своих ручных зверушек... Кстати, как там Тэcc?
- Я к ней еще не ходила....
- Вот твоим методам инквизиция точно позавидовала бы! - воскликнул восхищенный Лекс. - Ты держишь бедняжку в цепях и неведении! Я думаю, она в ярости!
- Ничего, ей полезно, - поджала губы Клементина. - Она слишком строптива!
- А все остальные прибыли сами или тоже по особому приглашению? - снова скривил губы Лекс.
- Тебя это совсем не должно волновать, - заявила Великая жрица. - Войдем же, наконец, в дом, хватит светиться на пороге! А то к нам уже пожаловал некий агент секретной службы...
- Что? - удивился Лутор.
- Мы его уже обезвредили, но он угрожал, что за ним приедут его люди, поэтому нам стоит уйти под землю, дабы обезопасить себя перед завтрашним важным днем...
- Но как тот агент узнал про твой незаметный дом? - спросил Лекс.
- Он прибежал за Тэcc, - ухмыльнулась Клементина. - Эта женщина умеет зацепить мужчину!
***
Дни и ночи слились для Кларка в одну ужасную непреходящую пытку. Как только действие криптонитовых уколов заканчивалось, ему кололи новую дозу, и мучение продолжалось. Он забывался, лишь думая о самых дорогих людях — вспоминая родителей, Лоис, Хлою.
Ему ничего не объясняли, и он больше не видел ту женщину, что представилась Клементиной Суон и пообещала, что они станут «единым целым». Что это может значить, Кларк тоже не знал, но уже хотел, чтобы это побыстрее случилось. Ему уже было все равно, что будет, лишь бы боль немного ослабела...
Когда скрипнула входная дверь, он ожидал, что скоро вновь лишится сознания из-за новой дозы криптонита, но что-то изменилось. Кушетку, на которой он лежал, неожиданно сдвинули и куда-то повезли.
- Что происходит? - едва шевеля губами, спросил он.
- Скоро ты выполнишь свое предназначение, Путешественник, - ответили ему, а Кларк, чтобы хоть сколько-нибудь забыть о боли, снова стал вспоминать смеющееся лицо Лоис...
@темы: фан-фикшен, Тайны Смолвилля
